May 10, 2026
“વાહ, તારું ચિત્ર ખૂબ સુંદર છે.” આરતીના શબ્દો સાંભળીને ગૌરીના ચહેરા પર ખુશીની લહેર ફેલાઈ ગઈ. તે કબાટ પાસે દોડી ગઈ અને વધુ ચિત્રો લાવ્યો. દરેક ચિત્રો લગભગ સમાન હતા. કેટલાકમાં, સ્ત્રીએ સાડી પહેરી હતી, અન્યમાં સલવાર સૂટ પહેર્યો હતો, અને અન્યમાં સ્કર્ટ પહેર્યો હતો. આરતી સમજવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી, પરંતુ કોઈ કારણોસર, આરતી તે પ્રશ્નોના જવાબ આપી શકી નહીં.
“ગૌરી, આ કોના ચિત્રો છે? તમારા દરેક ચિત્રમાં ફક્ત એક સ્ત્રી જ કેમ છે? શું એવું છે?”
ગૌરી શાંતિથી બેઠી હતી. તેના ઊંડા શ્વાસ સાથે તેનું શરીર ધ્રૂજી રહ્યું હતું. આરતી ચૂપચાપ તેના જવાબની રાહ જોઈ રહી હતી. રાહ જોઈ રહી હતી, કેટલાક રાહ ખૂબ ભારે છે. ઓરડો મૌનથી ભરાઈ ગયો. દૂર ક્યાંક દ્રાક્ષના અવાજે મૌન તોડ્યું.
“માસી, મેં મારી માતાને જોઈ નથી. મને ફક્ત એક અસ્પષ્ટ યાદ છે. પિતા અને દાદી પાસે પણ તેના કોઈ ચિત્રો નથી.” કદાચ મારી માતા થોડી આવી દેખાતી હતી.”
Trending News
આરતી તેના શબ્દો સાંભળીને જમીન પર પડી ગઈ. ગૌરી લાંબા સમય સુધી આરતીના ચહેરા તરફ એકાગ્રતાથી જોતી રહી. કદાચ તે તેના પ્રશ્નોના જવાબો શોધી રહી હતી. પણ અફસોસ, તેને કંઈ મળ્યું નહીં.
“શું હું કંઈક કહી શકું, કાકી?”
“હા, મને કહો.”
“મારી માતા કેવી દેખાતી હતી?” આરતીએ ગૌરીના માસૂમ ચહેરા તરફ જોયું. તે ગૌરીના પ્રશ્નનો જવાબ કેવી રીતે આપવી તે સમજી શકી નહીં.
ગૌરીએ ઊંડો શ્વાસ લીધો, “કાકી, આ ઘરમાં કોઈ મારી માતા વિશે વાત કરતું નથી, અને કોઈ કહેવા માંગતું નથી. જ્યારે પણ તેઓ તેમના વિશે સાંભળે છે, ત્યારે તેઓ ફક્ત ખરાબ વાતો જ સાંભળે છે. સારું, મને એક વાત કહો: મારી માતાએ આ ઘરમાં તમારી સાથે વિતાવેલા બધા વર્ષોમાંથી, શું તમારી પાસે તેમની એક પણ સારી, મીઠી યાદ છે?” મને ખબર નથી કે તે દિવસે શું થયું, માતાએ આટલું મોટું પગલું કેમ ભર્યું અને હું એ પણ જાણવા માંગતી નથી કે કોણ સાચું હતું અને કોણ ખોટું, પણ એક વાર આપણા વિશે વિચારો, ભલે કોઈ વ્યક્તિ ગમે તેટલી ખરાબ હોય, તેનામાં કંઈક સારું તો હશે જ.” આરતી ચૂપ રહી, તેની પાસે ગૌરીના શબ્દોનો કોઈ જવાબ નહોતો.