ભારતીય મૂળના અવકાશયાત્રી સુનિતા વિલિયમ્સને લઈને નાસા અને સ્પેસએક્સના અવકાશયાન ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ પૃથ્વી પર પહોંચી ગયું છે. કેપ્સ્યુલનો રંગ સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયો. તે સંપૂર્ણપણે કાળું થઈ ગયું છે.
આ કેપ્સ્યુલની સ્થિતિ દર્શાવે છે કે જ્યારે તે પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશ્યું ત્યારે તે કેટલું ગરમ હોત. આ કારણે, કેપ્સ્યુલની અંદરનું તાપમાન પણ નોંધપાત્ર રીતે વધે છે. આ પણ એક કારણ છે કે ઉતરાણ પછી તરત જ કેપ્સ્યુલ ખોલવામાં આવતું નથી. એક અંદાજ મુજબ, જ્યારે કેપ્સ્યુલ પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશ કરે છે, ત્યારે તે લગભગ 3500 ડિગ્રી ફેરનહીટ સુધી ગરમ થાય છે અને લાલ ગોળામાં ફેરવાઈ જાય છે.
ચારેય અવકાશયાત્રીઓને લઈને જતું ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ સમુદ્રમાં ઉતર્યું. ઉતરાણ કરતા પહેલા પેરાશૂટે તેને ધીમે ધીમે નીચે ઉતાર્યો. કેપ્સ્યુલનો રંગ કાળો થઈ ગયો હતો. આ કહી રહ્યું હતું કે તે કેટલો ગરમ હતો. જ્યારે કેપ્સ્યુલ વાતાવરણમાં પ્રવેશ્યું, ત્યારે ઘર્ષણને કારણે તે એટલું ગરમ થઈ ગયું કે તે ઘણી જગ્યાએ બળી ગયેલું દેખાયું.
જ્યારે કેપ્સ્યુલ પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશ કરે છે, ત્યારે 3500 ડિગ્રી ફેરનહીટની ગરમીને કારણે અંદર બેઠેલા અવકાશયાત્રીઓને તે અગ્નિના ગોળા જેવો લાલ દેખાય છે. આ દૃશ્ય એ પણ આશ્ચર્યજનક છે કે કેપ્સ્યુલની અંદર બેઠેલા મુસાફરો આટલા ઊંચા તાપમાનમાં પૃથ્વી પર સુરક્ષિત રીતે કેવી રીતે ઉતરી જાય છે. વાસ્તવમાં, કેપ્સ્યુલ એવી સામગ્રીથી બનેલું છે કે તાપમાન અંદર પહોંચતું નથી. તેથી, કેપ્સ્યુલની અંદરનું તાપમાન બહાર કરતા ઘણું ઓછું હોય છે.
પૃથ્વી પર ઉતરતી વખતે ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ કંઈક આના જેવું દેખાતું હતું. આ તે ક્ષણ હતી જ્યારે તે પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશ્યો હતો. પૃથ્વીના વાતાવરણમાં હાજર સૂક્ષ્મ કણો, વાયુઓ વગેરે એટલું બધું ઘર્ષણ પેદા કરે છે કે કેપ્સ્યુલ આગના ગોળામાં ફેરવાઈ જાય છે. આ જ કારણ છે કે કેપ્સ્યુલ લગભગ 7 થી 10 મિનિટ સુધી સંપર્ક ગુમાવે છે.
કેપ્સ્યુલ કઈ સામગ્રીથી બનેલું છે?
ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ અનેક અલગ અલગ સામગ્રીમાંથી બનેલ છે. ડ્રેગન કેપ્સ્યુલનું પ્રાથમિક માળખું CFRP થી બનેલું છે, જે અસાધારણ તાકાત અને વજન ગુણોત્તર ધરાવે છે, કાટ પ્રતિરોધક છે અને કેપ્સ્યુલને ટકાઉપણું પ્રદાન કરે છે. તેના કેટલાક ભાગો, જેમ કે કેપ્સ્યુલ ફ્રેમ અને કેટલાક માળખાકીય તત્વો, ઉચ્ચ-શક્તિવાળા એલ્યુમિનિયમ એલોય (દા.ત., 2219 અને 6061) થી બનેલા છે. ડ્રેગન કેપ્સ્યુલનું હીટ કવચ PICA-X નામના મટિરિયલથી બનેલું છે, જે એક પ્રકારનું ફિનોલિક ઇમ્પ્રિગ્નેટેડ કાર્બન એબ્લેટર (PICA) મટિરિયલ છે. પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પુનઃપ્રવેશ દરમિયાન અવકાશયાન અગ્નિના ગોળામાં ફેરવાઈ જાય તો પણ PICA-X થર્મલ સુરક્ષા પૂરી પાડે છે.