December 01, 2025
લ્યુસીએ ગરદન ઊંચી કરી અને અડધી બંધ આંખોથી પ્રતાપ તરફ જોયું, પણ તે ઊઠી નહિ. એવું લાગતું હતું કે આજે તેનામાં ઉઠવાની તાકાત રહી નથી. પ્રતાપ તેની બાજુમાં બેઠો. માથું હલાવતી વખતે તેણે કહ્યું, “એવું લાગે છે કે તેં આજે કંઈ ખાધું નથી.”
કંઈ બોલ્યા વિના, લ્યુસીએ માથું નીચું કર્યું અને આંખો બંધ કરી. પ્રતાપે તેના ગળા પર હાથ મૂકીને કહ્યું, “આમ ગુસ્સે ના થાઓ. આવ, હું તને ખવડાવીશ.”
લ્યુસી ખસી નહિ. પ્રતાપે ધ્યાનથી જોયું તો તેને લાગ્યું કે લ્યુસી ભારે શ્વાસ લઈ રહી છે. તેની ખુલ્લી, ગતિહીન આંખોમાં રહેલી ખાલીપણું તેને હચમચાવી નાખતી હતી. તેનો નશો ગાયબ થઈ ગયો. કપડાં બદલવાનો વિચાર છોડીને, તેણે ગણગણાટ કર્યો, “એવું લાગે છે કે આપણે તમને ડૉક્ટર પાસે લઈ જવું પડશે. મને ખબર છે કે તમે હવે કંઈ નહીં બોલો.”
લ્યુસીએ ધીમેથી અવાજ કર્યો, ‘કુ…કુ…’ પ્રતાપની ચિંતા બમણી થઈ ગઈ. તે બડબડાટ કરવા લાગ્યો, ‘તેને ડૉક્ટર પાસે લઈ જવો પડશે.’
Trending News
ડૉક્ટર તેમના પરિચિત હતા. તે લ્યુસીને ગાડીમાં લઈ ગયો અને ડૉક્ટર પાસે પહોંચ્યો. લ્યુસીની તપાસ કર્યા પછી, ડૉક્ટરે કહ્યું, “પ્રતાપ, એવું લાગે છે કે તેને ન્યુમોનિયા છે. તેને અહીં છોડી દો, અમારા નોકર તેની સંભાળ રાખશે.”
લ્યુસીના માથા પર ચુંબન કરીને પ્રતાપ પાછો ફર્યો. તેણે પોતાના કપડાં ઉતાર્યા અને પલંગ પર સૂઈ ગયો, રાતના 2:30 વાગ્યા હતા. આટલી દોડાદોડ કર્યા પછી પણ તેને ઊંઘ આવતી નહોતી. છૂટાછેડાની એ રાત ખૂબ લાંબી લાગી.
તે બેઠો. આજે તે સાવ એકલો હતો. તેને જોવાવાળું કોઈ નહોતું. તેની પાસે પ્રેમ કરવા માટે કોઈ નહોતું. કોઈના વગર જીવવું એ પણ એક અલગ પ્રકારનું જીવન છે. કોઈ તો એવું હોવું જોઈએ જે તમને પ્રેમ કરે, ભલે તે પ્રાણી હોય. જો કોઈ તમારી સાથે હોય, તો જીવન ખુશીથી પસાર થાય છે. તે સૂઈ ગયો. હું લ્યુસીને યાદ કરીને ઉછાળતો અને ફેરવતો રહ્યો. મારા બેચેન મનમાં હું લ્યુસીને યાદ કરતો રહ્યો. તે સૂવા માંગતો હતો, પણ લ્યુસીની યાદો તેને ઊંઘવા દેતી નહોતી. એટલામાં જ ટેલિફોન રણક્યો. તે તરત જ ઊભો થયો અને બેસી ગયો. તેણે ઝડપથી રીસીવર ઉપાડ્યું અને કાન પર લગાવ્યું જાણે કોઈનો અવાજ સાંભળવા માટે ઉત્સુક હોય.
“પ્રતાપ… પ્રતાપ…” તેણે એક ઉદાસ અવાજ સાંભળ્યો.
“હા…” સામે બેઠેલી વ્યક્તિનો અવાજ પ્રતાપને પરિચિત લાગ્યો. પણ તેણે આ અવાજ ઘણા સમય પછી સાંભળ્યો.
“આટલી મોડી રાત્રે ફોન કરવા બદલ માફ કરશો?”
“ઠીક છે,” તે જાણીને ખુશ થઈ કે તે પ્રતાપ સાથે વાત કરવા માંગે છે.
“કોઈ ખરાબ સમાચાર છે.” સામેવાળી વ્યક્તિએ કહ્યું.
“ખરાબ સમાચાર…?” અવાજમાં આશંકા હતી. હૃદય ધબકવા લાગ્યું, “શું ખરાબ સમાચાર છે…?”
“તમારી પત્ની…” સામે બેઠેલી વ્યક્તિનો અવાજ ધીમો પડી ગયો.
“મારી પત્ની…?”
“મારો મતલબ, તમારી ભૂતપૂર્વ પત્ની હવે આ દુનિયામાં નથી…” આ કહેતી વખતે સામેનો વ્યક્તિ પણ ડગમગી ગયો.
પ્રતાપ ચૂપ રહ્યો. અનુપમાનો ચહેરો, જે તેણે છેલ્લે જોયો હતો, તેની નજર સામે આવ્યો. અનુપમા હવે આ દુનિયામાં નથી.
જ્યારે પ્રતાપ ચૂપ રહ્યો, ત્યારે સામેવાળી વ્યક્તિએ કહ્યું, “પ્રતાપ, તું ઠીક છે?”
“હા, હું ઠીક છું, ફોન કરવા બદલ આભાર,” વાતચીત આગળ વધાર્યા વિના, પ્રતાપે ફોન કાપી નાખ્યો. એકલતા અને એકલતાએ તેને ફરી ઘેરી લીધો. તે શું ગુમાવી રહ્યો છે, તે કોને કહે? તે ‘આ સાંભળીને તેને ખૂબ દુઃખ થયું’ એ શબ્દો પણ બોલી શક્યો નહીં. તેને આ વાતનું આશ્ચર્ય થયું. આનો અર્થ એ કે તે બદલાઈ ગયો છે. હવે તેને અનુપમા માટે ન તો પ્રેમ હતો કે ન તો તિરસ્કાર. તો તેણે શું કહેવું જોઈએ? આ દુનિયામાં આવનાર દરેક વ્યક્તિએ જવું જ પડે છે. તેણે અનુપમા સાથેનો સંબંધ તોડી નાખ્યો હતો. જીવનનો એક સુંદર વળાંક બતાવ્યા પછી તે ગાયબ થઈ ગઈ. હવે લ્યુસી તેના જીવનમાં બધું જ હતું.