ભારતમાં ખાંડ ₹60ને પાર, પાકિસ્તાનમાં સસ્તી ખાંડ વેચવાની નોબત! બંને દેશોમાં ભાવની આટલી મોટી અસમાનતા કેમ? જાણો સમગ્ર હકીકત

1. ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે શેરડીનો વ્યાપક ઉપયોગ
   સરકાર પેટ્રોલમાં 20% ઇથેનોલ (E20) ભેળવવાના લક્ષ્ય તરફ કામ કરી રહી છે. આ લક્ષ્ય હેઠળ, ખાંડ મિલો બાયોફ્યુઅલ ઉત્પન્ન કરવા માટે શેરડીના રસ અને ચાસણીનો વ્યાપકપણે ઉપયોગ કરી રહી છે, જેના પરિણામે દર વર્ષે આશરે 3 થી 4 મિલિયન ટન ખાંડ ઇથેનોલમાં ફેરવાઈ રહી છે. એવું કહેવું ખોટું છે કે ઇથેનોલ ઉત્પાદન જ ભાવમાં વધારોનું કારણ છે, કારણ કે સરકારે સ્પષ્ટતા કરી છે કે વધેલા ખાંડના ભાવ શેરડીમાંથી ઇથેનોલના ઉત્પાદનને કારણે નથી.

સરકારે જણાવ્યું છે કે “ઇથેનોલ માટે વાળવામાં આવેલી ખાંડનો હિસ્સો 2022-23 માં આશરે 12% થી ઘટીને 2025-26 માં આશરે 9% થયો છે.” સરકારે અપેક્ષા કરતાં ઓછું સ્થાનિક ઉત્પાદન, તહેવારોની મોસમને કારણે વધુ માંગ, વરસાદ અને હવામાનને કારણે શેરડીના પાકને નુકસાન અને વેપારીઓ દ્વારા સંગ્રહખોરીને ભાવ વધારા માટે જવાબદાર ગણાવ્યા છે.

૨. સ્થાનિક પુરવઠા પર દબાણ
રેટિંગ એજન્સી ICRA અનુસાર, ૨૦૨૫-૨૬ સીઝનમાં ભારતનું કુલ ખાંડ ઉત્પાદન આશરે ૩૧.૧ મિલિયન ટન રહેવાનો અંદાજ છે. આમાંથી, આશરે ૩.૧ મિલિયન ટન સીધા ઇથેનોલમાં રૂપાંતરિત થશે, જેના કારણે બજારમાં વપરાશ માટે માત્ર ૨૮ મિલિયન ટન શુદ્ધ ખાંડ ઉપલબ્ધ રહેશે, અને ભાવમાં વધારો થઈ શકે છે.

૩. તહેવારોની માંગની અસર
ભારતમાં નવી ખાંડની મોસમ દર વર્ષે ૧ ઓક્ટોબરથી શરૂ થાય છે. દેશમાં વાર્ષિક ૨૬ થી ૨૮ મિલિયન ટન ખાંડનો વપરાશ થાય છે, અને સીઝનના અંત સુધીમાં (૩૦ સપ્ટેમ્બર સુધીમાં), સામાન્ય રીતે ૬ થી ૭ મિલિયન ટનનો બફર સ્ટોક બાકી રહે છે. દર વર્ષે, ઓગસ્ટ અને નવેમ્બર દરમિયાન, તહેવારો અને લગ્નોને કારણે મીઠાઈઓ અને પ્રોસેસ્ડ ફૂડની માંગમાં તીવ્ર વધારો થાય છે. આ વખતે, માંગ ફરી વધી.

૪. ૩૦ વર્ષમાં સૌથી ઓછો સ્ટોક
રોઇટર્સના અહેવાલ મુજબ, ૧ ઓક્ટોબરથી નવી સિઝન શરૂ થાય તે પહેલાં મિલોમાં માત્ર ૩.૫ મિલિયન ટન ખાંડ બાકી રહેવાની ધારણા છે. આ છેલ્લા ત્રણ દાયકામાં સૌથી નીચું સ્તર છે. ગયા વર્ષે (૨૦૨૪-૨૫), મિલોમાં આ સમયે ૪.૭ મિલિયન ટનનો સ્ટોક હતો, જ્યારે આ વખતે લગભગ ૧.૨ મિલિયન ટનનો નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે. આ ઊંચી માંગ અને અત્યંત ઓછા સ્ટોકને કારણે સ્થાનિક બજારમાં ખાંડના ભાવમાં તીવ્ર વધારો થયો છે.

