નહેરુ-પટેલ અને કાશ્મીર… પીઓકે ભારતના હાથમાંથી કેમ સરકી ગયું?

રાજા હરિ સિંહે પોતે 26 ઓક્ટોબરના રોજ રાજ્ય સચિવ વી.પી. મેનનને કાશ્મીરના ભારતમાં વિલીનીકરણ માટે સંમતિ પત્ર અને મદદની હાકલ કરતી વખતે આ વાત કહી હતી. (ભારતીય રાજ્યોનું એકીકરણ- મેનન-૩૫૯)

જવાહરલાલ નેહરુ
કાશ્મીરના મુદ્દા પર પંડિત નેહરુ અને પટેલની નીતિઓમાં તફાવત રહ્યો છે.

નેહરુ શેખને પસંદ કરતા હતા, પટેલને રાજા પ્રત્યે સહાનુભૂતિ હતી
રાજા હરિ સિંહની મૂંઝવણ અને અનિર્ણાયકતા તેમને અને રાજ્યના લોકો બંને માટે મોંઘી સાબિત થઈ. લોર્ડ માઉન્ટબેટન આ વર્ષે ૧૮ થી ૨૩ જૂન સુધી કાશ્મીરમાં હતા. તેમણે રાજાને કહ્યું હતું કે જો તેઓ પાકિસ્તાનમાં જોડાવાનો નિર્ણય લેશે તો પણ ભારતને કોઈ વાંધો નહીં હોય. આ માટે તેમણે સરદાર પટેલના મક્કમ આશ્વાસનનો ઉલ્લેખ કર્યો.

બીજી બાજુ, પંડિત નેહરુને કાશ્મીર સાથે ભાવનાત્મક લગાવ હતો. શેખ અબ્દુલ્લાની મિત્રતાએ તેને વધુ ગાઢ બનાવી. રાજા હરિ સિંહ આ સંવેદનશીલ મુદ્દાને સતત મુલતવી રાખતા હતા. તેમણે “કોઈ નિર્ણય ન લેવાથી” સારા પરિણામની આશા રાખી. પાકિસ્તાન એક મુસ્લિમ દેશ હોવાથી તેમને ત્યાં જતા અટકાવી રહ્યું હતું. જમ્મુ અને કાશ્મીરની હિન્દુ વસ્તીના ભવિષ્યની તેમને ચિંતા હતી. બીજી બાજુ, ભારત તરફ આગળ વધતાં, તેઓ બહુમતી મુસ્લિમ વસ્તીના ગુસ્સા કરતાં શેખ અબ્દુલ્લાના વધતા મહત્વ વિશે વધુ ચિંતિત હતા.

પંડિત નેહરુને શેખ અબ્દુલ્લામાં ઊંડો વિશ્વાસ હતો. જ્યારે અબ્દુલ્લા નજીક હતા, ત્યારે નેહરુ રાજા હરિ સિંહને નાપસંદ કરતા હતા. પટેલ બીજા છેડે હતા. તેમને રાજા પ્રત્યે સહાનુભૂતિ હતી પણ શેખ અબ્દુલ્લા પ્રત્યે અવિશ્વાસ હતો. રાજાએ ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે એક સ્વતંત્ર રાજ્યની પણ આશા રાખી હતી.

શરૂઆતમાં પટેલ ઉત્સાહિત નહોતા
એ વાત સાચી છે કે શરૂઆતમાં પટેલ કાશ્મીર પ્રત્યે ઉત્સાહી નહોતા. વી.પી. રજવાડાઓના ભારતમાં વિલીનીકરણમાં પોતાના પ્રતિનિધિ તરીકે મુખ્ય ભૂમિકા ભજવનારા મેનને લખ્યું, “આપણી પાસે કાશ્મીર વિશે વિચારવાનો સમય નહોતો.” ૧૩ સપ્ટેમ્બર ૧૯૪૭ના રોજ સવારે સંરક્ષણ પ્રધાન સરદાર બલદેવ સિંહને લખેલા પત્રમાં સરદાર પટેલે સંકેત આપ્યો હતો કે જો કાશ્મીર પાકિસ્તાનમાં જોડાવાનો નિર્ણય લેશે તો તેઓ સત્ય સ્વીકારશે. (પટેલ એ લાઈફ-૪૩૯)

