આટલા વર્ષો પછી સાર્થકના પ્રિયજનોને તેની નવી અજાણી ઓફિસમાં જોઈને ઉત્સાહિત અનન્યાનો મૂડ સાવ ઠંડો થઈ ગયો. જોકે સાર્થકનું શરીર ભરેલું હતું. તેણે મૂછ રાખી હોવા છતાં, તેણીએ આટલા વર્ષો પછી તરત જ તેને ઓળખી લીધો.
અનન્યાનો ઉત્સાહ જોઈને ઓફિસના લોકો એક જોરદાર કોલેજ સ્ટોરીની અપેક્ષા રાખી રહ્યા હતા.
લંચ ટાઈમમાં અનન્યાને ખરાબ મૂડમાં જોઈને સાર્થકને લાગ્યું કે તેના હાથ પર કંઈક કાચું કપાઈ ગયું છે.
“સોરી અનન્યા, હું ઓળખી ન શક્યો,” તેણે તેની કોલેજ ફ્રેન્ડ સાથેની મિત્રતાની ભાષામાં કાન પર હાથ મૂકીને કહ્યું, પછી અનન્યાએ સ્મિત સાથે કહ્યું, “હા, મારા વાળની સ્ટાઈલ અને વેણી જોયા વિના, હું. સમજાયું કે તમે મને ઓળખી શક્યા નથી.”
“હા, તારા લાંબા કાળા વાળની લટ કોલેજમાં બહુ ફેમસ હતી. તેથી જ તને એકવાર મિસ કૉલેજનો ખિતાબ મળ્યો હતો,” સાર્થકે તેની વેણીને યાદ કરતાં કહ્યું, જેના પર કૉલેજના ઘણા વિદ્યાર્થીઓ મજનુ બની ગયા.
“મારે શું કરવું જોઈએ? સવારના ઉતાવળમાં, વેણી બાંધવામાં આવતી નથી, તેથી મેં મારા કૉલેજના દિવસોમાં લાંબા કાળા વાળ કાપ્યા,” અનન્યાના શબ્દો અફસોસથી ભરેલા હતા કારણ કે કોઈપણ ભારતીય સ્ત્રીને જાડા, લાંબા કાળા વાળ ગમે છે.
જ્યારે આપણે કોલેજમાં કે શહેરમાં સાથે હોઈએ છીએ ત્યારે આપણો સંબંધ બહુ ગાઢ ન હોય, પરંતુ જ્યારે આપણે કોઈ અલગ શહેરમાં અને લાંબા સમય પછી મળીએ છીએ, ત્યારે એવું લાગે છે કે આપણે ખૂબ જ નજીક છીએ અને લાંબા સમય પછી મળ્યા છીએ જેવું લાગે છે. આ બધું સાર્થક અને અનન્યા સાથે પણ થયું.
“મતલબ…?” સાર્થક સમજી શકતો ન હતો કે ઘરના કારણે કોઈ તેનું ઘર છોડીને જાય છે.અનન્યાએ જોયું કે સાર્થક ઓફિસમાં તેની મહિલા સહકર્મીઓ સાથે માત્ર ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ વાતચીત કરે છે, તે પણ કામ વિશે, તે પણ હા હું છું. જો કે, સાર્થકને અન્ય પુરૂષ કર્મચારીઓ સાથે આવી વાત ન હતી અને તે ખૂબ જ મૈત્રીપૂર્ણ અને સહકારી સ્વભાવનો હતો. પરંતુ તેઓ એક મિનિટનો પણ વિલંબ કર્યા વિના સાંજે 6 વાગ્યે બરતરફ થતાંની સાથે જ ઓફિસમાંથી નીકળી જતા હતા.
ઘણા સમય પછી જ્યારે તેને આનું કારણ જાણવા મળ્યું તો તેને ખૂબ જ દુઃખ થયું અને સાર્થક પ્રત્યે સહાનુભૂતિ થઈ.સાર્થકની પત્નીનું બે વર્ષ પહેલા કેન્સરને કારણે અવસાન થયું હતું અને તેને 5 વર્ષનું નાનું બાળક છે. આ કારણોસર, સાર્થકે ફરીથી લગ્ન કર્યા નહોતા, કારણ કે સાર્થકને લાગ્યું કે સાવકી મા શું છે તે વિચારીને તે તેના પુત્રના ભવિષ્ય વિશે ડરી ગયો હતો.