November 21, 2024
“ચુપ રહો ભાઈ, તે ખૂબ રડશે,” સુશીલ અને હું લાંબા સમય સુધી પ્રતીકને ચૂપ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા, પણ તે રડતો જ રહ્યો. મિલિંદ પોતાનો ગુસ્સો ગુમાવી રહ્યો હતો અને દિવાલ સાથે અથડાતી વખતે તે કંઈક એવું બોલી રહ્યો હતો, ‘તેને જલ્દીથી ચૂપ કર, નહીં તો હું તેને માર મારીશ.’
પ્રતીક કેટલું બદલાઈ ગયું હતું. જ્યારે મેં તેને પહેલીવાર જોયો ત્યારે મારી જેમ તે પણ તેના પિતા સાથે પીજી તરીકે આ હોસ્ટેલમાં રહેવા આવ્યો હતો. તેના પરિણામનો ઇતિહાસ જાણ્યા પછી, પિતાએ મને તેની સાથે રહેવા અને તેની સાથે મિત્રતા જાળવી રાખવાની સૂચના આપી હતી. NEET ની તૈયારી કરવા માટે હું કોટા આવ્યો તે સ્થળ IITian હતું. ભણવામાં હોશિયાર પ્રતિક પુસ્તકોમાં મગ્ન રહેતો, પણ સાંજ પડતાં જ મને એવું લાગતું કે મારા નાનકડા ઓરડાની દીવાલો ભયભીત થઈ ગઈ હોય અને હું ડરીને રૂમની બહાર ભાગી જતો.
મારા રૂમની નજીક સુશીલનો પણ એક ઓરડો હતો પણ તે માત્ર નામનો સુશીલ હતો. તેને શિક્ષણ સાથે બહુ ઓછો સંબંધ હતો. તે રૂમ કરતાં બાલ્કનીમાં વધુ રહેતો હતો, અને તેના શહેરમાં તેણે આટલી હરિયાળી કેમ નથી જોઈ? જ્યાં અમારી હોસ્ટેલ હતી તે ગલીમાં અમારું એક માત્ર છોકરાઓની હોસ્ટેલ હતી. બાકીની બધી ગર્લ્સ હોસ્ટેલ હતી. ચારે બાજુ ગોપીઓ હતી અને વચ્ચે કન્હૈયા.
મારી સામેનો રૂમ પ્રતિકનો હતો અને તેની બાજુના રૂમમાં એક નવો છોકરો મિલિંદ આવ્યો હતો, જે ટૂંક સમયમાં અમારા બધાનો બોસ બની ગયો હતો. તેને સુશીલની હરકતો બિલકુલ પસંદ ન હતી. તેઓ મને પોતાનો નાનો ભાઈ માનતા હતા અને મને એવા ભાષણો આપતા હતા જેની સરખામણીમાં મારી માતાના ભાષણો પણ નિસ્તેજ થઈ જતા હતા.
Trending News
હું, મિલિંદ અને પ્રતિક અવારનવાર સાથે ભણતા, પણ સાંજે ચોપડીઓ જોતાં જ અમને ઉબકા આવવા લાગતી, એટલે અમે એ જ ક્ષણે ભણવાનું બંધ કરી દેતા, નહાતા, પરફ્યુમ લગાવતા, હીરો બનીને ભીડવાળી શેરીઓમાં ફરતા. કોટા બહાર ગયા હશે.
પ્રતિક અને મિલિંદ છોકરીઓને જોઈને ખુશ થઈ ગયા હોત, પણ જો છોકરીઓ મારા માટે બેલાઈન બનાવી દેત તો મને શરમ લાગત. સુશીલને એક ગર્લફ્રેન્ડ પણ મળી ગઈ હતી અને તે છોકરીએ તેને એક જીની બનાવી દીધો હતો જે પોતાની અને તેના મિત્રોની દરેક ઈચ્છા પૂરી કરશે. અમને તેની હાલત જોઈને દયા આવી અને હસવું આવ્યું, પરંતુ તેને ઘણી વખત સમજાવવા છતાં તે સમજ્યો નહીં, તેથી અમે તેને તેના ભાગ્ય પર છોડી દીધો.
અહીં, પ્રતિક, જે હંમેશા અભ્યાસી વ્યક્તિ છે, પણ અસ્વસ્થતા અનુભવવા લાગ્યો, તેનું કારણ અનન્યા છે જે સામેની હોસ્ટેલમાં રહે છે. હવે તે પણ તેના રૂમમાં ઓછો અને બાલ્કનીમાં વધુ જોવા મળતો હતો. હંમેશા વિચારોમાં ખોવાયેલો રહે છે. જ્યારે અમે તેમની સ્થિતિ વિશે જાણી શક્યા નહીં, ત્યારે અમે તેમની વચ્ચે મુલાકાતનું આયોજન કર્યું અને તેમની લવ સ્ટોરી શરૂ થઈ.
સમસ્યા એ હતી કે પરીક્ષાના દિવસો નજીક આવી રહ્યા હતા અને મિલિંદ અને મેં આસપાસ ફરવાનું બંધ કરી દીધું હતું અને હવે અભ્યાસમાં વ્યસ્ત હતા, પણ પ્રતીકને હવે અભ્યાસમાં રસ નહોતો. દરેક સાપ્તાહિક પરીક્ષામાં તેનો કટઓફ નીચે જતો હતો, પરંતુ તેણે તેની પરવા નહોતી કરી. પછી અમને જે ડર હતો તે થયું. તેનું પરિણામ એટલું ઓછું હતું કે તેણે IIT છોડવાનો નિર્ણય કર્યો. પરીક્ષાઓ પૂરી થયા પછી મોટા ભાગના વિદ્યાર્થીઓ પોતપોતાના ઘરે ચાલ્યા ગયા હતા, પણ અમે ત્યાં જ રહ્યા કારણ કે અનન્યાને કારણે પ્રતિક ગયો ન હતો કે તેણે અમને જવા દીધા ન હતા.