April 11, 2025
મેં હસતાં હસતાં કહ્યું, “ઝુબૈદા, આજે તું મને એક પછી એક સરપ્રાઈઝ આપી રહી છે.” “એ કેવી રીતે શક્ય છે?” “હું પણ ત્યાં જ રહું છું,” મેં કહ્યું.
ઝુબેદાએ કહ્યું, “અશોક, આ બધું ફક્ત એક સંયોગ છે… બીજું શું કહી શકાય?” “તે સંયોગ હોઈ શકે છે અથવા કંઈક બીજું.”
“તમારો મતલબ શું છે?” “ના.” બસ એમ જ. “કોઈ ખાસ વાત નથી… ચાલો ટેક્સી લઈએ અને હોટેલ જઈએ,” મેં કહ્યું. હું ઇચ્છવા છતાં આનાથી વધુ બોલી શક્યો નહીં, કારણ કે મને ખબર હતી કે તે જે દેશમાંથી આવે છે ત્યાંના લોકો રૂઢિચુસ્ત છે.
અમે બંને હોટેલ પાછા ફર્યા. થોડીવાર આરામ કર્યા પછી, મેં સ્નાન કર્યું. થોડીવાર ટીવી જોયા પછી, હું હોટેલના ડિનર રૂમમાં ગયો. મેં જોયું કે ઝુબેદા એક ખૂણામાં ટેબલ પર એકલી બેઠી હતી. મને જોઈને તેણે મને તેના ટેબલ પર આવવાનો ઈશારો કર્યો. મને પણ ખુશી થઈ કે મને ફરી એકવાર તેમનો સાથ મળ્યો. જ્યારે અમે રાત્રિભોજન પછી જવા લાગ્યા, ત્યારે તેણે મને તેના રૂમમાં જવા કહ્યું. હું શા માટે વાંધો ઉઠાવું? રૂમમાં જઈને તેણે બે કપ કોફીનો ઓર્ડર આપ્યો. થોડી વાર પછી કોફી પણ આવી. કોફી પીતી વખતે તેણીએ કહ્યું, “તમને ખબર છે, હું ચાર વર્ષથી આયર્લેન્ડમાં અભ્યાસ કરી રહી હતી. હું ક્યારેય લંડનનો યોગ્ય રીતે પ્રવાસ કરી શકી નહીં. હવે હું દુબઈ પાછી ફરી રહી છું, તેથી મેં વિચાર્યું કે જતા પહેલા લંડન જોવું જોઈએ.”
Trending News
મેં કહ્યું, “તમે આયર્લેન્ડ કેવી રીતે પહોંચ્યા?” તેણીએ મને કહ્યું કે તેના પિતા, મેક, આઇરિશ હતા. ઝુબેદાના નાના પાસે એક તેલનો કૂવો છે જેમાં તેઓ કામ કરતા હતા. તે કૂવામાંથી ખૂબ જ ઓછું તેલ નીકળતું હતું, નાનાજીએ તેનું કારણ જાણવા માટે ખાસ ઝુબેદાના પિતાને ફોન કર્યો હતો. જ્યારે તેમણે તપાસ કરી, ત્યારે તેમને ખબર પડી કે બીજો એક શેઠ નાનાજીના કૂવામાંથી ભૂગર્ભમાંથી પોતાના કૂવામાં તેલ ભરી રહ્યો હતો.
મેકે આ તેલ ચોરી બંધ કરી. આ ઉપરાંત, ઝુબેદાના દાદાને પણ મોટી રકમનું વળતર મળ્યું. પછી ખુશ થઈને તેણે દુબઈથી જ મેકને સારો પગાર આપીને નોકરી પર રાખ્યો. એટલું જ નહીં, તેને નફા પર 10 ટકા બોનસ પણ મળ્યો. ઝુબેદાના દાદા અને મેક સારા મિત્રો બની ગયા. ઘરમાં વારંવાર આવવા-જવાનું થતું હતું. ધીમે ધીમે મેકને ઝુબેદાની માતા સાથે પ્રેમ થઈ ગયો. પરંતુ લગ્ન માટે તેણે ઇસ્લામ સ્વીકારવો પડ્યો. આ પછી મેક દુબઈમાં જ રહ્યો. પણ મેકની માતા આયર્લેન્ડમાં હતી. તેથી, ઝુબૈદાએ તેની દાદી સાથે રહીને ત્યાં અભ્યાસ કર્યો.
પોતાના વિશે આટલું બધું કહ્યા પછી, ઝુબેદાએ કહ્યું, “હું કાલે સાંજે અમીરાતની ફ્લાઇટથી દુબઈ જઈ રહી છું… તારો શું પ્લાન છે?” મેં કહ્યું, “હું પણ અમીરાતની ફ્લાઇટ દ્વારા હૈદરાબાદ જઈશ, પણ કાલે નહીં, પરમ દિવસે. આ પહેલાં અમે આકસ્મિક રીતે મળતા હતા, પણ હવે અમે આકસ્મિક રીતે અલગ થઈ રહ્યા છીએ. તેમ છતાં, અમે સાથે વિતાવેલો સમય ખૂબ જ સુખદ હતો.”
ઝુબૈદાએ કહ્યું, “વાંધો નહીં.” જો આપણે ફરી મળીશું, તો ફરી મળીશું. બાય ધ વે, શું તમે ક્યારેય દુબઈ આવ્યા છો? મેં કહ્યું, “હા, હું ઓફિસના કામ માટે બે દિવસ માટે ત્યાં ગયો હતો. મારી કંપનીના લોકો દુબઈ આવતા-જતા રહે છે. કદાચ મને ફરીથી ત્યાં જવાનો મોકો મળશે.”
“આ સારું રહેશે.” “જ્યારે પણ તું આવે, મને મળજે,” ઝુબેદાએ કહ્યું અને પછી તેનું એક કાર્ડ મારા હાથ પર મૂક્યું, મારા હાથને ચુંબન કર્યું અને કહ્યું, “તું ખૂબ જ સારો છોકરો છે.” “જો તમને વાંધો ન હોય, તો શું હું તમને કંઈક પૂછી શકું?”
“ખચકાટ વગર પૂછો. મને પૂરી આશા છે કે તમે એવું કંઈ નહીં કહો જેનાથી મને દુઃખ થાય.” “ના, હું એવું કંઈ નહીં કહું. હું તો વિચારી રહ્યો હતો કે તમે લોકો ખૂબ ગુપ્ત રહો છો, પણ તમને જોઈને એવું નથી લાગતું.”
તે હસી પડી. તેણીએ કહ્યું, “તમે સાચા છો. દુબઈ પહોંચ્યા પછી, ત્યાંના નિયમો મુજબ મારે પડદા પાછળ રહેવું પડશે.” છતાં મારા પરિવારમાં થોડી મધ્યમ વિચારસરણી છે. ઓકે, શુભ રાત્રિ. કાલે સવારે નાસ્તા માટે મળીશું.”