પરંતુ આ તે તારીખ હતી જ્યારે પાકિસ્તાને હિન્દુ બહુમતી ધરાવતા પરંતુ મુસ્લિમ શાસિત રાજ્ય જૂનાગઢના વિલીનીકરણને મંજૂરી આપી હતી. સરદારને આ વાતની જાણ થતાં જ તેમણે કહ્યું કે જો પાકિસ્તાન હિન્દુ બહુમતી અને મુસ્લિમ શાસક સાથે જૂનાગઢ મેળવી શકે છે, તો સરદારને મુસ્લિમ બહુમતી અને હિન્દુ શાસકવાળા રાજ્યમાં કેમ રસ ન હોઈ શકે? ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે સત્તાના શતરંજ પર, હૈદરાબાદ રાજા હતો, કાશ્મીર રાણી હતી અને જૂનાગઢ પ્યાદુ હતું. નેતાએ પ્યાદાઓ અને રાજાનું રક્ષણ કરવું અને રાણીને પ્રાપ્ત કરવી એ પોતાની પ્રાથમિકતા બનાવી.

સરદાર વધુને વધુ સક્રિય બન્યા. સરદારની સલાહ પર પંજાબ હાઈકોર્ટના ન્યાયાધીશ મેહર ચંદ મહાજન (પાછળથી સુપ્રીમ કોર્ટના મુખ્ય ન્યાયાધીશ) એ રાજા હરિ સિંહનું પ્રધાનમંત્રી પદ સ્વીકાર્યું. આ માટે તેમને હાઈકોર્ટ તરફથી આઠ મહિનાની રજા આપવામાં આવી હતી. સરદારે ૨૧ સપ્ટેમ્બર ૧૯૪૭ના રોજ રાજા હરિ સિંહને પત્ર લખ્યો, “જસ્ટિસ મેહર ચંદ તમને કાશ્મીરના હિતમાં આપણી વાતચીતની વિગતો આપશે. મેં તેમને સંપૂર્ણ સહયોગ અને સમર્થનની ખાતરી આપી છે.”

સરદાર પટેલ અને જવાહરલાલ નેહરુ
કાશ્મીરના મુદ્દા પર પટેલનો હસ્તક્ષેપ નહેરુને ગમ્યો નહીં.

કાશ્મીરને જોડતો રસ્તો
ભાગલામાં, ગુરદાસપુર ભારતનો ભાગ બન્યું. જમ્મુ અને કાશ્મીરને ભારત સાથે જોડતો એકમાત્ર રસ્તો અહીંથી પસાર થતો હતો. તે દિવસોમાં આ રસ્તો બળદગાડા માટે પણ યોગ્ય નહોતો. સરદારે ઝડપથી નવીનીકરણ કરાવ્યું. તેમની પહેલ પર, ઘણી ફ્લાઇટ્સ દિલ્હી-શ્રીનગરથી ડાયવર્ટ કરવામાં આવી હતી.તે થઈ ગયું. અમૃતસર-જમ્મુ લિંક પર વાયરલેસ અને ટેલિગ્રાફ સિસ્ટમ્સ સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. પઠાણકોટ અને જમ્મુ વચ્ચે ટેલિફોન લાઇનો ખેંચાઈ ગઈ.

તત્કાલીન કાર્ય-ઊર્જા-ખાણકામ મંત્રી બી.એન. ગાડગીલે યાદ કરતાં કહ્યું, “ઓક્ટોબરના છેલ્લા અઠવાડિયામાં, સરદાર પટેલે નકશો કાઢ્યો અને જમ્મુ-પઠાણકોટ વિસ્તાર તરફ ઈશારો કરીને કહ્યું કે બંનેને જોડતો ભારે વાહનો માટે યોગ્ય 65 માઈલ લાંબો રસ્તો આઠ મહિનામાં તૈયાર થઈ જશે. ગાડગીલે કહ્યું કે નકશામાં નદીઓ, નાળા અને વચ્ચેના પર્વતો દેખાતા નથી. સરદારે સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે તમારે તે કરવું પડશે. રાજસ્થાનથી ખાસ ટ્રેનો દ્વારા લગભગ દસ હજાર મજૂરોને લાવવામાં આવ્યા હતા. રાત્રે કામ ચાલુ રાખવા માટે ફ્લડ લાઇટ લગાવવામાં આવી હતી. દવાખાનાઓ, બજારો અને અન્ય જરૂરી વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી. રસ્તો સમયસર પૂર્ણ થયો હતો.”

