પ્રેક્ષાએ પ્રદ્યુમનના કપાળ પર ચુંબન કર્યું અને કહ્યું, “હા, ઠીક છે, પણ જો તમે મને ફરી ક્યારેય છોકરી કહીને બોલાવો તો ધ્યાન રાખજો.”સમુદ્ર જેવો ઊંડો અને ચંદ્ર જેવો ઠંડક જોઈને પ્રદ્યુમને પ્રેમથી કહ્યું, “ચાલ, શું ટ્રેનનો સમય થઈ ગયો છે?”પ્રદ્યુમ્ન પ્રાંજલને ખોળામાં લઈને પ્રેક્ષા સાથે તેના સામાન સાથે સ્ટેશન તરફ રવાના થયો.
પ્રેક્ષા જેને ખૂબ લાડ કરતી હતી તે વ્યક્તિ છે પ્રદ્યુમન. 44 વર્ષના યુવાન કરતાં આધેડ લાગે છે. તેમનું પોતાનું બે માળનું મકાન છે, જે જૂનું છે. તેના પિતાનું ઘર, જેને તેણે તાજેતરમાં રિનોવેટ કરીને વૈભવી દેખાવ આપ્યો છે. જો કે તેઓ પ્રકૃતિના શોખીન છે, પરંતુ તેનું કારણ એ પણ છે કે હવે એક દેવદૂત તેમના ઘરે કાયમ માટે તેમની રાહ જોવા માટે આવ્યો છે.
પ્રદ્યુમ્ન તેની માતાની ખૂબ નજીક રહ્યો જે જીવન માટે સંઘર્ષ કરી રહી હતી. તેઓ ગણિત આધારિત વિજ્ઞાનના વિદ્વાન હોવા છતાં તેમના તમામ કામ પોતાના હાથથી કરવા માટે તેમણે ક્યારેય નોકરીની શોધ કરી નથી.એકમાત્ર પુત્ર અને બીમાર માતા, એકબીજાના પ્રેમના બંધનમાં.બંધાયેલા, એકબીજા સાથે સંવેદનશીલ. પ્રેક્ષા સાથે લગ્ન કર્યા ત્યારે પ્રદ્યુમ્ન લગ્ન વિશે વિચારે તે પહેલા જ 42 વર્ષનો થઈ ગયો હતો. હા, માત્ર હિમ. શા માટે તમે સમજી શકશો.
પોતાની ઈચ્છાઓ અને વાસનાઓને મારીને માતા પ્રત્યેની અદમ્ય સેવાની ભાવનાથી સંપન્ન આ વ્યક્તિ તેના કોચિંગ હેઠળ આવતા બાળકો પ્રત્યે પણ ખૂબ જ સંવેદનશીલ હતો. પ્રદ્યુમન દરેક બાળક પાસેથી દર વર્ષે 10,000 રૂપિયા લેશે, પરંતુ તેના બદલામાં તે તેમની સફળતા માટે 10 ગણો વધુ સમર્પિત હશે. આમાંના ઘણા બાળકો પોતે તો તેમની કારકિર્દી વિશે સભાન હતા, પરંતુ ઘણા બાળકો એવા હતા જેમને યોગ્ય દિશામાં પ્રેરિત કરવા માટે ઘણા પ્રયત્નો કરવા પડ્યા હતા.
તેમાંથી એક પ્રેક્ષા હતી. તે 11મા ધોરણમાં ભણતી 17 વર્ષની પાતળી છોકરી હતી. તે નાની છોકરી હતી, પણ હવે જાણે વસંતનો આનંદ તેના શરીરમાં પ્રગટ થવાનો હતો. તે અભ્યાસમાં તેજસ્વી હતી, ખાસ કરીને ગણિતમાં, પરંતુ તેની ઉંમરની અણઘડતા તેના મનમાં હંમેશા બાળકને અહીં-ત્યાં દોડતી કરી દેતી હતી. તે ભટકી જશે… અભ્યાસ ઓછો થશે. તેણે પ્રેમ અને વૈભવી વિશે ઘણું સપનું જોયું, પરંતુ તેની કારકિર્દી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી તે કંટાળી ગયો.
પ્રદ્યુમનની માતાનું અવસાન થયું. કેટલાક દૂરના સંબંધીઓ આવવા લાગ્યા, ઘણા લોકો વિવિધ પ્રકારની સલાહો લઈને આગળ આવ્યા. મુખ્ય સૂચનો પૈકી એક પ્રદ્યુમનની માતાનો ખાલી પડેલો રૂમ પેઇંગ ગેસ્ટ આવાસ તરીકે આપવાનો હતો. વાસ્તવમાં, એક સંબંધીને ઓળખતા છોકરાને આ શહેરમાં એક રૂમ જોઈતો હતો, જ્યાં તે પેઇંગ ગેસ્ટ તરીકે રહી શકે અને 12મા ધોરણ પછી કોચિંગ ઇન્સ્ટિટ્યૂટમાં એન્જિનિયરિંગની તૈયારી કરી શકે.