૫. હવામાન અને સંગ્રહખોરી
ઉત્તર પ્રદેશ, મહારાષ્ટ્ર અને કર્ણાટકમાં, અતિશય વરસાદ અને પૂર, દુષ્કાળ સાથે, શેરડીના પાકને નષ્ટ કરી દીધો. આ ત્રણ રાજ્યો દેશના ખાંડ ઉત્પાદનમાં આશરે ૮૮% હિસ્સો ધરાવે છે, તેથી પાક નિષ્ફળતાએ એકંદર ઉત્પાદનને ગંભીર અસર કરી. ઓછા ઉત્પાદનના સમાચારને કારણે બજારમાં ખાંડની અછત સર્જાઈ. નફાને કારણે સંગ્રહખોરીના ભાવ આસમાને પહોંચ્યા.

હવે વાત કરીએ પાકિસ્તાનની, જેને ઓછી કિંમતે મોંઘી ખાંડ વેચવાની ફરજ પડી રહી છે.

પાકિસ્તાનમાં હાલમાં ખાંડની કોઈ અછત નથી; તેના બદલે, ગોદામો પૂરતા પ્રમાણમાં ખાંડનો સંગ્રહ કરે છે. આમ છતાં, ખાંડ મિલો અને સરકાર બંને ગંભીર નાણાકીય કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યા છે. પાકિસ્તાને શરૂઆતમાં ખાંડ મેળવવા માટે ડોલર ખર્ચ્યા હતા, અને હવે, તેની પોતાની ખામીયુક્ત નીતિઓને કારણે, તે જ ખાંડને નકામા ભાવે નિકાસ કરવાની ફરજ પડી છે, જેના પરિણામે નોંધપાત્ર વિદેશી હૂંડિયામણનું નુકસાન થયું છે.

ડેઇલી પાકિસ્તાનના એક અહેવાલ મુજબ, ગયા વર્ષે પાકિસ્તાની સરકારે 750,000 ટન સ્થાનિક ખાંડની નિકાસને મંજૂરી આપી હતી. મોટી માત્રામાં ખાંડની નિકાસને કારણે પાકિસ્તાનના સ્થાનિક બજારમાં અછત સર્જાઈ હતી, જેના કારણે કિંમતો ₹50 પ્રતિ કિલો સુધી પહોંચી ગઈ હતી. ભાવ વધારા અને અછતને કારણે, સરકારે સરકારી એજન્સી (TCP) ને વિદેશથી 300,000 ટન ખાંડની આયાત કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો. સરકારે આ આયાતી ખાંડ પર વેચાણ વેરો અને એક્સાઇઝ ડ્યુટી માફ કરી હતી, છતાં આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાંથી ખરીદાયેલી પ્રતિ ટન લગભગ $40 ની ઊંચી કિંમતને કારણે, આ ખાંડ સ્થાનિક બજાર કરતાં વધુ મોંઘી સાબિત થઈ.

હવે પાકિસ્તાન ફરીથી ખોટમાં ખાંડ વિદેશમાં વેચી રહ્યું છે.

પાકિસ્તાની સરકારે હવે આ મોંઘી આયાતી ખાંડના 100,000 ટનની નિકાસને મંજૂરી આપી છે. આનો અર્થ એ થયો કે જાહેર ભંડોળનો ઉપયોગ કરીને આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાંથી ઊંચા ભાવે ખરીદેલી ખાંડ હવે ઓછી કિંમતે વિદેશમાં વેચાશે, જેના પરિણામે સરકારી તિજોરીને મોટું નુકસાન થશે. સ્થાનિક ખાંડ મિલોએ 250,000 ટન ખાંડ નિકાસ કરવાનો પ્રસ્તાવ પસાર ન કર્યા પછી આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. પાકિસ્તાનના ભૂતપૂર્વ નાણામંત્રી મિફતાહ ઈસ્માઈલે આ નીતિ પર સવાલ ઉઠાવતા તેને સરકારની નબળી આર્થિક સમજ અને બજારના ગેરવહીવટનું પ્રતિબિંબ ગણાવ્યું હતું.

ખેડૂતોના પૈસા અટવાઈ ગયા.