નેહરુના મતે શેખની મદદ જરૂરી હતી.
શેખ અબ્દુલ્લાએ કાશ્મીરમાં લોકશાહી અધિકારો માટે 1930 માં મુસ્લિમ કોન્ફરન્સની સ્થાપના કરી. ૧૯૩૮માં તેનું નામ બદલીને નેશનલ કોન્ફરન્સ રાખવામાં આવ્યું. શેખ પોતાની હિલચાલના સંદર્ભમાં ઘણીવાર રાજાની જેલમાં રહેતા હતા. તેમના સમર્થનમાં, જૂન ૧૯૪૬માં પંડિત નહેરુની પણ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. કાશ્મીરમાં વધતી જતી કટોકટી વચ્ચે, ૨૯ સપ્ટેમ્બર ૧૯૪૭ના રોજ રાજા હરિ સિંહ દ્વારા અબ્દુલ્લા અને તેમના ઘણા સાથીઓને મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. સપ્ટેમ્બરના છેલ્લા અઠવાડિયામાં, પંડિત નહેરુને માહિતી મળી કે પાકિસ્તાની સૈનિકો મોટી સંખ્યામાં કાશ્મીરમાં પ્રવેશવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે. સરદારને માહિતી આપતી વખતે નહેરુએ કહ્યું કે શિયાળો નજીક છે. કાશ્મીરને બચાવવા માટે શક્ય તેટલી વહેલી તકે એક મોટું પગલું ભરવું પડશે. તેમણે કહ્યું કે શેખ અબ્દુલ્લાના સહયોગથી કાશ્મીરને શક્ય તેટલી વહેલી તકે ભારતમાં ભેળવી દેવું જોઈએ.

શેખ પ્રત્યે તેમના વિપરીત અભિપ્રાય હોવા છતાં, સરદાર આ પ્રસંગે નેહરુના અભિપ્રાયનો વિરોધ કરી શક્યા નહીં. સરદારે 2 ઓક્ટોબરના રોજ રાજા હરિ સિંહને પત્ર લખ્યો, “શેખ અબ્દુલ્લા ટૂંક સમયમાં દિલ્હી આવી રહ્યા છે. અમે તેમની સાથે વાત કરીશું અને તેમના તરફથી ઊભી થતી સમસ્યાઓનો ઉકેલ લાવવાનો માર્ગ શોધીશું. તે પછી, હું કેવી રીતે આગળ વધી શકીએ તે વિશે લખીશ.” શેખ સાથેની ઘણી મુલાકાતો પછી, સરદારે મહાજનને પત્ર લખ્યો, જે તે સમયે કાશ્મીરના વડા પ્રધાન હતા, કે શેખ બાહ્ય ખતરોનો સામનો કરવામાં સહયોગ કરવા તૈયાર છે. તે કંઈક અસરકારક કરવાની શક્તિ મેળવવા માંગે છે. સરદારે શેઠના શબ્દો સમજી શકાય તેવા ગણ્યા. રાજા હરિ સિંહનો દરજ્જો જાળવી રાખીને, તેમણે શેખને સત્તામાં હિસ્સો આપવાની સલાહ આપી.

પોક ઇતિહાસ
ભારતીય સેના આખા કાશ્મીર પર કબજો કરવાને બદલે વચ્ચે જ કેમ અટકી ગઈ? પ્રખ્યાત પત્રકાર કુલદીપ નય્યરે આ પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો હતો.

રાજાના મુસ્લિમ સૈનિકો પાકિસ્તાનમાં જોડાયા
મહાજનને આ પત્ર મળે તે પહેલાં જ 22 ઓક્ટોબરે કાશ્મીર પર હુમલો કરવામાં આવ્યો. લગભગ પાંચ હજાર હુમલાખોરો ત્રણસોથી વધુ લારીઓમાં પાકિસ્તાનથી કાશ્મીરમાં પ્રવેશ્યા હતા. તેમની સાથે મોટી માત્રામાં હથિયારો અને દારૂગોળો હતો. દેખીતી રીતે તેઓ આદિવાસી હતા, પરંતુ વાસ્તવમાં તેઓ મોટી સંખ્યામાં પ્રશિક્ષિત સૈનિકો હતા. તે જ દિવસે હુમલાખોરોએ મુઝફ્ફરાબાદ પર કબજો કર્યો અને શહેરને આગ ચાંપી દીધી. રાજ્યની સેનાની કમાન લેફ્ટનન્ટ નારાયણ સિંહના હાથમાં હતી. તેમની બટાલિયનના મુસ્લિમ સૈનિકોએ તેમને ગોળી મારી દીધી.

