March 22, 2026
દેશભરમાં લોકડાઉનનો બીજો તબક્કો ચાલી રહ્યો હતો. જિલ્લા વહીવટીતંત્રે મને નર્મદા નદીના પુલ પર એક ચેકપોસ્ટ પર સોંપ્યો હતો, જે બે જિલ્લાઓની સરહદોને જોડતો હતો. મારા સહાયકોમાં એક પોલીસ કોન્સ્ટેબલ, એક પટવારી, ગામનો કોટવાર અને હું, એક લાચાર માસ્ટર હતા. અમારી ફરજનો સમય સવારે 6 વાગ્યાથી બપોરે 2 વાગ્યા સુધી, આઠ કલાકની ત્રણ પાળીનો હતો. આ આઠ કલાકની શિફ્ટમાં જિલ્લાની બહારથી આવતા અને જતા લોકોની તપાસ કરવાની જરૂર હતી.
જો કોઈ કોરોનાવાયરસથી પ્રભાવિત વિસ્તારોમાંથી જિલ્લામાં પ્રવેશ કરે તો, તહસીલદારને જાણ કરવામાં આવતી હતી, અને આવા વ્યક્તિઓનું પરીક્ષણ કરવામાં આવતું હતું અને તેમને ક્વોરેન્ટાઇન કરવામાં આવતા હતા. પહેલી મેના રોજ, હું સવારે 6 વાગ્યે ફરજ માટે કાકરા ઘાટ ખાતે ચેકપોસ્ટ પર પહોંચ્યો.
નર્મદા નદીના કિનારે આવેલા ખેતરમાં, એક ખેડૂત તેના મગના પાકને પાણી આપી રહ્યો હતો. કામ કરતી વખતે, તેની નજર નદી તરફ ગઈ અને તેણે કાંઠે કંઈક ભારે તરતું જોયું. નજીક આવતા, ખેડૂતે એક યુવાન પુરુષ અને સ્ત્રીને એકબીજા સાથે ચોંટી રહેલા જોયા અને ચેકપોસ્ટ તરફ જોરથી બૂમ પાડી. “મુન્શીજી, દોડીને આવો! જુઓ, છોકરો અને સ્ત્રી નદીમાં તણાઈ ગયા છે અને કિનારે પહોંચી ગયા છે.”
મારી સાથે ફરજ પર રહેલા હેડ કોન્સ્ટેબલ બૈની સિંહે કોલ સાંભળ્યો અને પુલ પરથી નીચે દોડી ગયા. માહિતી મળતાં જ પોલીસ ટીમ પણ ઘટનાસ્થળે પહોંચી ગઈ. નદી કિનારે લોકોનું ટોળું એકઠું થઈ ગયું, અને હું પણ પ્રતિકાર કરી શક્યો નહીં. તેથી હું પણ નદી કિનારે પહોંચ્યો. સાથે મળીને, અમે છોકરા અને છોકરીના મૃતદેહ, એકબીજા સાથે ચોંટી ગયેલા, નદીમાંથી બહાર કાઢ્યા અને કિનારે મૂક્યા. તેમના ચહેરા જોતાં જ હું સ્તબ્ધ થઈ ગયો.
Trending News
હકીકતમાં, નર્મદા નદીમાંથી મળી આવેલા બે મૃતદેહ સૌરભ અને નેહાના હતા, જેઓ બે વર્ષ પહેલાં ઘરેથી ભાગી ગયા હતા. નાના છોકરા અને છોકરીના ભાગી જવાના સમાચાર ગામમાં ફેલાતાં જ લોકો જાતજાતની વાતો કરવા લાગ્યા. નેહાના માતાપિતા અવિશ્વસનીય, અવિશ્વસનીય હતા. ગામ સમુદાયમાં તેમનો આદર તૂટી ગયો હતો. જોકે, બે વર્ષથી ચાલી રહેલો તેમનો પ્રેમ સંબંધ ચર્ચાનો વિષય બની ગયો હતો. પોલીસ તપાસ રિપોર્ટ અને અન્ય કાગળો તૈયાર કરવામાં વ્યસ્ત હતી, ત્યારે મારા શાળાના દિવસોની યાદો મારા મનમાં છલકાઈ રહી હતી.
સૌરભ અને નેહાને તેમના શાળાના દિવસોમાં એકબીજા પ્રત્યે પ્રેમ થઈ ગયો હતો. સૌરભ ૧૨મા ધોરણમાં હતો અને નેહા ૧૦મા ધોરણમાં હતી. શનિવારે, જીવન કૌશલ્ય શિક્ષણ કાર્યક્રમના ભાગ રૂપે, બાલ સભામાં કિશોરાવસ્થા પર ચર્ચા ચાલી રહી હતી. જ્યારે સૌરભે રમતિયાળ રીતે બોલવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે બધા સ્તબ્ધ થઈ ગયા. જ્યારે સૌરભે કિશોરાવસ્થા દરમિયાન છોકરાઓ અને છોકરીઓમાં થતા શારીરિક ફેરફારો, જેમાં ગુપ્તાંગનો વિકાસ અને વાળનો વિકાસ શામેલ છે, સમજાવ્યું. છોકરાઓના શિશ્ન ટટ્ટાર બને છે, અને છોકરીઓના સ્તનો વિકસાવવા લાગે છે.
છોકરાઓ અને છોકરીઓ એકબીજા પ્રત્યે આકર્ષાય છે. અમારા વૃદ્ધ શિક્ષક, જેઓ પ્રજનન પર ૧૦મા ધોરણના વિજ્ઞાનનો પાઠ શીખવવામાં ખચકાટ અનુભવતા હતા, તેઓ બાળકોની સભા છોડીને ચાલ્યા ગયા. છોકરાઓ સૌરભ તેમને જે કહી રહ્યો હતો તેનો આનંદ માણી રહ્યા હતા, જ્યારે વર્ગમાં છોકરીઓ શરમથી માથું ઝૂકી ગઈ. ૧૭ વર્ષની નેહા સૌરભના શબ્દોથી ગલીપચી થઈ ગઈ, પણ જ્યારે તેનો બોલવાનો વારો આવ્યો, ત્યારે તેણે ઊભી થઈને જાહેર કર્યું, “કિશોરાવસ્થામાં છોકરીઓને પણ માસિક આવવાનું શરૂ થાય છે.”
સૌરભ અને નેહાના આ રમતિયાળ શબ્દોએ તેમને શાળાના રોલ મોડેલ બનાવ્યા હતા.