જુલાઈ મહિનો છે. મોર્નિંગ વોક પરથી પાછા ફર્યા પછી, મેં મારા કપડાં બદલ્યા. છત્રી રાખ્યા પછી પણ કપડાં ભીના થાય છે. ચાનો કપ લઈને, હું બાલ્કનીમાં ગયો અને ખુરશી પર બેઠો અને વહેલી સવારે નીચે રમતી નાની છોકરીઓ તરફ જોયું. મારા મનમાં સ્નેહની લહેર જાગી. મને ખરેખર નાની છોકરીઓ ગમે છે જે હસતી અને રમે છે. જ્યારે પણ હું તેમને જોઉં છું, ત્યારે મને બધું છોડીને નીચે ઉતરવાનું અને આ છોકરીઓ સાથે તેમની રમતોમાં જોડાવાનું મન થાય છે, પણ હું જાણું છું કે આ શક્ય નથી.
જો આ ઉંમરે હું રસ્તા પર કૂદી પડું, વરસાદમાં ભીંજાઈ જાઉં અને નાની છોકરીઓ સાથે પાણી છાંટીશ, તો બધા મને પાગલ સમજશે, કહેશે કે હું આ ઉંમરે બાલિશ વર્તન કરી રહ્યો છું, કે હું મારી જાતને બાળક માનું છું. હવે, હું મારા હૃદયમાં છુપાયેલા મારા બાળકના બાળપણના આ દુ:ખને બતાવી શકતો નથી; હું મારી લાગણીઓને દબાવી રાખું છું અને છોકરીઓને રમતી જોતો રહું છું. તેમના રમતો કેટલા સુંદર લાગે છે, તેઓ એકબીજાનો હાથ કેટલા આત્મવિશ્વાસથી પકડી રાખે છે, પણ જ્યારે તેઓ મોટા થાય છે, ત્યારે ન તો તે રમતો રહે છે, ન તો તે હાસ્ય, ન તો તેવો વિશ્વાસ અને સાથ, આ બધું ક્યાં જાય છે?
જ્યારે હું પાર્કમાં ફરવા જઈ રહ્યો હતો, ત્યારે મેં કેટલાક યુવાન યુગલોને એકબીજામાં ખોવાયેલા બેઠેલા જોયા. મુંબઈમાં જગ્યાના અભાવે કદાચ આ યુગલો સૌથી વધુ પીડાય છે. તેઓ વહેલી સવારે પણ લાઈનમાં બેસે છે. તેમને એ વાતની ચિંતા નથી કે તેમની બાજુમાં રહેલું દંપતી શું કરી રહ્યું છે. હા, જોનારાઓ મનમાં વિચારીને પોતાનું ચાલવાનું પૂર્ણ કરે છે કે આ યુવાનો કેટલા બેશરમ છે, લોકોનું ધ્યાન ઘણીવાર તેમના પર હોય છે પણ તે યુગલો કોઈની ચિંતા કરવામાં પોતાનો સમય બગાડતા નથી. જ્યારે મારો પ્રવાસ સાથી તેમને શાપ આપે છે, ત્યારે હું મારી જાતને વિચારું છું, આહ, આ યુગ કેમ ગયો, મીઠા સપનાઓનો, સુંદર લાગણીઓનો યુગ, આપણે હવે આપણી જવાબદારીઓમાં એટલા વ્યસ્ત કેમ થઈ જઈએ છીએ કે આ બધું અર્થહીન બની જાય છે.