બે હજારથી વધુ સંખ્યામાં સેનાના મુસ્લિમ અધિકારીઓ અને સૈનિકો હુમલાખોરોમાં જોડાયા. વાસ્તવમાં તેઓ પાકિસ્તાનીઓને એડવાન્સ ટુકડી તરીકે મદદ કરી રહ્યા હતા. વિડંબના એ છે કે, થોડા દિવસ પહેલા જ રાજાએ લેફ્ટનન્ટ કર્નલ નારાયણ સિંહને પૂછ્યું હતું કે શું તેઓ તેમના મુસ્લિમ સાથીઓ પર વિશ્વાસ કરી શકે છે. નારાયણ સિંહનો જવાબ હતો, “ડોગરા કરતાં પણ વધારે.” ચીફ ઓફ સ્ટાફ બ્રિગેડિયર રાજેન્દ્ર સિંહે, તેમના માત્ર ૧૫૦ સૈનિકો સાથે, હુમલાખોરોને રોકવાની જવાબદારી સંભાળી.

તેમણે ઉરીમાં બહાદુરીથી લડ્યા અને બે દિવસ સુધી પાકિસ્તાનીઓને આગળ વધતા અટકાવ્યા. તેઓ હુમલાખોરોને બારામુલ્લા પહોંચવા દેવા માંગતા ન હતા. ત્યાંથી શ્રીનગરમાં પ્રવેશવું સરળ હતું. બ્રિગેડિયર રાજેન્દ્ર સિંહ અને તેમના બધા સાથીઓ શહીદ થયા. પરંતુ બે દિવસ માટે દુશ્મનોને રોકીને શ્રીનગરને બચાવવામાં તેમનું યોગદાન અદ્ભુત હતું. ૨૩ ઓક્ટોબરના રોજ, મહાજને સરદારને પત્ર લખ્યો કે આપણી મુસ્લિમ સેના અને પોલીસે કાં તો આપણને છોડી દીધા છે અથવા સહકાર આપી રહ્યા નથી. 24 ઓક્ટોબરના રોજ, હુમલાખોરોએ મહુરા પાવર હાઉસ પર કબજો કર્યો અને શ્રીનગરને અંધારામાં ધકેલી દીધું. રાત્રિ સુધીમાં તેઓ રાજધાની શ્રીનગરથી માત્ર ચાલીસ માઈલ દૂર હતા.

પટેલ કાશ્મીરમાં સેના મોકલવા પર અડગ છે.
ભારત સરકારને 24 ઓક્ટોબરની સાંજે નિરાશ રાજા હરિ સિંહ દ્વારા મદદ માટે અપીલ દ્વારા હુમલાની જાણ થઈ. તે જ સમયે, આ માહિતી તેમના પાકિસ્તાની સાથીદાર દ્વારા ભારતીય સેનાના કમાન્ડર ઇન ચીફ જનરલ લોકહાર્ટ સુધી પહોંચી. ૨૫ ઓક્ટોબરના રોજ મંત્રીમંડળની સંરક્ષણ સમિતિની બેઠકમાં, સરદાર પટેલે કાશ્મીરના રાજાને મદદ કરવાની ભારપૂર્વક હિમાયત કરી. આ બેઠક પહેલા તેમણે મહાત્મા ગાંધીની સંમતિ પણ લીધી હતી. મહાત્મા ગાંધી કાશ્મીર દ્વારા બે રાષ્ટ્ર સિદ્ધાંતને ખોટો સાબિત કરવા માંગતા હતા.

પંડિત નેહરુએ કહ્યું કે રાજા હરિ સિંહે દુશ્મન સામે લડવા માટે શેખ અબ્દુલ્લાને સાથે લઈ જવું જોઈએ. સમિતિના અધ્યક્ષ માઉન્ટબેટને કહ્યું કે ભારતીય સેના એવા રાજ્યમાં કેવી રીતે જઈ શકે જે ભારતમાં ભળી ગયું નથી? સરદાર પટેલે ખૂબ જ સ્પષ્ટતાથી કહ્યું કે વિલીનીકરણ થવું જોઈએ કે નહીં. કાશ્મીરને લશ્કરી સહાય આપવામાં કોઈ અવરોધ નહીં આવી શકે.

