તેથી હું ફરીથી ચૂકીશ નહીં, મેં પ્રેમથી તેનો હાથ પકડ્યો અને કહ્યું “આભાર.” નૃત્ય દરમિયાન તેણીએ ખુલીને વાત કરી, જાણે કે અમે પહેલાથી જ એકબીજાને ઓળખતા હોઈએ. ગમે તે હોય, તે રાત્રે, મેં રોઝી સાથે ખાસ નૃત્ય કાર્યક્રમમાં તાજમહેલ જીત્યો. પરંતુ અમે જતા રહ્યા, તે ઉદાસ લાગતી હતી જાણે કે હું તેની અપેક્ષાઓ પર ખરા ઉતરી ન હતી.
આ પછી, હું ક્લબ, હોટલ, સિનેમા, બીચ વગેરેમાં ઘણી વખત રોઝીને મળી, પરંતુ તે હંમેશા ઉતાવળમાં રહેતી હતી, જ્યારે મને સતત લાગતું હતું કે તે જાણી જોઈને આવું કરી રહી છે. તે હંમેશા મને ટાળવાનો પ્રયાસ કરતી હતી. જ્યારે તે અચાનક દેખાતી ત્યારે તેના ચહેરા પર દેખાતી નારાજગીના અભિવ્યક્તિ હું સરળતાથી વાંચી શકતો હતો. એવું લાગતું હતું કે તે મારી મુલાકાતથી નારાજ હતી.
તે મારા પર એટલી હદે આવી ગઈ કે હું મારા એકાંતમાં બેચેન થઈ જતી, અને પછી મને લાગતું હતું કે મારું અસ્તિત્વ તેના વિના અધૂરું છે. હું ઘણીવાર વિચારતી હતી કે તેને મળતાની સાથે જ હું તરત જ તેના સમક્ષ મારા પ્રેમનો એકરાર કરીશ, પરંતુ રોઝીના વ્યસ્ત સમયપત્રક અને ઉતાવળ… મને કંઈ કહેવાની તક આપતી નહોતી.
એક દિવસ, મને લાગ્યું કે બધું આ રીતે નહીં ચાલે. તેથી, મેં રોઝીને એક પત્ર લખ્યો, જેમાં, તેના પ્રત્યેના મારા પ્રેમને વ્યક્ત કરવાની સાથે, મેં તેની સાથે લગ્ન કરવાની મારી ઇચ્છા પણ વ્યક્ત કરી. હવે, હું હંમેશા તે પત્ર મારા ખિસ્સામાં રાખું છું, જેથી હું તેને મળતાની સાથે જ તેને આપી શકું.
એક સાંજે, અચાનક, મેં તેને રસ્તા પર ભીડમાં ચાલતી જોઈ. મેં જોરથી તેનું નામ પાડ્યું. તેણે પાછળ જોયું, ચોંકી ગઈ. મેં ઝડપથી ફૂટપાથ પર કાર રોકી, અને તેણી નજીક આવી.
“હાય, રોઝી.”
“હાય…” તેના સ્મિત છતાં, તેના ચહેરા પર ઉદાસીનતા દેખાતી હતી. તેના સફેદ પેન્ટ અને ટોપમાં, તેના વાળ ખુલ્લા રાખીને, તે ઉત્સાહિત દેખાતી હતી.
મેં કહ્યું, “ચાલો, ચાલો જુહુમાં ફરવા જઈએ.”
“માફ કરશો, હું આજે ફરીથી વ્યસ્ત છું,” તેણીએ માફી માંગતા કહ્યું.
“ચાલો, હું તમને જ્યાં જોઈએ ત્યાં છોડી દઈશ.”
આટલી બધી મુસાફરી મારી લાગણીઓ વ્યક્ત કરવા માટે પૂરતી હશે.
“તું મને બિનજરૂરી રીતે હેરાન કરી રહી છે…”
“હું ફ્રી છું,” મેં અધીરાઈથી કહ્યું, તેણીને અટકાવી, પણ તે ના પાડી શકી નહીં.
કારનો આગળનો દરવાજો ખોલીને, તે શાંતિથી આવી અને મારી બાજુમાં બેઠી. તેના શરીરનો સૌમ્ય સ્પર્શ અનુભવતાની સાથે જ હું વાતચીત ક્યાંથી શરૂ કરવી તે નક્કી કરી શક્યો નહીં, અને થોડી ક્ષણો પસાર થઈ ગઈ.

