નેવલ હોર્મુસજી ટાટાની વાર્તા રસપ્રદ અને પ્રેરણાદાયી છે, જે દર્શાવે છે કે કેવી રીતે નસીબ અને મહેનતનું સંયોજન વ્યક્તિનું જીવન બદલી શકે છે. નેવલનો જન્મ 30 ઓગસ્ટ 1904ના રોજ મુંબઈ (તે સમયે બોમ્બે)માં થયો હતો, પરંતુ જન્મથી તેનો ટાટા પરિવાર સાથે કોઈ સંબંધ નહોતો. તેમના પિતા એડવાન્સ મિલ્સ, અમદાવાદમાં સ્પિનિંગ માસ્ટર તરીકે કામ કરતા હતા. 1908 માં, જ્યારે નેવલ માત્ર 4 વર્ષનો હતો, ત્યારે તેના પિતાનું અવસાન થયું. તેના પિતાના અવસાન પછી, તેની માતા તેને ગુજરાતના નવસારી લઈ ગઈ, જ્યાં તેણે ભરતકામનું કામ શરૂ કર્યું જેથી પરિવારનું જીવન જીવી શકે. સંજોગો મુશ્કેલ હતા, પરંતુ નવલનું ભાગ્ય કંઈક બીજું જ નક્કી કરી રહ્યું હતું.
સંજોગોમાં સુધારો કરવા માટે નેવલને જે. એન. પેટિટ પારસીને અનાથાશ્રમમાં મોકલવામાં આવ્યા, જ્યાંથી તેમના જીવનમાં પરિવર્તનની શરૂઆત થઈ. અહીં તેઓ નવાઝબાઈ ટાટાને મળ્યા, જેઓ સર રતનજી ટાટાના પત્ની હતા. નવાઝબાઈ નવલથી એટલા પ્રભાવિત થયા કે તેમણે તેમને દત્તક લેવાનું નક્કી કર્યું, અને આ રીતે નવલ ટાટા પરિવારમાં જોડાયા. જ્યારે નેવલને દત્તક લેવામાં આવ્યો ત્યારે તે માત્ર 13 વર્ષનો હતો. આ પછી નેવલને ઉત્તમ શિક્ષણ મળ્યું અને તેણે બોમ્બે યુનિવર્સિટીમાંથી અર્થશાસ્ત્રમાં સ્નાતક થયા. આ પછી તે લંડન ગયો અને એકાઉન્ટિંગ સંબંધિત કોર્સ કરવા લાગ્યો.
ગરીબીનો અનુભવ જીવનને આકાર આપે છે
નેવલ ઘણીવાર કહેતો હતો કે ગરીબીના અનુભવે તેમના જીવનને ઘડવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેણે સ્વીકાર્યું કે આ મુશ્કેલ સમયએ તેને મજબૂત અને સહનશીલ બનાવ્યો.
નવલ ટાટાનું અંગત જીવન પણ રસપ્રદ હતું. તેણે બે લગ્ન કર્યા હતા. તેમના પ્રથમ લગ્ન સુની કમિશનર સાથે થયા હતા, જેમાંથી તેમને બે પુત્રો હતા – રતન ટાટા અને જીમી ટાટા. જોકે, આ લગ્નના થોડા વર્ષો પછી તેમના છૂટાછેડા થઈ ગયા. ત્યારપછી તેણે સ્વિટ્ઝર્લેન્ડના સિમોન ડુનોયર સાથે લગ્ન કર્યા, જેની સાથે તેમનો બીજો પુત્ર હતો, જેનું નામ નિઓલ ટાટા હતું.
ક્લાર્ક-કમ-આસિસ્ટન્ટ સેક્રેટરીના પદ પરથી શરૂ
નેવલ 1930માં ટાટા સન્સમાં જોડાયા, જ્યાં તેમણે ક્લાર્ક-કમ-આસિસ્ટન્ટ સેક્રેટરી તરીકે શરૂઆત કરી. તેની મહેનત અને ક્ષમતાના કારણે તેને જલ્દી જ પ્રમોશન મળી ગયું. 1933માં તેમને એવિએશન ડિપાર્ટમેન્ટના સેક્રેટરી બનાવવામાં આવ્યા અને આ પછી તેમણે ટાટા મિલ્સ અને અન્ય એકમોમાં કામ કર્યું. 1941માં, તેઓ ટાટા સન્સના ડિરેક્ટર બન્યા અને 1961માં તેઓ ટાટા પાવર (તે સમયે ટાટા ઈલેક્ટ્રિક કંપનીઓ)ના ચેરમેન પદે પહોંચ્યા. 1962માં તેમને ટાટા સન્સના ડેપ્યુટી ચેરમેનનું પદ પણ મળ્યું.
વ્યવસાય ઉપરાંત, નવલ ટાટાએ સામાજિક સેવામાં પણ નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું હતું. તેઓ સર રતન ટાટા ટ્રસ્ટના અધ્યક્ષ બન્યા અને તેમના જીવનના અંતિમ દિવસો સુધી આ ભૂમિકા ભજવી. ઇન્ડિયન કેન્સર સોસાયટીના અધ્યક્ષ તરીકે પણ તેમણે મહત્વપૂર્ણ કામ કર્યું હતું. નેવલને રમતગમત પ્રત્યે પણ ઊંડો લગાવ હતો, તેઓ ભારતીય હોકી ફેડરેશનના પ્રમુખ હતા અને આંતરરાષ્ટ્રીય હોકી ફેડરેશનના ઉપાધ્યક્ષ પણ બન્યા હતા.
જો કે, નેવલ ટાટા અને જેઆરડી ટાટા વચ્ચે રાજકારણને લઈને મતભેદો હતા. જેઆરડી રાજકારણથી દૂર રહેવા માંગતા હતા ત્યારે નેવલ 1971માં દક્ષિણ બોમ્બેથી સ્વતંત્ર ઉમેદવાર તરીકે ચૂંટણી લડ્યા હતા, જોકે તેઓ ચૂંટણી જીતી શક્યા ન હતા.
નવલ ટાટાને તેમના યોગદાન માટે 1969માં પદ્મ ભૂષણથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. 5 મે 1989ના રોજ મુંબઈમાં તેમનું અવસાન થયું. તેમનું મૃત્યુ કેન્સરથી થયું હતું, પરંતુ તેમણે કરેલું કામ અને તેમના સંઘર્ષની વાર્તાઓ આજે પણ લોકોને પ્રેરણા આપે છે.