પટેલે શાહુકારને કહ્યું, ચોક્કસ પાકિસ્તાન નહીં!
અંતે એવું નક્કી થયું કે મેનન તાત્કાલિક શ્રીનગર જવા રવાના થઈ જાય. ત્યાં શસ્ત્રો પણ મોકલવા જોઈએ. 25 ઓક્ટોબરના રોજ, મેનનને શ્રીનગરમાં ફક્ત શાંતિ જ જોવા મળી. રાજ્ય પોલીસ ક્યાંય દેખાતી ન હતી. નેશનલ કોન્ફરન્સના કેટલાક સ્વયંસેવકો લાકડીઓ સાથે રસ્તાઓ પર તૈનાત હતા. એકલા પડી ગયા પછી રાજા વિચારોમાં ખોવાઈ ગયો. શાહુકાર નિરાશ થયો. મેનને હરિ સિંહને સલાહ આપી કે તેઓ તેમના પરિવાર, ઘરેણાં અને રોકડ રકમ સાથે શક્ય તેટલી વહેલી તકે શ્રીનગર છોડીને જમ્મુ પહોંચે. સાંજે રાજાતે શ્રીનગર છોડી ચૂક્યો હતો. બીજા દિવસે સવારે મેનન ફરી દિલ્હીમાં હતા. ૨૬ ઓક્ટોબરના રોજ બપોરે ૩ વાગ્યે પંડિત નહેરુના નિવાસસ્થાને એક મહત્વપૂર્ણ બેઠક યોજાઈ હતી. આ બેઠકમાં નેહરુ, સરદાર પટેલ, બલદેવ સિંહ, શેખ અબ્દુલ્લા, મહાજન અને કાશ્મીરના નાયબ વડા પ્રધાન બત્રા હાજર હતા.

શેખ અને મહાજને કહ્યું કે કાશ્મીરને તાત્કાલિક લશ્કરી મદદની જરૂર છે. માઉન્ટબેટનના વલણ અને કાશ્મીર પ્રત્યેના તેમના ઊંડા લગાવ છતાં, મહાજન નેહરુના ખચકાટથી અસ્વસ્થ હતા. મહાજને કહ્યું કે જો ભારત મદદ નહીં કરે તો કાશ્મીર ઝીણાની શરતો જાણી જશે. આ અંગે નેહરુની પ્રતિક્રિયા તીવ્ર હતી. તેણે શાહુકારને ત્યાંથી ચાલ્યા જવા કહ્યું. શાહુકાર જવા માટે ઊભો થયો. સરદારે તેને રોક્યો. તેણે કહ્યું, “ચોક્કસ તમે પાકિસ્તાન નથી જવાના.” સરદારે પહેલેથી જ પોતાનું મન બનાવી લીધું હતું. સરદારની સ્પષ્ટતા અને શેખની સમજાવટને કારણે નેહરુએ પોતાની અનિર્ણાયકતા પર કાબુ મેળવ્યો. મેનનને તાત્કાલિક કાશ્મીર પાછા ફરવા અને મહારાજાને જાણ કરવા કહેવામાં આવ્યું કે ભારતીય સેના તેના રસ્તે આવી રહી છે. પરંતુ માઉન્ટબેટને, સરદારના વિરોધ છતાં, એ કરાર મેળવ્યો કે સૈન્ય મોકલતા પહેલા રાજા પાસેથી પ્રવેશ પત્ર મેળવવો જોઈએ. બીજી ખાતરી પરિસ્થિતિ સામાન્ય થયા પછી લોકમત કરાવવાની હતી.

