June 15, 2026
પદ્મજા સીટ પર પાછી ઝૂકી ગઈ. બારી નીચે કરીને, ઠંડી પવન ફૂંકાયો, તેના થાકને શાંત કર્યો અને સાંત્વના આપી. તેણે આંખો બંધ કરી.
ગાડી શહેરમાં પહોંચી ગઈ હતી અને રામનગર વિસ્તાર તરફ જઈ રહી હતી. પદ્મજાએ શાંતિથી પ્રાર્થના કરી કે તેની પુત્રી સુરક્ષિત રહે.
તેના ડરથી વિપરીત, પદ્મજાને એવું કંઈ મળ્યું નહીં. વાતાવરણ ભયાનક શાંત હતું. કાર અટકતાની સાથે જ તે દરવાજો ખોલીને બહાર કૂદી પડી અને અંદર દોડી ગઈ.
ઘરમાં શાંતિ છવાઈ ગઈ. ડરી ગયેલી પદ્મજાએ આ શબ્દો સાંભળ્યા ત્યારે તેને લાગ્યું કે પદ્મજાના સુકાઈ ગયેલા હૃદય પર ઠંડો વરસાદ પડી રહ્યો છે.
Trending News
“તમે મને કેમ બચાવ્યો?” જો બીજી ક્ષણ પસાર થઈ ગઈ હોત, તો હું ફાંસી લગાવી દેત અને આ વાતાવરણમાંથી કાયમ માટે મુક્ત થઈ જાત.”
“સમીરા,” અવાજ પદ્મજાના જમાઈ શેખરનો હતો.
“મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે તમે આટલા સંવેદનશીલ છો. અરે, પતિ-પત્નીમાં ઝઘડા થાય છે, તેઓ લડે પણ છે. શું તું આટલી નાની વાત પર મરી જઈશ? સમીરા, હું તને મારા દિલથી પ્રેમ કરું છું. શું તને ખબર નથી
કે હું એક ક્ષણ પણ જીવી શકતી નથી
તારા વગર?”
“તને ખબર છે કે હું દારૂડિયાઓને નફરત કરું છું. છતાં તું…”
“સમીરા, હું દારૂડિયા નથી. તું એ વિચારીને ખોટો છે કે હું હંમેશા દારૂ પીઉં છું. ક્યારેક હું મારા મિત્રોને ખુશ કરવા માટે પાર્ટીઓમાં થોડું પીઉં છું. એ સાચું છે કે મેં ગઈ રાત્રે થોડું દારૂ પીધો હતો, પણ તું ભળી ગઈ અને ખરાબ વાતો કરી, મારી મજાક ઉડાવી, અને મારું અપમાન કર્યું, અને હું તે સહન કરી શકી નહીં.”
“અજાણતાં તારા પર હાથ ઉપાડવા બદલ તું જે પણ સજા આપે તે ભોગવવા માટે હું તૈયાર છું, પણ કૃપા કરીને મને આવી સજા ન આપ, સમીરા. આ દુનિયામાં તારાથી વધુ મહત્વનું કંઈ નથી. હું તારા માટે દારૂ પીવાનું છોડી દઈશ. “હું વચન આપું છું, પણ તારા વગરનું જીવન બિલકુલ જીવન નથી.”
શેખરના અવાજમાં પોતાની દીકરી પ્રત્યેનો પ્રેમ અને સ્નેહ સાંભળીને, પદ્મજા પીગળી ગઈ. તેની આંખો આંસુઓથી છલકાઈ ગઈ. પોતાને રોકી ન શકી, તેણે તરત જ દરવાજો ખટખટાવ્યો.
“કોણ છે?” સમીરા અને શેખર બેડરૂમમાંથી બહાર નીકળી ગયા.
તેની માતાને જોઈને ભાવુક થઈને, સમીરા તેની પાસે દોડી ગઈ, દૂરથી “મમ્મી” કહીને બોલાવી અને તેને ગળે લગાવી.
“દીકરી, તેં શું કર્યું? તારો પત્ર જોઈને મારું હૃદય તૂટી ગયું. મારા ગર્ભમાં આગ લગાવવાનું તેં કેમ વિચાર્યું? તું કલ્પના પણ કેવી રીતે કરી શકે કે આપણે તારા વગર જીવી શકીએ?”