May 10, 2026
ભાભીનું નબળું શરીર, પંખાથી ધ્રુજતું, તેનું વળેલું શરીર, અને તે આંખો… ઓહ, આરતીની આંખો ફરી એકવાર તેની આંખો સામે ચમકી. શિયાળાની આ ઠંડી રાત્રે પણ તેના ચહેરા પર પરસેવાના ટીપાં ટપકી પડ્યા. ભૈયા ભાભીને ખૂબ પ્રેમ કરતી હતી. ભાભી તેને ઓછો પ્રેમ કરતી નહોતી, પણ તેનો ગુસ્સો ક્યારેક તેમના પ્રેમ પર હાવી થઈ જતો હતો. આરતી પાસે તેના પરિવાર માટે સમય નહોતો; તેઓ એક જ શહેરમાં હતા, પણ તે ભાગ્યે જ એક રાત રોકાઈ શકતી હતી.
તેણીએ ઘણી વાર તેની માતા પાસેથી સાંભળ્યું હતું, “બધું બરાબર છે, પણ ભગવાન પ્રભાના ગુસ્સાથી બચાવે; તે કંઈ વિચારતી નથી. હવે અમારા બાળકો છે. આટલી જીદ્દી શું છે? તે એક શબ્દ પણ બોલી નથી, બસ કામ પૂરું કરી નાખો.” અરે, એવું નથી થતું. મેં ખૂબ સમજાવ્યું કે તે એક શ્રીમંત પરિવારની એકમાત્ર દીકરી છે, તે આપણા ઘરમાં કેવી રીતે ફિટ થશે, પણ તમારા ભાઈને પ્રેમનું ભૂત વળગ્યું હતું.
કોણે વિચાર્યું હશે કે ભાભીની જીદ આટલા બધા જીવન બરબાદ કરી દેશે? સવારથી જ ઘરમાં અંધાધૂંધી હતી. આરતી તેના ભાઈને મળવા આવી હતી. અવાજ બંધ થઈ ગયો હતો. રાતનો ગાઢ અંધકાર છવાઈ ગયો હતો. ઘરમાં એક વિચિત્ર શાંતિ હતી, એવી શાંતિ જેને કોઈ વર્ષોથી તોડી શક્યું ન હતું. ઋતુઓ આવી અને ગઈ, પણ ભાભીના ગયા પછી, આ ઘરમાં ખુશીની મોસમ ક્યારેય પાછી ફરી ન હતી. ભાભીના રૂમનો દરવાજો ખુલી ગયો હતો. તિરાડોમાંથી ડોકિયું કરતો પ્રકાશ તેની પાછળના માસૂમ ચહેરાઓ જેટલો જ બેચેન લાગતો હતો.
આરતી પાણી પીવા માટે રસોડા તરફ ગઈ. તેને ખબર નહોતી કે રૂમમાં રહેતો પ્રકાશ તેને સતત ખેંચી રહ્યો હતો. જ્યારથી તે તેના માતાપિતાના ઘરે આવી હતી, ત્યારથી તેને મોડી રાત સુધી તે રૂમમાં તે પ્રકાશનો અનુભવ થયો હતો. તે જાણતી હતી કે તે પ્રકાશથી ભરેલા રૂમમાં રહેતા લોકોના હૃદયનો દરેક ખૂણો અંધકારમાં છવાઈ ગયો હતો. ભાભીના ગયા પછી, ભૈયા ઘરના કચરાના રૂમમાં પોતાનો બધો સામાન પેક કરીને બેસી ગયો હતો.
Trending News
આરતીએ તેને ઘણી વાર પૂછ્યું હતું, “મમ્મી, ભૈયા તેના રૂમમાં કેમ સૂતો નથી?”
માતાના શબ્દો સાંભળીને આરતી હચમચી ગઈ હતી. ભૈયા ઘણીવાર રાત્રે ભાભીનું નામ લઈને ભાભીનું નામ લઈને ભાંગી પડતી. તેને એવું લાગતું હતું કે જાણે કોઈ રાતના અંધારામાં તેની છાતી પર ચઢી ગયું હોય અને પૂછતું હોય, “શું તમે હવે ખુશ છો?”
ભાભી જ્યારે જીવતી હતી અને જીવન સરળતાથી ચાલી રહ્યું હતું ત્યારે તેણે આ વાતનો આગ્રહ રાખ્યો હતો. “રાજીવ, ભૈયા લગ્ન કરી રહી છે, હું એકમાત્ર બહેન છું. મારે ઘણું વિચારવું પડશે. હું આ બધું મારા માટે નથી કરી રહી. તને ખબર છે, પપ્પા ક્યારેય આપણા સંબંધથી ખુશ નહોતા. હું તારા માન માટે આ કરી રહી છું. તેણે તારા લગ્ન માટે એક સેટ ખરીદ્યો.” પપ્પાએ સમજવું જોઈએ કે ભલે તેની દીકરીએ પોતાની મરજીથી લગ્ન કર્યા હોય, પણ તેની પસંદગી ખોટી નહોતી.
‘પ્રભા, સમજવાનો પ્રયાસ કરો. તે નવી નોકરી છે. તેના બોસ પૈસા ચૂકવશે નહીં. ગમે તે હોય, તે એક નવું કુટુંબ છે, ઘણું બધું ઉમેરવાનું બાકી છે.’
ભાઈએ તેના ઘર તરફ લાંબા સમય સુધી નજર નાખી. ઘર નાના શહેરના એક જૂના પડોશમાં હતું. પ્લાસ્ટર છોલી રહ્યું હતું, રંગ ઝાંખો પડી રહ્યો હતો. તેના અવાજમાં એક આજીજી હતી. પ્રેમ કલ્પનાના ખુલ્લા આકાશમાં ફરે છે, પણ પરિવાર વાસ્તવિકતાની કઠોર જમીન પર રહે છે. હનીમૂનનો સમય પૂરો થઈ ગયો હતો. હવે તેને જીવન સામે લડવાનું હતું. જીવન એક રમત છે, જેમાં એક તરફ તમે એકલા છો, અને બીજી તરફ જીવન. દરેક વખતે એવું લાગે છે કે આગામી વળાંક પર શાંતિ અને આરામ મળશે, પરંતુ તેના વિશે વિચારીને જીવન પસાર થઈ જાય છે. બસ થોડું આગળ. જીવનનો હાથ પકડીને વ્યક્તિ કેટલી દૂર જઈ શકે છે. ક્યારેય સમાપ્ત ન થતી સફર પર. ગમે તે હોય, જીવન એકલા જીવાતું નથી. મેદાન તેનું છે, પાસા તેનું છે, સમય તેનો છે, ચાલ તેની છે, અને આપણે ફક્ત આપણા હાથને ઉડાવીએ છીએ, અથવા સાચું કહું તો, આપણે ફક્ત ડોળ કરીએ છીએ. અત્યાર સુધીમાં તેમને બે બાળકો થઈ ગયા હતા. ભાઈએ દરેક પૈસો કાળજીપૂર્વક ખર્ચ્યો.