આગળ વધી રહેલી ભારતીય સેના કેમ અટકી ગઈ?
બીજા દિવસે, સો નાગરિક અને લશ્કરી વિમાનો દ્વારા કાશ્મીરમાં સૈનિકો અને શસ્ત્રો મોકલવાની પ્રક્રિયા શરૂ થઈ. આ એક અભૂતપૂર્વ લશ્કરી કાર્યવાહી હતી, જેના માટે કોઈ તૈયારી નહોતી. પરંતુ સેનાએ અદ્ભુત અને અજોડ બહાદુરી દર્શાવી. શરૂઆતની લડાઈમાં સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે આ આદિવાસીઓ દ્વારા કરવામાં આવેલું સામાન્ય આક્રમણ નહોતું. એક તાલીમ પામેલા દુશ્મન દળ સામે લડવું પડશે. પડકાર મુજબ, દિલ્હીથી વધારાના સૈનિકો અને શસ્ત્રો આવતા રહ્યા. બહાદુર સૈન્ય અધિકારી કે.એસ. થિમૈયા, જે પાછળથી આર્મી ચીફ બન્યા, તેમણે ટેન્કોને ૧૧,૫૭૫ ફૂટની ઊંચાઈએ આવેલા ઝોજીલા પાસ તરફ દોરી ગયા.

તે પણ બર્ફીલા શિયાળામાં પણ ઝડપથી વિજય પ્રાપ્ત કરવામાં સફળ રહ્યો. ભારતીય સેના આખા કાશ્મીર પર કબજો કરવાને બદલે વચ્ચે જ કેમ અટકી ગઈ? આ પ્રશ્ન પ્રખ્યાત પત્રકાર કુલદીપ નૈય્યરે યુદ્ધના ઘણા વર્ષો પછી કાશ્મીર અભિયાનનું નેતૃત્વ કરનારા લેફ્ટનન્ટ જનરલ કુલવંત સિંહને પૂછ્યો હતો. જનરલનો જવાબ હતો, “વડાપ્રધાને તેમને ફક્ત તે વિસ્તારમાં જ જવા કહ્યું હતું જ્યાં કાશ્મીરી બોલાય છે. નેહરુને પંજાબી ભાષી વિસ્તાર (ગુલામ કાશ્મીર) માં જવામાં રસ નહોતો. એક રીતે નેહરુને ફક્ત કાશ્મીર ખીણમાં જ રસ હતો. ઓક્ટોબર 1947 માં લંડનમાં યોજાયેલી કોમનવેલ્થ કોન્ફરન્સમાં તેમનો દૃષ્ટિકોણ સ્પષ્ટ રીતે વ્યક્ત કરવામાં આવ્યો હતો.

તેમણે પાકિસ્તાનના વડા પ્રધાન લિયાકત અલી ખાનને કહ્યું હતું કે એક રીતે કાશ્મીરનું વિભાજન થઈ ગયું છે. (એક જીવન પૂરતું નથી – કુલદીપ નૈયર – પાનું ૮૮). એ જાણવું રસપ્રદ રહેશે કે ગાંધીજી, જે હંમેશા અહિંસાના હિમાયતી હતા, તેમણે ભારતની લશ્કરી કાર્યવાહીને ટેકો આપ્યો હતો. તેમણે કહ્યું કે જો કોઈ સમુદાયના રક્ષણમાં કાયરતા આવે છે, તો તેને બચાવવા માટે લડાઈનો આશરો લેવો વધુ સારું રહેશે.

અને સરદાર ચૂકી ગયા!
સરદાર પટેલ પહેલા ૨૮ ઓક્ટોબરે અને પછી ૨ ડિસેમ્બરે કાશ્મીર પહોંચ્યા. તેમણે લશ્કરી અધિકારીઓ અને સૈનિકોમાં ઉત્સાહ ભરી દીધો. રાજા અને શેખ અબ્દુલ્લા વચ્ચેની કડવાશ ઓછી કરવાનો પણ પ્રયાસ કર્યો. શેખ વડા પ્રધાન તરીકે તેમના રાજ્યાભિષેક માટે ઔપચારિક મંજૂરી ઇચ્છતા હતા. તેમને પંડિત નેહરુનો સંપૂર્ણ ટેકો હતો. ૨ ડિસેમ્બર ૧૯૪૭ ના રોજ, નેહરુએ રાજા હરિ સિંહને પત્ર લખ્યો, “શેખ અબ્દુલ્લાને સરકાર બનાવવા માટે આમંત્રણ આપવું જોઈએ. તેઓ વડા પ્રધાન રહેશે. મેહરચંદ મહાજન મંત્રીમંડળમાં મંત્રી બની શકે છે. તેઓ મંત્રીમંડળની બેઠકોની અધ્યક્ષતા કરી શકે છે. જો મહાજન પોતાને વડા પ્રધાન તરીકે રજૂ કરે છે, તો તે મૂંઝવણ પેદા કરશે. વચગાળાની સરકાર પાસે સંપૂર્ણ સત્તા હશે. તમે રાજ્યના બંધારણીય વડા હશો.”

