April 24, 2025
શાલિનીએ આભાર માનતા પૂછ્યું, “શું તમારા પાડોશી માનસજી બહાર ગયા છે?” તેના ઘરે…”
“ના, તેમને ડિહાઇડ્રેશન હતું. તેઓ હોસ્પિટલમાં છે. અમે ગઈકાલે સાંજે તેમને મળ્યા હતા. હવે તેઓ સ્વસ્થ છે,” અમરનાથજીએ કહ્યું. શાલિની સીધી હોસ્પિટલ ગઈ. મુલાકાતનો સમય હતો ત્યારે, તે ગભરાઈને માનસ પાસે ગઈ, “કેમ છો, શું થયું, કેવી રીતે થયું, તેં મારી સાથે એટલો અલગ વર્તન કર્યું કે તેં મને તારા ખરાબ સ્વાસ્થ્ય વિશે પણ કહ્યું નહીં. હું પાગલની જેમ ચિંતિત છું. દિવસે શાંતિ નથી હોતી, રાત્રે ઊંઘ પણ નથી આવતી.”
“ઓહ શાલુ, આટલી ચિંતા ના કર, મને માફ કર. મારે તને જાણ કરવી જોઈતી હતી પણ તને મારી હાલત વિશે કેવી રીતે ખબર પડી?” માનસે આશ્ચર્યથી કહ્યું.
“આજે હું અમરનાથજીના ઘરે એકદમ મૂંઝવણમાં પહોંચ્યો. ત્યાંથી બધું જાણ્યા પછી, હું ત્યાંથી સીધો આવી રહ્યો છું. તમે મને કહો, તમે હવે કેમ છો, અને આ કેવી રીતે થયું?” શાલિનીની આંખો ભીની થઈ ગઈ. માનસ પણ ભાવુક થઈ ગયો, તેણે શાલિનીનો હાથ પોતાના હાથમાં લીધો અને કહ્યું, “કૃપા કરીને, ચિંતા ના કરો, હું બિલકુલ ઠીક છું.” તે દિવસે રામરતન રાત્રિભોજન રાંધવા ન આવી શક્યો, તેણે રાત્રે 8:30 વાગ્યા પછી ફોન કર્યો, ‘સાહેબ, હું આજે આવી શકીશ નહીં, મારી પત્નીને ખૂબ ચક્કર આવી રહ્યા છે.’ મેં કહ્યું, ઠીક છે, તમે તમારી પત્નીને ડૉક્ટર પાસે લઈ જાઓ, હું હમણાં કંઈક રાંધીશ. જો સવારે બધું બરાબર હોય, તો કૃપા કરીને આવો.
Trending News
“મેં તેને કહ્યું, પણ કંઈ બનાવી શક્યો નહીં. તેથી, હું ખૂણાની દુકાનમાંથી પકોડા લાવ્યો પણ હું તેને પચાવી શક્યો નહીં અને ગઈ રાતથી મને ઝાડા અને ઉલટી થવા લાગી.” “મનજી, તમે મને અજાણ્યો માનો છો. તમે મારા ઘરે ભોજન કરી શક્યા હોત, પણ ના, તમે ખૂણાની દુકાને પકોડા ખરીદવા ગયા હતા, ભલે મારું ઘર તે દુકાન કરતાં તમારા ઘરની નજીક છે. તમે ફક્ત એક મુદ્દો ઉભો કરો છો કે તમારા પ્રત્યેના મારા પ્રેમને કારણે હું તમને સમજાવી રહ્યો છું કે તમારે તમારી સંભાળ રાખવી જોઈએ અને સામાન્ય દિનચર્યાનું પાલન કરવું જોઈએ. આજે મેં તમારા મારા પ્રત્યેના પ્રેમને જોયો છે.” “માફ કરશો શાલુ, કૃપા કરીને મને માફ કરો,” માનસે કાન પકડીને કહ્યું, “સારું થયું, જો મેં તમને જાણ કરી હોત તો હું તમને આ રીતે કેવી રીતે જોત, ઓછામાં ઓછું મને ખબર હોત કે તમે મારા વિશે આટલા ચિંતિત છો.”
શાલિનીએ હળવેથી આંખો લૂછી અને માનસના હાથ પર હાથ મૂકતા હસ્યા. લાગણીઓના તોફાને બધી ઔપચારિકતાઓને વહાવી દીધી. માનસે શાલિનીને ‘શાલુ’ કહી, શાલિનીએ પણ એવું જ કહ્યું, તેણે ‘માનસજી’ ને બદલે ‘માંજી’ કહ્યું. લાગણીઓના ઉછાળામાં માનસ ભૂલી ગયો કે તેની પુત્રી સુગંધા પણ તેના રૂમમાં હાજર હતી. શાલિની તેની હાજરીથી અજાણ હતી; અતિશય લાગણીમાં તે માનસ સિવાય બીજું કંઈ જોઈ શકતી નહોતી. અચાનક માનસની નજર સુગંધા સાથે મળી. ખચકાટ સાથે શાલિનીનો હાથ છોડીને તેણે તેણીનો પરિચય કરાવ્યો, “શાલિની, તેને મળો. આ મારી વહાલી દીકરી સુગંધા છે. તે ઓફિસના કામ માટે આવી હતી પણ મારી સંભાળ રાખવા લાગી.”
