June 14, 2026
એટલામાં જ ધ્રુવ ફરવાથી પાછો ફર્યો. તેણે મને ચૂપ કરી દીધો અને ગ્રાહકોને મળવા લાગ્યો, જ્યારે હું શાંતિથી વાત સાંભળવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. આજે, તે એક નવો સ્ટડેડ સેટ ઓર્ડર કરી રહી હતી, પછી ફરીથી ઘરમાં ઘૂસવાનું કાવતરું ઘડી રહી હતી? હું નક્કી કરી શકતો ન હતો કે ગુસ્સે થવું કે શાંત રહેવું. તે આપણા લીલાછમ બગીચાને આગ લગાડવા આવે છે. મને આશ્ચર્ય થાય છે કે તેના આગમનથી આપણું ઘર સમૃદ્ધ થશે કે બરબાદ થશે? પણ શું તે આવી ન હોત? ચોક્કસ ધ્રુવે તેને ઘરે આમંત્રણ આપ્યું હશે. હું જ્યુસ લેવા માટે ડ્રોઇંગ રૂમમાં પ્રવેશ્યો ત્યારે મેં જોયું કે તે તેના પતિનો આભાર માનતી હતી. તેના હાથ-પગ વિચિત્ર રીતે હલતા હતા. મને તેના પર ખૂબ ગુસ્સો આવ્યો. “જુઓ, કેવી રીતે લોકો, સજ્જનના આડમાં, હંમેશા બીજાઓને મૂર્ખ બનાવવાનો પ્રયાસ કરે છે. શું આ કોઈ ઠગ હોઈ શકે છે?” “પણ મને ખબર નથી કે જે બીજાઓને મૂર્ખ બનાવે છે તે સૌથી મોટો મૂર્ખ છે.”
બસ, અરે, આ શું છે? તેના સ્કાર્ફનો છેડો પડી ગયો. જો તે અજાણતા પડી ગયો હોત, તો તે મને જોતાં જ કેવી રીતે ઉભી થઈ ગઈ? ના, આનાથી નહીં ચાલે. હું હવે ગૂંગળામણ ચાલુ રાખી શકું નહીં. કદાચ ઉમાકાંતજી બીજા દિવસે સાચા હતા, કહેતા હતા કે, “વિશ્વાસ વિશ્વાસઘાત છે.” હું આજ સુધી આ વિશ્વાસના પ્રભાવ હેઠળ છું, પણ હવે મારે ધ્રુવ સાથે ખુલ્લેઆમ વાત કરવી પડશે. તે જતાની સાથે જ, હું ઝડપથી, સાપની જેમ ફફડાટ ફેલાવીને ધ્રુવને કહું છું, “આ બધા ગ્રાહકને દૂર કરી દો, ગ્રાહક. મને આવા ગ્રાહક નથી જોઈતા. શું આ આપણું ઘર છે કે કોઈની કાકીનું ઘર? તે દરરોજ અહીં આવે છે, તે તેના પતિ સાથે બેસીને સંતુષ્ટ નથી, તેથી તે અહીં આવે છે.”
ધ્રુવે સમજાવટભર્યા સ્વરમાં કહ્યું, “જુઓ, તે એક શ્રીમંત પરિવારની પુત્રવધૂ છે. તે સમાજના મોટા લોકો સાથે જોડાય છે.” જો આપણે આજે તેને નાના કાર્યોમાં મદદ કરીએ, તો કોણ જાણે કાલે આપણને કેટલો મોટો ઓર્ડર મળી શકે છે. અને પછી તે હમણાં જ તેની બંને દીકરીઓના લગ્ન માટે ઘરેણાં ખરીદશે.” આટલું કહીને, તેણીએ તેની દૂરંદેશી દર્શાવી, પરંતુ તેના વ્યથિત મનએ સાંભળવાનો ઇનકાર કર્યો. મેં આગળ કહ્યું, “મારી, શું તે ક્યારેય તેના પતિ સાથે અહીં આવી છે? તે કેટલા ઘરેણાં પહેરશે?” “આપણે શું વાંધો? અમે પહેલાથી જ બજારમાં પૈસા ચૂકવી રહ્યા છીએ. તમે જાણો છો કે તેનો પતિ સંપૂર્ણ પાગલ છે.”
થોડા આશ્ચર્ય અને જિજ્ઞાસાથી તેની તરફ જોતા, મેં કહ્યું, “બીજું શું? તે પાગલ છે, મિત્રો. બધા તેને ‘જીતુ ઘાટવાળા’ કહે છે. તે ક્યારેય કોઈની બીમારીમાં નહીં જાય, પણ તે મૃત વ્યક્તિને અગ્નિસંસ્કાર કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ હશે. તે એક વિચિત્ર, પાગલ માણસ છે.” તે આખો દિવસ ગધેડા જેવું કામ કરે છે, શું તેની પાસે એક ક્ષણનો પણ સમય છે?’
Trending News
ધ્રુવે શાંતિથી કહ્યું, “તો, શું તું મારો નવરાશનો સમય પસાર કરવા મારા ઘરે આવીશ?” ગુસ્સામાં, મેં મને જે કંઈ પરેશાન કરી રહ્યું હતું તે બધું કહી દીધું. આજે, મારા હૃદયની દરેક લાગણી ધૂળની જેમ ફૂટી નીકળવા માંગતી હતી. ધ્રુવ, કદાચ તેની દયા અને મારા મૂડની સમજણથી પ્રભાવિત થઈને, એક પણ શબ્દ બોલ્યા વિના ઘર છોડીને દુકાન તરફ ગયો. મેં ગુસ્સામાં ધ્રુવને ઘણી બધી વાતો કહી, પરંતુ બીજી જ ક્ષણે, મને તે બધી ઘટનાઓ યાદ આવી ગઈ જ્યારે હું રીતિકાના વારંવાર આમંત્રણ પછી અચાનક તેના ઘરે પહોંચ્યો.