નહેરુ શેખ અબ્દુલ્લાને કાશ્મીરના ભવિષ્યની ચાવી માનતા હતા. સરદાર શેખ સાથે યોગ્ય રીતે કામ કરી શકશે નહીં એવું માનીને, નેહરુએ કાશ્મીર મુદ્દો પોતાના હાથમાં લીધો. નેહરુએ ટૂંક સમયમાં મહાજનને ત્યાંથી દૂર કરવાનો નિર્ણય લીધો. સરદારે નારાજગી વ્યક્ત કરી પણ શાહુકારને કહ્યું કે જો તેને અવરોધ માનવામાં આવી રહ્યો હોય, તો તેણે જવામાં મોડું ન કરવું જોઈએ. તેમને મદદ કરવા માટે, નેહરુએ કાશ્મીરના ભૂતપૂર્વ દિવાન અને બંધારણીય નિષ્ણાત એન. ગોપાલસ્વામી આયંગરને તેમના મંત્રીમંડળમાં વિભાગ વિનાના મંત્રી તરીકે સામેલ કર્યા. ડિસેમ્બર ૧૯૪૭ના પહેલા પખવાડિયામાં ગોપાલસ્વામીની કાશ્મીરની બે મુલાકાતો વિશે નેહરુએ સરદારને માહિતી આપી. સરદાર આયંગર અંગે નેહરુની યોજના સમજી શક્યા નહીં.

આયંગરે પૂર્વ પંજાબના પ્રીમિયરને એક ટેલિગ્રામ મોકલીને કાશ્મીરમાં ૧૫૦ વાહનો મોકલવાનું કહ્યું. સરદારને આ યોગ્ય લાગ્યું નહીં. તેમણે આયંગરને ભવિષ્યમાં ગૃહ મંત્રાલય સાથે પત્રવ્યવહાર કરવા કહ્યું. નારાજ આયંગરે કેબિનેટ મંત્રી તરીકે પોસ્ટ ઓફિસની ભૂમિકા ભજવવાનો ઇનકાર કર્યો. જો સરદારને ખબર હોત, તો તે ચોક્કસપણે આ પરિસ્થિતિ ટાળી શક્યા હોત. ૨૩ ડિસેમ્બરે સરદારે તેમને પત્ર લખ્યો કે હું મારો પત્ર પાછો લઉં છું. પરંતુ આ સમય સુધીમાં આયંગરે 22 ડિસેમ્બરનો પોતાનો પત્ર પ્રધાનમંત્રીને મોકલી દીધો હતો.

સરદારની રાજીનામાની ઓફર
પંડિત નહેરુએ સરદારના પત્રને ખૂબ જ ગંભીરતાથી લીધો. 23 ડિસેમ્બરના રોજ, તેમણે લખ્યું, “ગોપાલસ્વામી આયંગરને કાશ્મીરમાં મદદ કરવા માટે કહેવામાં આવ્યું છે, ખાસ કરીને કારણ કે ત્યાંની આંતરિક પરિસ્થિતિના તેમના જ્ઞાન અને અનુભવને કારણે. તેમને આ માટે સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા આપવી પડશે. હું સમજી શકતો નથી કે ગૃહ મંત્રાલય આમાં કેવી રીતે આવે છે, સિવાય કે તેને લેવામાં આવનારી કાર્યવાહીની જાણ રાખવી જોઈએ. આ બધું મારી પહેલ પર થઈ રહ્યું છે. હું એવા મામલામાં દખલ કરવા માંગતો નથી જેના માટે હું જવાબદાર છું. હું કહેવા માંગુ છું કે સાથીદાર ગોપાલસ્વામી સાથે આવો વ્યવહાર ન થવો જોઈતો હતો.” સરદારે તરત જ પોતાના હાથે પંડિત નેહરુને પત્ર લખ્યો, “તમારો પત્ર હમણાં જ બપોરે એક વાગ્યે મળ્યો છે અનેઅને હું તમને આ તરત જ કહેવા માટે લખી રહ્યો છું. આનાથી મને ઘણું દુઃખ થયું છે… તમારા પત્રથી સ્પષ્ટ છે કે મારે સરકારમાં ચાલુ રહેવું જોઈએ નહીં. એટલા માટે હું રાજીનામું આપી રહ્યો છું. સરકારમાં મારા માટે ખૂબ જ તણાવપૂર્ણ સમય રહ્યો છે તે દરમિયાન હું તમારી સૌજન્ય અને ઉદારતા બદલ આભારી છું.

