June 17, 2026
“હું એવું નથી કહેતી. હું ફક્ત એ જ કહી રહી છું જે મેં મારી પોતાની આંખોથી જોયું અને મારા પોતાના કાનથી સાંભળ્યું. હું સત્ય જાણું છું. તમારી બૂમો તેને દબાવી શકશે નહીં.”
“શરમ! બસ થઈ ગઈ. આ ઘર દરરોજ જીવતું નર્ક બની રહ્યું છે. ત્યાં કોઈ ખુશી નથી, કોઈ શાંતિ નથી.” સંપત ચિડાઈને ચાલ્યો ગયો. પદ્મજા પલંગ પર સૂઈ ગઈ, રડી રહી.
તે ઝઘડાના ઘણા દિવસો પછી, પદ્મજા હંમેશની જેમ બજારમાં ગઈ. તે શાકભાજી ખરીદી રહી હતી ત્યારે તેણે એક ભયાનક દૃશ્ય જોયું કે તે તરત જ પાછળ ફરી અને કંઈપણ ખરીદ્યા વિના ઘરે પાછી ફરી. સંપત સ્કૂટર ચલાવી રહ્યો હતો, અને એક સુંદર છોકરી પાછળ બેસી રહી હતી. બંને પોતપોતાની દુનિયામાં ખોવાયેલા હતા, વાતો કરી રહ્યા હતા અને હસતા હતા. આ દૃશ્યે પદ્મજાને ઉત્સાહિત, પાગલ અને બેચેન બનાવી દીધી.
આવતાની સાથે જ પદ્મજા પ્લાસ્ટિકની થેલી એક ખૂણામાં ફેંકી દીધી અને સીધી રસોડામાં ગઈ. તેણે કબાટમાંથી કેરોસીનનો ડબ્બો લીધો અને તેને આખા શરીર પર રેડી દીધો. તે દિવાસળી પ્રગટાવીને આત્મહત્યા કરવા જતી હતી, તે જ સમયે તેને બહાર સ્કૂટરનો અવાજ સંભળાયો.
Trending News
પદ્મજાનો ગુસ્સો સાતમા આસમાને પહોંચ્યો. તેના હૃદયમાં ઈર્ષ્યા ફાટી નીકળી,
“મારે હવે મરવું પડશે. તેણે આખું જીવન વેદનામાં, આંસુ વહાવતા જીવવું પડશે,” પદ્મજાનું મન આવા વિચારોથી ભરાઈ ગયું.
સંપત ઘરમાં પ્રવેશતા જ તેને સળગતા કેરોસીન જેવી ગંધ આવી. તે રસોડામાં ઝૂકી ગયો અને તેણે પદ્મજાને જ્વાળાઓમાં ઘેરાયેલી જોઈ. સંપત સ્તબ્ધ થઈ ગયો. ઉન્માદમાં, તેણે રસોડાના દરવાજા પર ટક્કર મારવાનું શરૂ કર્યું, તેને બોલાવવા લાગ્યો. અંતે, દરવાજો તૂટી ગયો. પદ્મજાને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવી. તે ભાગ્યે જ બચી ગઈ. જ્યારે પદ્મજાને ખબર પડી કે તે દિવસે સંપતના સ્કૂટર પાછળ બેઠેલી છોકરી બીજું કોઈ નહીં પણ સંપતના કાકાની દીકરી છે, ત્યારે તે પસ્તાવાથી ઘેરાઈ ગઈ. તેને પોતાની ભૂલનો અહેસાસ થયો.
જ્યારે તેના પતિએ તેની સારવાર દરમિયાન તેની સંભાળ રાખવા માટે અથાક મહેનત કરી ત્યારે પદ્મજાનો પોતાના માટે અપરાધભાવ વધુ વધી ગયો. તેણીને ખૂબ શરમ આવી અને તેણીની ઉતાવળ અને મૂર્ખતા માટે પોતાને શાપ આપ્યો.
જેમ જેમ ઝડપથી દોડતી કાર અચાનક બંધ થઈ ગઈ, પદ્મજાને વર્તમાનમાં પાછી લાવવામાં આવી. ભૂતકાળના બધા ફ્લેશબેક અદૃશ્ય થઈ ગયા.
“તમે ગાડી કેમ રોકી?” તેણે ડ્રાઈવરને પૂછ્યું.
“મા, અહીં એક નાનું હોટેલ છે. મને લાગ્યું કે તમે થાકી ગયા હશો. તમને તરસ પણ લાગી હશે. શું હું તમારા માટે ઠંડુ પાણી લાવી દઉં?”
“ના, મને હમણાં કંઈપણની જરૂર નથી. મારે તાત્કાલિક ત્યાં પહોંચવું પડશે, નહીંતર…” પદ્મજાનું ગળું રૂંધાઈ ગયું. તે ક્ષણે, ફક્ત સમીરા તેના મન અને હૃદયમાં જ હતી.