May 10, 2026
“ચિંતા કરવાનો કે વધુ પડતું વિચારવાનો શું અર્થ છે? જો તમને નોકરી પસંદ નથી, તો તે ન કરો. જો તમારી પાસે પ્રતિભા છે, તો તમને બીજે ક્યાંય મળશે. બાય ધ વે, મારી કંપનીએ હમણાં જ એક નવી ખાલી જગ્યા ખોલી છે. જો તમે ઇચ્છો તો, હું તમારા માટે પ્રયાસ કરીશ.” “ખરેખર, હું તમને મારો સીવી ઇમેઇલ કરીશ.”
“કદાચ સમય અમને ભેગા કર્યા હશે જેથી હું તમારા માટે ઉપયોગી થઈ શકું,” શ્રીનિવાસ અચાનક બોલ્યો. મનામીએ શ્રીકાંત તરફ જોયું, પછી સ્મિત કર્યું અને પોતાની નજર નીચે કરી. શ્રીનિવાસને ઠંડીથી ધ્રૂજતા મનામીનો હાથ પકડવાનું મન થયું, પણ તે અટકી ગયો, ચિંતા કરતો હતો કે મનામી ગેરસમજ કરી શકે છે. પછી, વિચારતા, તે રૂમમાંથી બહાર નીકળી ગયો.
ઠંડી રાત હતી. બહાર, ગેસ્ટહાઉસની છત પર પડતા બરફમાંથી ટપકતા પાણીનો અવાજ હજુ પણ સંભળાતો હતો. મનામી ઠંડીથી ધ્રૂજી રહી હતી જ્યારે શ્રીનિવાસે તેને કોફીનો મગ આપ્યો અને કહ્યું, “આ રહી, થોડી ગરમ અને મજબૂત કોફી.”
પછી, અમારા હાથના પહેલા હળવેલા સ્પર્શથી મારી કરોડરજ્જુમાં ધ્રુજારી આવી ગઈ. અમારી આંખો ફરી એકવાર મળી. આખી મુસાફરી પછી પહેલી વાર, મેં મનામી તરફ સંપૂર્ણ રીતે જોયું અને તેને જોયા વગર રહી શક્યો નહીં. મને ખ્યાલ જ ન રહ્યો કે મેં ક્યારે તેના હોઠ પર ચુંબન કર્યું. પછી, મૌન સ્વીકૃતિ સાથે, અમે બંને એકબીજાના આલિંગનમાં છવાઈ ગયા. અમારા શ્વાસોની હૂંફથી બહારની ઠંડીમાંથી રાહત મળી. દરમિયાન, મનામી અને મને ખ્યાલ જ ન રહ્યો કે અમે ક્યારે એકબીજાને સંપૂર્ણપણે શરણાગતિ આપી દીધી. અમારા શરીરમાં ધ્રુજારી ઓછી થઈ ગઈ હતી. અમારા બંનેના શરીર થાકી ગયા હતા, પણ હૂંફ યથાવત રહી.