પછી નેહરુએ દિલગીરી વ્યક્ત કરી
તે જ દિવસે, પંડિત નહેરુએ ફરીથી એક પત્ર લખીને સરદારને દિલગીરી વ્યક્ત કરી. આપણી કાર્યશૈલીમાં તફાવત છે તે સ્વીકાર્યું. છતાં, અમે એકબીજાનો ખૂબ આદર કરીએ છીએ. રાજીનામું આપતી વખતે તેમણે કહ્યું કે જો તેઓ વડા પ્રધાન તરીકે કામ કરે છે, તો તેઓ ઇચ્છે છે કે તેમની સ્વતંત્રતા અવરોધાય નહીં અને તેમને કામ કરવાની સ્વતંત્રતા મળે. નહીંતર મારા માટે રજા લેવી વધુ સારું રહેશે. જો આપણામાંથી કોઈને સરકારમાંથી રાજીનામું આપવું પડે, તો આપણે તે ગૌરવ અને આત્મવિશ્વાસ સાથે કરવું જોઈએ. મારા તરફથી, હું રાજીનામું આપવા અને તમને ચાર્જ સોંપવા તૈયાર છું. ૨૪ ડિસેમ્બરના રોજ, સરદારે ફરીથી પંડિત નેહરુને પત્ર લખ્યો કે તેમણે ભૂતકાળમાં ક્યારેય તેમની (નેહરુની) સ્વતંત્રતામાં દખલ કરી નથી અને ન તો તેમની આવી કોઈ ઇચ્છા હતી. નેહરુના રાજીનામા કે રાજીનામાનો કોઈ પ્રશ્ન જ નથી એમ કહીને સરદાર સંમત થયા કે જે પણ નિર્ણય લેવામાં આવે તે ગૌરવ સાથે લેવો જોઈએ. મેં તેમને એ પણ યાદ અપાવ્યું કે તેઓ (નેહરુ) પણ નહીં ઈચ્છે કે હું એક બિનઅસરકારક સાથી તરીકે કામ કરવાનું ચાલુ રાખું.

અને કાશ્મીરમાં પટેલનો હસ્તક્ષેપ સમાપ્ત થયો
તે જ સાંજે સરદાર ગાંધીજીને મળ્યા. ગાંધીજી પણ નેહરુને અલગથી મળ્યા હતા. કોઈએ રાજીનામું આપ્યું નહીં. પરંતુ કાશ્મીરમાં સરદારની ભૂમિકા સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી. જોકે, કેબિનેટ સાથીદાર તરીકે, સરદાર ચૂપ રહ્યા નહીં. તેમણે માઉન્ટબેટન સાથે નેહરુની લાહોરની પ્રસ્તાવિત મુલાકાતનો સખત વિરોધ કર્યો. તેમણે કહ્યું, “જ્યારે આપણે સાચા અને મજબૂત છીએ, તો આપણે ઝીણાની સામે કેમ ઝૂકીએ? દેશના લોકો આપણને માફ નહીં કરે.” નેહરુની માંદગી અને સરદારના સખત વિરોધને કારણે નેહરુ માઉન્ટબેટન સાથે લાહોર જઈ શક્યા નહીં. માઉન્ટબેટનની સલાહ પર કાશ્મીર મુદ્દાને સંયુક્ત રાષ્ટ્રને સોંપવાનો પણ સરદારે સખત વિરોધ કર્યો હતો. તેઓ સમયસર કાર્યવાહી દ્વારા કાશ્મીરની ધરતી પર આ મુદ્દાનો ઉકેલ લાવવાના પક્ષમાં હતા. પણ સરદારના શબ્દો કામ ન આવ્યા. નહેરુએ કાશ્મીરની જવાબદારી લીધી હતી. તેને આમાં કોઈ દખલ ગમતી નહોતી.