November 21, 2024
આકાશ કાળા વાદળોથી ઢંકાયેલું હતું. ચોથા કલાક સુધીમાં અંધારું થઈ રહ્યું હતું, પણ વરસાદ પડ્યો ન હતો. ઘણા દિવસોથી સૂર્ય દેખાતો ન હતો. જંગલો હરિયાળીથી ખીલેલા હતા. કેટલાક દિવસોથી પડી રહેલો ભારે વરસાદ થોડા સમય પહેલા બંધ થઈ ગયો હતો.
કુમાર પ્રિશઘ્ર તેમના આશ્રમથી દૂર એક પહાડી શિલા પર બેસીને પ્રકૃતિના આ અનોખા સ્વરૂપને માણી રહ્યા હતા. એટલામાં ક્યાંકથી ફૂલોનો ગુચ્છો આવ્યો અને કુમારના પગ પાસે પડ્યો. તેણે આશ્ચર્યજનક અભિવ્યક્તિ સાથે તેને ઉપાડ્યો અને આસપાસ જોયું, પરંતુ ક્યાંય કોઈ દેખાયું નહીં. આવું વારંવાર થતું. જ્યારે પણ તે સાંજે પ્રકૃતિના ખોળામાં એકલા બેસે ત્યારે ક્યાંકથી ફૂલોનો ગુચ્છો આવીને તેના શરીરને સ્પર્શી જતો. ઘણા પ્રયત્નો કરવા છતાં, તે શોધી શક્યો ન હતો કે કલગી ક્યાંથી અને કોણે ફેંકી. પરંતુ આજે આ રહસ્ય આપોઆપ ખુલી ગયું.
થોડીવાર પછી એક મહિલાના ગળામાંથી ચીસો સંભળાઈ. કુમાર એ જ દિશામાં ઝડપથી આગળ વધ્યો. થોડે દૂર એક સ્ત્રીનો પડછાયો જમીન પર બેઠેલી દેખાયો. પીડા અને રડવાનો અવાજ સ્પષ્ટ સંભળાતો હતો.”તમે કોણ છો? શું થયું?” કુમાર પ્રુષાઘરાએ નજીક આવીને મૃદુ સ્વરે પૂછ્યું. અંધારાને કારણે ચહેરો સ્પષ્ટ દેખાતો ન હતો.
પ્રશ્ન સાંભળીને પોતાની વેદનાને ભૂલીને તે એકાએક ઊભી થઈ, નમસ્કાર કરી.”તમે કોણ છો? આ સંપૂર્ણ અંધકારમાં તમે અહીં શું કરી રહ્યા હતા?”પરંતુ જવાબ આપવાને બદલે, મહિલાએ પીઠ ફેરવી અને પોતાનો ચહેરો છુપાવી દીધો, પરંતુ છોડવાનો પ્રયાસ કર્યો નહીં.
Trending News
“શું તમે આ ફેંકી દીધું?” કુમારે તેના હાથમાં ગુલદસ્તો લંબાવીને પૂછ્યું.તેણે કુમાર તરફ પોતાનું મોઢું ફેરવ્યું અને અચાનક આકાશમાં ભયંકર ગર્જના થઈ અને વીજળી ચમકી, જેના કારણે સમગ્ર વન વિસ્તાર ક્ષણભર માટે પ્રકાશિત થઈ ગયો. કુમાર પ્રસાદરાએ તરુણીને ક્ષણભરમાં ઓળખી લીધી.
“તું જ છે જે મારા પર ગુલદસ્તો ફેંકી રહ્યો છે, ગુર્નવી?” કુમારના અવાજમાં આશ્ચર્ય હતું.”હા…પણ માફ કરજો દેવ, હવેથી આવું નહિ થાય.””પણ કેમ? સ્વયંસ્ફુરિત મજાક માટે શું? શું તમે આનું પરિણામ જાણો છો?”“ગુનાને માફ કરો, કુમાર, આવું ફરી નહિ બને,” તેણે ફરી નમીને જવાબ આપ્યો.
પછી આકાશમાં ફરી વીજળી ચમકી. કુમારે હવે જોયું કે ગુર્નવી નબળી રીતે ધ્રૂજતી હતી અને પરસેવાથી લથબથ હતી. વાળનો પડદો અને હાથની બુટ્ટી એ જ ફૂલોની હતી જે તેણે કલગીના રૂપમાં કુમાર પર ફેંકી હતી. ડર અને રુદનના હિંચકોથી તેનું આખું શરીર ધ્રૂજી રહ્યું હતું. જંગલમાં ભટકતી વખતે બંને અવારનવાર એકબીજાને મળતા હતા, તેથી તેઓ અજાણ્યા નહોતા.
“એ વાત સાચી છે કે આવું ફરી નહિ થાય, પણ અત્યાર સુધી આવું કેમ થતું આવ્યું છે, કૃપા કરીને મને કહો?” બેકગ્રાઉન્ડના ગોરા ચહેરા પર એક રહસ્યમય સ્મિત ફેલાઈ ગયું, જે અંધકારમાં ગુરનવી જોઈ શકતી ન હતી.
“માફ કરજો, દેવ… હું…”“તમે મને પ્રેમ કરવા લાગ્યા છો? શું તમે અભિસારની ઈચ્છાથી આ બધું કરી રહ્યા છો?” કુમારે નરમ અવાજે પૂછ્યું.”હા…ના…ના,” તેણીએ ઉતાવળથી કહ્યું.પછી ભયંકર ગર્જના સાથે ફરીથી વીજળી ચમકી. કુમારે જોયું કે ગુરનવીના બંને હાથ લોહીલુહાણ થઈ રહ્યા હતા. બાંધેલા હોવાને કારણે કોણી સુધી લોહી વહી ગયું હતું.
“તમે ઘાયલ છો,” એમ કહીને પ્રુષાઘરાએ તેના બંને હાથ અલગ કરીને તેની હથેળીઓ તરફ જોવાનો પ્રયાસ કર્યો.”મને સ્પર્શ કરશો નહીં, કુમાર, હું… હું શુદ્ર છોકરી છું,” આ કહીને તેણે પાછળ જવાનો પ્રયાસ કર્યો.“આ આ વસ્તુઓનો સમય નથી, તમારે મદદ અને દવાની જરૂર છે. ચાલ, હું તમને તમારા ઘરે લઈ જાઉં.”
“હું ધીમે ધીમે જઈશ. પગમાં મોટો દુખાવો છે અને મચકોડ પણ છે, તમારે ધીમે ધીમે જવું પડશે. જો કોઈ તમને મને સ્પર્શ કરતા જુએ તો મુશ્કેલી થશે. આપત્તિ તમારા પર આવશે. તમે આવો,” ગુર્નવીએ વિનંતી કરી.