શાલિનીને સુગંધાની હાજરીનો અહેસાસ થતાં જ તેને લાગ્યું કે જાણે કોઈ ચોર રંગેહાથ પકડાઈ ગયો હોય. તેણીએ સુગંધા સાથે થોડી ઔપચારિક વાતો કરી અને પછી ઝડપથી ત્યાંથી નીકળી ગઈ. હોસ્પિટલમાંથી પાછા ફરતી વખતે, શાલિની ખૂબ જ શરમાળ લાગતી હતી. તે ક્ષણની ગરમીમાં તેણે જે કંઈ કહ્યું, કોણ જાણે માનસ શું વિચારી રહ્યો હશે. સુગંધાનો વિચાર આવતા જ તેનો સંકોચ વધી ગયો. તેણીને વિચાર આવ્યો કે તે છોકરી શું વિચારતી હશે. તેણીએ સુગંધા પર ધ્યાન કેવી રીતે ન આપ્યું? તેણીએ પોતાને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. તે માનસ માટે વ્યથિત હોવાથી હોસ્પિટલ પહોંચી હતી; તેણીનો પોતાની લાગણીઓ પર કોઈ કાબુ નહોતો. તેથી મારા મનમાં જે હતું તે મારી જીભ પર નીકળી ગયું. માનસ ઘરે આવી ગયો હતો. હવે તે સંપૂર્ણપણે સ્વસ્થ હતો. સુગંધાને કાલે પાછા ફરવાનું હતું. સુગંધાએ હોસ્પિટલમાં માનસ અને શાલિની વચ્ચેની ક્રિયાપ્રતિક્રિયા નિહાળી હતી. તે સમજી ગઈ હતી કે બંને વચ્ચે એક બંધન વિકસી ગયું છે. વધુ જાણવાની ઇચ્છા સાથે, તેણીએ વાતચીત શરૂ કરતા કહ્યું, “પપ્પા, શાલિની આંટી આ વસાહતમાં નવી છે. મેં તેમને પહેલાં ક્યારેય જોયા નથી.”
માનસ શાંતિથી ઊંડા વિચારમાં બેઠો હતો. સુગંધાએ તેને પૂછવાનો પ્રયાસ કર્યો અને કહ્યું, “શું વાત છે પપ્પા, તમે ગુસ્સે છો?” “ના, દીકરી, તું મને મારા ભલા માટે સમજાવી રહી છે પણ મને ડર છે. શાલિનીએ એવું ન વિચારવું જોઈએ કે હું સ્વાર્થી છું અને મારી સાથેની મિત્રતા તોડી નાખવી જોઈએ. હું તેનું અલગ થવું સહન કરી શકીશ નહીં,” માનસે ધીમેથી કહ્યું. “પપ્પા, તે તમને પ્રેમ કરે છે પણ સ્ત્રીની શરમ સ્વાભાવિક છે, તમારે પહેલ કરવી પડશે.” “મારી દીકરી, મને ખ્યાલ પણ નહોતો કે તે આટલી મોટી થઈ ગઈ છે,” માનસના આ નિવેદન પર બંને હસ્યા. સુગંધા પાછી આવી પણ માનસને સમજાવવાને બદલે, તેણે ધમકી આપી કે તેઓ શક્ય તેટલી વહેલી તકે શાલિની સાથે લગ્ન વિશે વાત કરે, નહીં તો તે આ જવાબદારી પોતે જ નિભાવશે. મોર્નિંગ વોક દરમિયાન, માનસ અને શાલિની સુગંધા વિશે વાતો કરતા રહ્યા. માનસે કહ્યું, “સુગંધાના લગ્નને પાંચ વર્ષ થઈ ગયા છે. જ્યારે પણ હું જાઉં છું, ત્યારે મારું હૃદય ભારે થઈ જાય છે. જ્યારે તે આવે છે ત્યારે આખું ઘર જીવંત બની જાય છે અને જ્યારે તે જાય છે, ત્યારે તે એક વિચિત્ર ખાલીપણું છોડી જાય છે.” શાલિનીએ કહ્યું, “સુગંધા ખૂબ જ મીઠી છે. સુંદર હોવાની સાથે, તે બુદ્ધિશાળી પણ છે. તેની આંખો ખાસ કરીને સુંદર છે. તેના પોતાનામાં એક દુનિયા રહેલી હોય તેવું લાગે છે. માનસે ખુશીથી કહ્યું, “તે તેની માતાની કાર્બન કોપી છે. હું શુભીને એક અદ્ભુત સ્ત્રી કહેતી હતી, તેનું વ્યક્તિત્વ સુંદરતા અને સદ્ગુણનું અદ્ભુત મિશ્રણ હતું.”