December 01, 2025
“ખરેખર માસી, ગઈકાલે વિહાનજી જે કેબમાં આવ્યા હતા તે મારો ભાઈ ચલાવે છે. કદાચ ભૂલથી, વિહાનજીનું પર્સ ગઈકાલે કેબમાં રહી ગયું હશે. ગઈકાલે મારો ભાઈ અચાનક બીમાર પડી ગયો તેથી તે અહીંથી સીધો ઘરે આવ્યો અને કેબમાંથી ઉતરતી વખતે તેની નજર આ પર્સ પર પડી અને તેણે તેને ઉપાડ્યું અને તેને જોવા માટે ખોલ્યું.”
વિહાનજીનો ફોટો અંદર જોઈને તે સમજી ગયો કે તેનું પર્સ આકસ્મિક રીતે પડી ગયું છે, તેણે મને સરનામું કહ્યું અને આગ્રહ કર્યો કે હું આજે જ વિહાનજીને પર્સ પહોંચાડી દઉં. ફોટાની પાછળ નામ લખેલા છે, તેથી વિહાનજીનું નામ જાણીતું બન્યું. તમે પર્સ જુઓ. બધું બરાબર છે ને…” લતા પોતે સમજી શકી નહીં કે તેણે આ બધું કેવી રીતે કહ્યું.
સ્ત્રીએ લતાના હાથમાંથી પાકીટ લીધું અને તેને જોવા માટે ખોલ્યું. અંદર વિહાન અને તારાનો ફોટો જોઈને તેને થોડો સંતોષ થયો અને તેણે લતાને અંદર આવવા કહ્યું.
લતા, થોડી ખચકાટ સાથે, તેમની પાછળ અંદર ગઈ. જ્યારે હું અંદર પહોંચ્યો, ત્યારે મેં જોયું કે આગળની દિવાલ પર ટીવી સ્ક્રીનવાળો એક મોટો ઓરડો હતો અને એક ખૂણામાં એક સોફા સેટ અને ટેબલ અને ખુરશી મૂકવામાં આવી હતી. એક બાજુ એક પડદો હતો જેનાથી એવું લાગતું હતું કે તેની પાછળ બીજો ઓરડો છે. આ મોટા ઓરડાની એક બાજુ પારદર્શક આછા લીલા રંગના પડદા પાછળ એક નાનું રસોડું દેખાતું હતું.
Trending News
લતાએ ધ્યાનથી આસપાસ જોયું પણ તેને કોઈ ખૂણામાં વિહાન અને તારાનો કોઈ ફોટો દેખાતો ન હતો.
પછી તે સ્ત્રીએ તેની સામે નાના સેન્ટર ટેબલ પર પાણીનો ગ્લાસ મૂક્યો અને કહ્યું, “આભાર બેટા, તેં આટલી પ્રામાણિકતા બતાવી, આજકાલ દગોનો સમય છે, કોઈ પાસેથી કોઈ આશા નથી,” આટલું કહીને સ્ત્રીએ ઊંડો શ્વાસ લીધો અને પછી લતા તરફ જોઈને કહ્યું, “મારું નામ શરણ છે, માફ કરશો, હું ભૂલી ગઈ, તેં મને શું નામ કહ્યું હતું બેટા?”
લતાને યાદ આવ્યું કે અત્યાર સુધી તેણે પોતાનું નામ કહ્યું નહોતું. તો તેણે ઝડપથી કહ્યું, “રશ્મિ.”
લતાએ વાત આગળ વધારવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેણે શરણને પૂછ્યું, “માસી, તમે અહીંના છો એવું લાગતું નથી, મારો મતલબ છે કે તમે ભારતની બહાર ક્યાંકના લોકો છો…?”
“અમે લંડનથી આવ્યા છીએ,” તેણે ધીમેથી જવાબ આપ્યો.
લતા કંઈ પૂછે તે પહેલાં, તેમણે પડદા પાછળના રૂમમાંથી એક બાળકનો અવાજ સાંભળ્યો જે “દાદીમા” કહી રહ્યો હતો. આ કદાચ એ જ બાળકનો અવાજ હતો જે તે દિવસે વિહાનને પપ્પા કહી રહ્યો હતો. લતાના હૃદયના ધબકારા વધી ગયા હતા.
શરણ ઝડપથી અંદર જવા માંગતો હતો જ્યારે તેણે જોયું કે લતા તેની સામે બેઠી છે. તે ઊભી થઈ અને ઝડપથી અંદરના રૂમમાં જવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે ઠોકર ખાધી અને લતાએ તરત જ તેને ટેકો આપ્યો. તેણીએ હસીને લતાને બેસવા કહ્યું. તે અંદર ગઈ અને થોડીવારમાં બહાર આવી ગઈ. લતાએ જોયું તો તેના હાથમાં કેટલીક નોંધો હતી.
“દીકરા, ખૂબ ખૂબ આભાર, આ મારા તરફથી છે,” તેણે તે નોટો લતાને આપવાનો પ્રયાસ કર્યો.
“અરે કાકી, તમે શું કરો છો?” લતાએ તેનો હાથ પકડ્યો.
પછી ફરી અંદરથી અવાજ આવ્યો. આ વખતે શરણને અંદર જવું પડ્યું.
લતા બીજી જ ક્ષણે અંદર પહોંચવા માંગતી હતી પણ જાણે તેના પગ જમીન સાથે જોડાયેલા હતા. થોડીવાર પછી, શરણ બહાર આવ્યો અને લતાએ તેની પાસે જવાની પરવાનગી માંગી.
જ્યારે શરણ ફરી એકવાર ચિઠ્ઠી સાથે હાથ લંબાવ્યો, ત્યારે લતાએ માથું હલાવ્યું અને ઝડપથી રૂમના દરવાજામાંથી બહાર નીકળી ગઈ.
જ્યારે તે ઘરે પાછી આવી ત્યારે તેનું માથું ફૂટવાની તૈયારીમાં હતું. તીવ્ર દુખાવો તેને બેચેન બનાવી રહ્યો હતો. માથાના દુખાવાની ગોળી લીધા પછી તે પલંગ પર પટકાયો. તેની આંખો ક્યારે બંધ થવા લાગી તેનો તેને ખ્યાલ પણ ન રહ્યો.
લતા જાગી ત્યારે રાતના 9 વાગી ગયા હતા. જ્યારે તેણીએ તેનો મોબાઈલ ચેક કર્યો ત્યારે વિહાનના 3 મિસ્ડ કોલ હતા. તેમને અવગણીને, તે બાલ્કનીમાં ઊભી રહી. જ્યારે ઠંડી પવન તેના ચહેરા પર સ્પર્શ કર્યો, ત્યારે લતાએ આંખો બંધ કરી દીધી. તે થોડી વાર ત્યાં ઉભી રહી.