પાકિસ્તાન સુગર મિલ્સ એસોસિએશન (PSMA)માહિતી અનુસાર, દેશમાં આશરે 1.2 મિલિયન ટન ખાંડનો સરપ્લસ છે, જે સ્થાનિક જરૂરિયાતો કરતાં વધુ છે. આ વિશાળ સ્ટોકને કારણે પાકિસ્તાનની ખાંડ મિલો અબજો રૂપિયામાં ફસાયેલી છે. નવી શેરડી પિલાણ સીઝન નવેમ્બરમાં શરૂ થવાની છે. જો જૂનો સ્ટોક વેચાયો નહીં હોય, તો મિલ માલિકો પાસે નવી ખાંડ સંગ્રહ કરવા માટે જગ્યા નહીં રહે અને ખેડૂતોને શેરડી માટે તેમના બાકી નાણાં ચૂકવી શકશે નહીં.

ભારતે પણ પાકિસ્તાનને ફટકો માર્યો

જ્યારે ભારતે સ્થાનિક ભાવોને નિયંત્રિત કરવા માટે વિદેશથી ડ્યુટી-ફ્રી ખાંડ આયાત કરવાનો નિર્ણય લીધો, ત્યારે પાકિસ્તાની મિલોએ આ સ્ટોક ભારતને વેચવાની વિનંતી કરી. જોકે, ભારતે લાંબા સમયથી ચાલતા વેપાર અને રાજદ્વારી પ્રતિબંધોને ટાંકીને પાકિસ્તાન પાસેથી ખાંડ ખરીદવાનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કર્યો. આ પાકિસ્તાન માટે એક મોટો ફટકો માનવામાં આવે છે. પરિણામે, સરકાર અને મિલો હવે તેમના અટવાયેલા ભંડોળને પુનઃપ્રાપ્ત કરવા અને આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં તેમના સ્ટોકને સાફ કરવા માટે આ ખાંડને ભારે ડિસ્કાઉન્ટ પર વેચવાની ફરજ પડી છે.

પાકિસ્તાનમાં ખાંડનો ભાવ શું છે?

પાકિસ્તાનમાં, જનરલ સ્ટોર્સમાં ખાંડ 150 થી 170 પાકિસ્તાની રૂપિયા (PKR) પ્રતિ કિલોગ્રામના ભાવે વેચાય છે, જ્યારે સુપરમાર્કેટ અને ઓનલાઈન સ્ટોર્સમાં તે 180 થી 200 પાકિસ્તાની રૂપિયા પ્રતિ કિલોગ્રામના ભાવે ઉપલબ્ધ છે. પાકિસ્તાની ચલણની નબળાઈને કારણે, ભારતમાં 160 પાકિસ્તાની રૂપિયા આશરે ₹45 થી ₹52 ની સમકક્ષ છે. આનો અર્થ એ થયો કે આંતરરાષ્ટ્રીય ચલણના નબળા પડવાને કારણે, પાકિસ્તાની ખાંડની કિંમત ભારતીય રૂપિયામાં તુલનાત્મક રીતે સસ્તી છે.

પાકિસ્તાની મિલ માલિકો ભારતને આશરે 1.2 મિલિયન ટન ખાંડ વેચવાનું સ્વપ્ન જોઈ રહ્યા હતા. તેઓ આશા રાખતા હતા કે જો આ સોદો સફળ થાય, તો પાકિસ્તાનને વિદેશી હૂંડિયામણ ભંડારમાં આશરે ₹5,000 કરોડ પ્રાપ્ત થશે. આનાથી સ્થાનિક મિલોને નાદારી થતી અટકાવી શકાઈ હોત અને દેશના ઘટતા વિદેશી હૂંડિયામણ ભંડારને મજબૂત બનાવવામાં આવ્યો હોત. પરંતુ ભારતે ફટકો માર્યો.

બંને દેશોની વાર્તાઓ આટલી અલગ કેમ છે?

ભારત વિદેશથી આયાત થતા મોંઘા ક્રૂડ તેલની કિંમત ઘટાડવા માટે વધારાની શેરડીમાંથી ઇથેનોલનું ઉત્પાદન કરી રહ્યું છે. ભારત તેની ઉર્જા જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા અને તેના સ્થાનિક બજારને સુરક્ષિત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યું છે, પરંતુ હવામાનને કારણે ખાંડની અછત સર્જાઈ છે. પાકિસ્તાન ડોલરની તીવ્ર અછતનો સામનો કરી રહ્યું છે, અને તેની ખાંડ મિલોના ગોદામો ભરાઈ ગયા છે. તેથી, તાત્કાલિક રોકડ અને વિદેશી હૂંડિયામણ મેળવવા માટે તેને વૈશ્વિક બજારમાં નુકસાન સાથે તેની ઊંચી કિંમતની ખાંડ વેચવાની ફરજ પડી રહી છે. આ બંને દેશોની અલગ અલગ રીતોની વાર્તા છે.