June 18, 2026
માનવનો નરમ અવાજ સાંભળીને, મિતાલીને એવું લાગ્યું કે તે પોતાની આંખોમાં દબાયેલા આંસુઓને વહેવા દે. પણ તે સીધી બોલી, “સાચું કહું, છેલ્લા બે વર્ષમાં તને મારી યાદ નથી આવી? મારા વિના તું ખુશ છે?” મિતાલીનો અવાજ થાકી ગયો હતો. એવું લાગતું હતું કે તે આ બધું કહેવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી હતી, પરંતુ એકવાર તે કહી દીધી, તો તે ખૂબ જ સરળ લાગ્યું. તેણે માનવના ચહેરા પર નજર નાખી, તેના ચહેરા પરના બદલાતા હાવભાવ વાંચવાનો નિષ્ફળ પ્રયાસ કર્યો.
“શું તને મારી યાદ આવી? શું તું મારા વિના ખુશ છે?” માનવે થોડીવાર મૌન રહ્યા પછી પૂછ્યું.
મિતાલીને માનવના શબ્દોનો તાત્કાલિક જવાબ કેવી રીતે આપવો તે ખબર નહોતી, તેથી તે ચૂપ રહી.
“છોડો, મિતાલી,” માનવે તેણીને ચૂપ જોઈને કહ્યું. “હવે આ બધી વાતોનો શું અર્થ છે… આ બધી વાતો માટે બહુ મોડું થઈ ગયું છે.”
Trending News
“જ્યારે બહુ મોડું થયું ન હતું, ત્યારે પણ તેં મને એક વાર પણ ફોન નહોતો કર્યો,” મિતાલીએ પ્રયત્નપૂર્વક કહ્યું. તેનો અવાજ ભેજવાળો હતો.
“મેં તને ફોન નહોતો કર્યો, અને મેં તને ઘર છોડવાનું કહ્યું પણ નહોતું. તું ઘર છોડીને ગઈ. તને એમાં જ ખુશી મળી. જેમ તું તારી મરજીથી ઘર છોડીને ગઈ હતી, તેમ તું તારી મરજીથી પણ પાછી આવી શકી હોત.” મિતાલીના અવાજમાં રહેલી ભેજએ માનવના અવાજને પણ ભીનો કરી દીધો.
“જો તું મને એક વાર ફોન કર્યો હોત તો હું પાછી આવી હોત,” મિતાલીનો અવાજ હજુ પણ ભીનો હતો.
“તું ત્યારે પાછી ન આવી હોત, મિતાલી. જો એવું હોત તો તું ઘર કેમ છોડીને ગઈ હોત? જો તું ઘર છોડતી વખતે એક વાર પણ પોતાના વિશે ન વિચારતી હોત, તો અભિ વિશે વિચારવાને બદલે, તારા પગલાં ક્યારેય ન ભરાયા હોત. તારી જીદ હોય કે મારી, નિર્દોષ અભિ આપણી જીદથી કચડી રહ્યો છે.” તેનું બાળપણ છીનવાઈ રહ્યું છે. તેનું વ્યક્તિત્વ ક્ષીણ થઈ રહ્યું છે. “આપણે તેને શું આપી રહ્યા છીએ… ન તો તે પોતે ખુશ થઈ શકે છે અને ન તો તે પોતાના બાળકોને ખુશી આપી શકે છે,” માનવે પોતાના ભીના અવાજને કાબૂમાં રાખીને કાર તરફ વળતાં કહ્યું.
કારનો દરવાજો ખોલીને, માનવે પાછળ ફરીને એક ક્ષણ માટે મિતાલી તરફ જોયું. તે આંખોમાં એવું શું હતું જેના કારણે મિતાલી બધો ગર્વ ભૂલીને દોડીને માનવને ગળે લગાવવા માંગતી હતી. તરત જ તેની સાથે જવા માંગતી હતી.
અચાનક, માનવ તેની નજીક પાછો આવ્યો. એવું લાગતું હતું કે તે કંઈક કહેવા માંગતો હતો પણ તે બોલી શક્યો નહીં.
“હા,” તેણીએ અધીરાઈથી માનવ તરફ જોયું.