October 20, 2024
ક્યારેય કોઈ વસ્તુને હાથ ન લગાડનાર દેવીએ ઘણી વખત રણજીતના ખિસ્સામાંથી પૈસા કાઢી લીધા હતા. તેને પૈસા ઉપાડતા જોયા પછી પણ રણજીત અને મમતા અજાણ રહ્યા. તેઓએ વિચાર્યું કે કોઈક જરૂર હશે. દેવી પણ ખૂબ ચતુરાઈથી ચોરી કરતી હતી. તેણીએ ક્યારેય આખી રકમ પાછી ખેંચી ન હતી.
અહીં એક છોકરો, જેનું નામ બલબીર હતું, તે ઘણીવાર રણજીતના ઘરની બહાર ઊભો જોવા મળતો હતો. જ્યારે મમતાએ તેને દેવી તરફ ઈશારો કરતા જોયો, ત્યારે તેણે માત્ર દેવીને વચ્ચે જ નહીં પરંતુ તેને ખૂબ ઠપકો પણ આપ્યો. આ કારણે ત્યાં તેમની મુલાકાતો ઓછી થઈ પણ અટકી નહીં. એક રાત્રે રણજિત જ્યારે વોશરૂમ જવા ઉભો થયો ત્યારે તેણે બહાર વરંડામાંથી ધૂમ મચાવતો અવાજ સાંભળ્યો.
કોણ છે તે જાણવા માટે તેણે દરવાજો ખોલ્યો અને બહાર આવ્યો. બહાર આવતાં જ કોઈ વ્યક્તિ અંધારાનો લાભ લઈ દિવાલ કૂદીને ભાગી ગયો હતો. જ્યારે તેણે લાઇટ ચાલુ કરી, ત્યારે તેણે જોયું કે દેવી તેના કપડાં ગોઠવતી વખતે પાછળની તરફ જતી હતી.
આ બધું જોઈને રણજીત ખૂબ ગુસ્સે થઈ ગયો. જ્યારે તેણે મમતાને આખી વાત કહી તો તેણે દેવીને ખૂબ જ ઠપકો આપ્યો અને સૂચના પણ આપી કે આવું ફરી ન થવું જોઈએ. આ પછી, દેવીનું વર્તન સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયું. તેણીએ માત્ર રણજિત અને મમતા સાથે ગાઢ સંબંધ જાળવવાનું શરૂ કર્યું ન હતું, તેણીએ બંનેને અવગણવાનું પણ શરૂ કર્યું હતું.
Trending News
દેવીના આ વર્તનથી રણજીત અને મમતા તેની ચિંતા કરવા લાગ્યા. કદાચ આ જ કારણસર તેણે દેવીના માતા-પિતાને તેના લગ્ન કરવા કહ્યું હતું.
અચાનક દેવીનું વર્તન ફરી બદલાઈ ગયું. તે મમતા સાથે પહેલાની જેમ જ વર્તતો રહ્યો, પણ રણજીત સાથે જાણે કંઈ થયું જ ન હોય તેમ ખુશખુશાલ વાત કરવા લાગી. રણજીતે જોયું કે જ્યારે પણ તે એકલી હોય ત્યારે તે ઉદાસ રહેતી. ક્યારેક ફોન કરતી વખતે તે રડતી. જો તેણીને કારણ પૂછવામાં આવે, તો તે કોઈ બહાનું બનાવીને ટાળશે.
એક દિવસ તેણે હદ વટાવી દીધી. દરરોજની જેમ તે દિવસે પણ મમતા મંદિરે ગઈ હતી. રણજીત શોરૂમમાં જવાની તૈયારી કરી રહ્યો હતો. અચાનક દેવી રણજીતની નજીક આવી અને તેના ગાલ પર ચપટી વગાડીને બોલી, “તું બહુ સ્માર્ટ છે, મને તું બહુ ગમે છે.”
