ઉપ્પલ સ્ટેડિયમની પીચ બેટ્સમેનો માટે સ્વર્ગ સમાન હતી પરંતુ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યાની કપ્તાનીએ તેને સનરાઈઝર્સ હૈદરાબાદ માટે સ્વર્ગ બનાવી દીધું. મુંબઈ માટે પાંચ IPL ટ્રોફી જીતનાર રોહિત શર્માની જગ્યાએ પંડ્યાને આ સિઝનમાં કેપ્ટન જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. છેલ્લી બે સિઝનમાં ગુજરાત ટાઇટન્સની કેપ્ટનશીપ કરીને તેને એક વખત વિજેતા અને એક વખત રનર્સ અપ બનાવનાર હાર્દિક મુંબઈ પહોંચતાની સાથે જ ખોટો પડી ગયો હતો. લક્ષ્યનો પીછો કરતી વખતે જ્યારે એવું લાગતું હતું કે મુંબઈ જીતી શકશે, ત્યારે તેણે અને ટિમ ડેવિડે 19 બોલમાં કોઈ બાઉન્ડ્રી ફટકારી ન હતી. તેણે પોતે 20 બોલમાં એક ચોગ્ગા અને એક છગ્ગાની મદદથી 24 રન બનાવ્યા હતા. મુંબઈ તરફથી કેપ્ટન સાહેબનો સૌથી ખરાબ સ્ટ્રાઈક રેટ હતો.
છેલ્લી મેચમાં રોહિતને ફિલ્ડિંગ માટે બાઉન્ડ્રી પર મોકલ્યા બાદ આક્રમણમાં આવેલા હાર્દિકે બુધવારે ખરાબ કેપ્ટન્સી દર્શાવી હતી. પાવરપ્લેમાં જ્યારે ટ્રેવિસ હેડ અને અભિષેક શર્મા બોલરોને પરેશાન કરી રહ્યા હતા ત્યારે ચોથી ઓવર નાખવા આવેલા જસપ્રિત બુમરાહે માત્ર પાંચ રન આપ્યા હતા. આમ છતાં રનની ગતિ રોકવાને બદલે હાર્દિકે બુમરાહને ડેથ ઓવર માટે બચાવી લીધો. તે ગેરાલ્ડ કોએત્ઝીને સતત ઓવર આપતો રહ્યો જેનાથી અભિષેક અને હેડને મુક્તપણે રમવાની તક મળી. દક્ષિણ આફ્રિકાના યુવા બોલર મફાકાને શરૂઆતની ઓવર આપવામાં આવી હતી, જેનો ફાયદો યજમાનોને થયો હતો.
છેલ્લી મેચમાં હાર્દિકે પોતે પહેલી ઓવર અને લ્યુક વૂડે બીજી ઓવર આપી હતી. આ મેચમાં હાર્દિકે પોતે બીજી ઓવર નાંખી હતી. સનરાઇઝર્સે સાત ઓવરમાં 100નો આંકડો પાર કર્યો અને 10 ઓવરમાં 148 રન બનાવ્યા. IPLમાં 10 ઓવરમાં સૌથી વધુ રન બનાવવાનો રેકોર્ડ બન્યો હતો, પરંતુ અડધી ઈનિંગ પૂરી થયા બાદ હાર્દિકે તેના સૌથી મહત્વપૂર્ણ બોલર બુમરાહને માત્ર એક ઓવર આપી હતી. જ્યારે સનરાઇઝર્સ 13મી ઓવર રમી રહી હતી ત્યારે હાર્દિકે બીજી વખત બુમરાહને બોલ કેચ કરાવ્યો હતો. ત્યાં સુધીમાં મામલો વિપક્ષી ટીમના પક્ષમાં જતો રહ્યો હતો.
પ્રથમ દાવના અંત પછી જે રીતે હાર્દિક હસતો હતો અને પ્રોત્સાહિત કરતો હતો તે તેની બોડી લેંગ્વેજ પર પણ સવાલો ઉભા કરે છે. જ્યારે રન બનાવતા હતા ત્યારે તે ઊભા રહેવાની અને પાછળ પડવાની ક્રિયા કરી રહ્યો હતો. આટલું જ નહીં, મેચ બાદ તેણે કહ્યું કે અમારા બોલરો સારા હતા.ન જરૂરિયાત કરતાં વધુ સક્રિય દેખાવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે, તે કેપ્ટન તરીકેની સંવેદનશીલતા અને ગંભીરતા બતાવતો નથી જે રોહિત, ધોની, દ્રવિડ અને ગાંગુલી જેવા કેપ્ટનોમાં જોવા મળ્યો હતો. તે વસ્તુઓને હળવાશથી લે છે અને ચેનચાળા કરે છે.
આ જ કારણ છે કે તેઓ બિન-ગંભીર નિર્ણયો લે છે. એવું લાગે છે કે તેમના માટે આ માત્ર એક ક્રિકેટ મેચ છે જેમાં કોઈ જીતશે કે હારશે. સુકાનીને મેચ જીતવી જોઈએ તેવો સંકલ્પ તેનામાં દેખાતો નથી. મેચ પૂરી થયા પછી પણ તેના ચહેરા પર ઉદાસીનો કોઈ ભાવ નહોતો. મુંબઈ ઈન્ડિયન્સે જે રીતે રોહિતને કેપ્ટનશીપથી હટાવ્યો છે, તેના સંબંધો સારા નથી. બુમરાહ, સૂર્યકુમાર, તિલક વર્મા સહિતના કેટલાક ખેલાડીઓ રોહિતના કેમ્પમાં છે જ્યારે ઈશાન સહિતના કેટલાક ખેલાડીઓ હાર્દિકના કેમ્પમાં છે. રોહિત T20 વર્લ્ડ કપ સુધી તમામ ફોર્મેટમાં ભારતીય ટીમનો કેપ્ટન છે.
આમ છતાં હાર્દિક તેના પ્રત્યે એટલો ગંભીર નથી. જ્યારે રોહિત મુંબઈમાં જોડાયો ત્યારે પણ હાર્દિક તેને કેઝ્યુઅલ રીતે મળ્યો હતો, જેના પર શર્માએ પણ ઠંડો જવાબ આપ્યો હતો. અંબાણી પરિવારનો હાથ તેની પીઠ પર હોવાથી હાર્દિક ઘમંડી બની ગયો હોય તેવું લાગી રહ્યું છે.