June 14, 2026
ડોરબેલ વાગતાની સાથે જ એક માણસ બહાર આવ્યો. મેં મારો પરિચય આપ્યો અને રિતિકાને મળવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી. એક પણ શબ્દ બોલ્યા વગર તે અંદર ગયો. એટલામાં જ એક નોકરાણી ટ્રે પર પાણીનો ગ્લાસ લઈને અંદર આવી અને મને નજીકના સોફા પર બેસવા કહ્યું. પણ આ શું હતું? તે કંઈ બોલે તે પહેલાં હું લગભગ સોફા પર જ હતી. મેં વિચાર્યું, “કેવો વિચિત્ર માણસ છે! શું તેને મારું અહીં આવવાનું ગમતું નથી? પણ તે મને ઓળખતો પણ નથી? કે પછી તે ફક્ત એક મૂર્ખ માણસ છે?” તે ચૂપ રહી શક્યો નહીં,
કારણ કે રૂમની અંદરથી કોઈને ઠપકો આપતા તેના મોટા અવાજો સંભળાતા હતા. ઘરનું વાતાવરણ વિચિત્ર હતું. આધુનિક સુવિધાઓ, ઝુમ્મર, આધુનિક રસોડું અને ફર્નિચરથી શણગારેલા તે ઘરમાં, મને એક વિચિત્ર અશુભ લાગણીનો અનુભવ થયો. જ્યારે મેં પૂછ્યું, ત્યારે નોકરાણીએ મને કહ્યું કે તેની ભાભી બાજુના ફ્લેટમાં તેની બીમાર સાસુને મળવા ગઈ હતી. મેં તેણીને જાણ કરી હતી; તે ટૂંક સમયમાં પાછી આવશે. તે દરમિયાન, તે માણસે પોતાનો સૂટ અને ટાઈ પહેરી અને એક પણ શબ્દ બોલ્યા વિના ઝડપથી બહાર નીકળી ગયો.
કદાચ આ એનો પતિ છે, “ઘાટવાળો” (ઘાટનો). કેવો વિચિત્ર માણસ છે! રીતિકા તેની સાથે કેવી રીતે રહી શકે? અચાનક, મારા હૃદયમાં રીતિકા માટે દુઃખની એક નાની લહેર ઉભરી આવી. ત્યારે જ, મેં સામેથી ગિરજાને આવતી જોઈ, જે જમીન પર ધૂળ નાખતી હતી. તેની જીભ, જે પહેલેથી જ ઠપકો આપી રહી હતી, તે ઘણું બધું કહેવા માટે ઉત્સુક હતી. તેથી, એક જ શ્વાસમાં, તેણે આગળ કહ્યું, “મારી જીભ બળી જાય… આ માણસ મોટો ચોર છે. ગઈકાલે જ, તે શ્રીચંદ્ર જનરલ સ્ટોર્સમાંથી આયાતી પરફ્યુમની બોટલ ચોરી કરતા પકડાઈ ગયો. મને કહો, આપણા પૂર્વજો પાસે શું માન બાકી છે? જો આપણે ચોરી કરીએ, તો આપણને ચોર કહેવાય, અને જો કોઈ મોટો માણસ ચોરી કરે, તો તેને પાગલ કહેવાય. આ મોટા લોકો આપણને શું મૂર્ખ બનાવે છે. તે રીતિકા ભાભી પર પ્રેમમાં પડી ગયો છે. તે વ્યવહારમાં સારો છે, તે કામમાં ખાસ સારો નથી, અને તે નમ્રતાથી બોલે છે. નહીં તો, કોઈ આ બદમાશ સાથે બે મિનિટ પણ ન રહેત.”
તે જ દિવસે, મને મારા પ્રશ્નનો જવાબ મળ્યો. મેં તેને મૂંઝાઈને જોયું. તે ક્ષણે, મને મારા પર ગર્વ અને રિતિકા પર દયા બંને થઈ. તે જ સમયે, રિતિકા મળવા આવી હતી. તેણે જે રીતે મારું સ્વાગત કર્યું, મારા આગમન પર પોતાનો આનંદ વ્યક્ત કર્યો, તે મને એક સંસ્કારી, સારી ગૃહિણી જેવું લાગ્યું. પરિસ્થિતિનો અહેસાસ કરીને તેણે કહ્યું, “તારો પતિ સૂઈ ગયો છે? તે ખૂબ જ સુસંસ્કૃત અને પ્રામાણિક માણસ છે.”
Trending News
પ્રિયા, તું ખૂબ નસીબદાર છે કે તું આટલો બધો પતિ ધરાવે છે. હું તે દિવસે રિતિકાના પતિની થોડી પ્રશંસા પણ કરી શકી નહીં, પણ મેં રિતિકાની આંખોમાં ખાલીપણું વાંચી લીધું હતું. તે દિવસે, મને સમજાયું કે અતિશય દયા ક્યારેક બીજા દયાળુ વ્યક્તિના હૃદયને કેવી રીતે તોડી શકે છે, તેમના હેતુ વિના પણ.
છતાં, મને ખબર નથી કે મારી સાથે શું થઈ રહ્યું હતું. મને એવું લાગ્યું કે હું ક્યાંક દૂર એક અંધારાવાળી સુરંગમાં, મારી પોતાની બનાવેલી દુનિયામાં ઉભી છું, અને મારી જાતને એકલી જોઈને, હું ગભરાઈ રહી હતી. મારી સ્થિતિ એક લાચાર પક્ષી જેવી થઈ ગઈ હતી જેની પાંખો કાપી નાખવામાં આવી હતી.
મને આટલો ઉદાસ જોઈને ધ્રુવ કારણ જાણવા માંગતો હતો. કદાચ તેનું માસૂમ મન કોઈ શંકાની બહાર હતું એટલે? પણ હું આજે ધ્રુવ સાથે આવી કોઈ ચર્ચા કરવા માંગતો ન હતો. મને ડર હતો કે જો આ ખોટું સાબિત થયું તો ધ્રુવ દુઃખી થશે. કદાચ હું તને ખૂબ પ્રેમ કરવા લાગ્યો હતો. જ્યારે ધ્રુવે બીજી વાર મને પૂછ્યું, ત્યારે મેં માથાનો દુખાવો હોવાનું બહાનું બનાવ્યું, પણ હું ઉદાસ હતો. મારા મનમાં ઘણા બધા સંકુલ ઉભા થઈ ગયા હતા.