પહેલા તો રણજીત સમજી જ ન શક્યો કે શું થઈ રહ્યું છે. જ્યારે હું સમજી ગયો, ત્યારે મને આશ્ચર્ય થયું. કંઈ બોલ્યા વગર તે નહાવા ગયો. આજે પહેલીવાર તેને લાગ્યું કે દેવી હવે બાળક નથી રહી, તે યુવાન બની ગઈ છે.
બીજે દિવસે મમતા મંદિર જવા નીકળી કે તરત જ દેવીએ દરવાજો બંધ કરી દીધો અને આવીને સોફા પર બેઠેલા રણજીતની બાજુમાં બેસી ગઈ. જ્યારે તેણે રણજીતની જાંઘ પર હાથ મૂક્યો ત્યારે તેને ઝણઝણાટીનો અનુભવ થયો. તેણે તરત જ પોતાના મન પર કાબૂ રાખ્યો અને ઉભો થઈને પોતાના રૂમમાં ગયો. તે દિવસ અલગ રીતે પસાર થયો.
દેવી આખો દિવસ પોતાના વિચારોમાં ભટકતી રહી. છેવટે, તેણી શું ઇચ્છે છે? એક વિચાર આવે છે કે આ બરાબર નથી. દેવી નિર્દોષ છે જ્યારે તે બુદ્ધિશાળી છે. જો કંઈક ખોટું થાય છે, તો લોકો તેમના પર થૂંકશે. જ્યારે બીજો વિચાર એ હશે કે જે કંઈ થઈ રહ્યું છે, તે થવા દો, તે તેની તરફથી કંઈ નથી કરી રહ્યો, તે જે કરી રહી છે તે કરી રહી છે.
બીજા દિવસે સવાર પડતાં જ રણજીતના હૃદયનો એક ભાગ મમતા મંદિરે જવાની રાહ જોઈ રહ્યો હતો, જ્યારે બીજો ભાગ ચેતવણી આપી રહ્યો હતો કે તે જે કરવાનું વિચારી રહ્યો હતો તે બરાબર નથી. મમતા મંદિરે ગયા ત્યારે દેવી દરવાજો બંધ કરી રહી હતી, જ્યારે તે સ્નાન કરવાના બહાને બાથરૂમમાં પ્રવેશી હતી. તેનું હૃદય તેને બહાર જવા માટે વિનંતી કરી રહ્યું હતું. બંધ થવાનો અવાજ એકદમ નબળો હતો. કદાચ તેથી જ તે સ્નાન કરીને ઝડપથી બહાર આવ્યો.
દેવી રસોડામાં કામ કરતી હતી. તેના ચહેરા પરથી લાગતું હતું કે તે ગુસ્સે છે. રણજીત સોફા પર બેઠો અને તેની રાહ જોવા લાગ્યો. પરંતુ તે ન આવી તેણે પાણી આપવાના બહાને બોલાવ્યો હતો. ટેબલ પર પાણીનો ગ્લાસ મૂકતાં તેણે હળવેકથી કહ્યું, “નપુંસક.”
રણજીત સ્તબ્ધ થઈ ગયો. દેવીના આ એક શબ્દે તેને ચોંકાવી દીધો. ડૉક્ટરની સલાહથી તેને પોતાના વિશે જે શંકા હતી તે દેવીની સલાહથી મજબૂત થઈ ગઈ. તેનો ચહેરો પડી ગયો. તે જ સમયે મમતા મંદિરમાંથી પરત ફર્યા. પતિનો ચહેરો ઉદાસ જોઈને તેણે પૂછ્યું, “તમારી તબિયત સારી નથી?”
રણજીત શું જવાબ આપશે? બીજા દિવસે તેણે સ્નાન કરવાની ઉતાવળ કરી નહીં. દરવાજો બંધ કરીને દેવી તેમની સામે આવીને ઊભી રહી. રણજીતની નજર પડતાં જ તેણે તરત જ કહ્યું, “હું કેવી દેખાઉં છું?”