December 01, 2025
હું કહું છું કે, તમે કોઈ પર ખર્ચ કરી શકો છો, હું તમને તેમ કરવાથી રોકી રહ્યો નથી, પણ તમારી ક્ષમતા મુજબ ખર્ચ કરો. આપણે અંબાણી, ટાટા કે બિરલા નથી કે ખર્ચાઓ આપણને અસર ન કરે. જો હું આર્થિક રીતે નબળો પડીશ તો તમે પણ નબળો પડી જશો. પણ આરતીને સમજવી એ પથ્થર પર માથું મારવા જેવું હતું, અને વધુમાં તે નરેશને કંજૂસ કહીને તેની મજાક ઉડાવતી હતી. પણ આજે તેને ખ્યાલ આવે છે કે નરેશ કેટલો સાચો હતો. હવે તે કોઈક રીતે બાકી રહેલા ઘરેણાં વેચીને ઘર ચલાવશે કારણ કે નરેશને હજુ પણ દવાઓ અને પૌષ્ટિક ખોરાકની જરૂર છે. બાળકોના શિક્ષણનો ખર્ચ આપણે કેવી રીતે ઉઠાવી શકીશું? તેથી આરતી તેના ઘરેણાં સુવર્ણકાર પાસે લઈ ગઈ.
ઘરેણાંની તપાસ કર્યા પછી સુવર્ણકારે તેને ૧ લાખ રૂપિયા અને થોડા હજાર વધુ આપ્યા. તે પૈસા લઈને દુકાનમાંથી બહાર આવી જ હતી ત્યારે એક માણસે તેને પાછળથી રોકી અને કહ્યું, બહેન, તમારા ઘરમાંથી કંઈક પડી ગયું છે. જેવી તેણીએ પાછળ ફરીને જોયું કે તરત જ બીજા માણસે તેના હાથમાંથી પર્સ લઈ લીધું અને ભાગી ગયો. તે તેની પાછળ દોડી અને ચીસો પાડી. ત્યાં ઉભેલા લોકો પણ તેને મદદ કરવા દોડ્યા પણ કોઈને ખબર ન પડી કે તે માણસ ક્યાં ગાયબ થઈ ગયો. ત્યાં ઉભેલા લોકો કહેવા લાગ્યા કે અહીં ચોરોની ટોળકી છે, તેથી તેણે સાવચેત રહેવું જોઈતું હતું. સાચું જ કહેવાય છે કે, જ્યારે મુશ્કેલી આવે છે, ત્યારે તે બધી બાજુથી આવે છે.
પોતાના આંસુ લૂછતા, આરતી કોઈક રીતે ડગમગતા પગલાઓ સાથે આગળ વધવા લાગી. મને સમજાતું નહોતું કે હવે શું કરવું? પૈસા ક્યાંથી લાવશો? બધી મુશ્કેલીઓથી મુક્તિ મેળવવા માટે મને ટ્રેન નીચે માથું ફેંકી દેવાનું મન થયું. પરંતુ તે એવું કરી શકી નહીં કારણ કે તેનો પતિ હોસ્પિટલમાં પડ્યો હતો અને બાળકો ઘરે તેની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. ફક્ત તે જ જાણે છે કે તે આટલા દિવસોથી પોતાના આંસુ કેવી રીતે દબાવી રહી છે કારણ કે તે ન તો તેના બીમાર પતિ સામે રડી શકતી હતી કે ન તો બાળકો સામે. તે ધીમે ધીમે મરી રહી હતી, પોતાની અંદર બધા દુ:ખને વહન કરતી હતી. આરતી થોડી વાર પાર્કમાં બેન્ચ પર બેસીને રડવા લાગી. આજે આખી દુનિયા તેને ઉજ્જડ અને નિર્જન લાગી રહી હતી. આજે તે સાવ એકલી અનુભવી રહી હતી. તેને લાગ્યું કે આ બધા સંબંધો ખોટા છે. આ દુનિયામાં કોઈ કોઈનું નથી.
દરેક વ્યક્તિ દુષ્ટ અને સ્વાર્થી છે. જ્યારે ખુશી અને સારા સમય હતા, ત્યારે તેના માતાપિતા તેની સાથે રહેતા હતા. જ્યાં સુધી તે બધાની ઇચ્છા મુજબ કરતી રહી, ત્યાં સુધી તે તેમના માટે ઉપયોગી થતી રહી, તે સારી હતી. પણ આજે તેના પર ઉદાસીનો થોડો પડછાયો પડતાં જ બધા દૂર થઈ ગયા. મેં ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી કે તેના માતા-પિતા આ રીતે તેનાથી પીઠ ફેરવશે. જેમ જેમ મિલકત ભાઈઓના હાથમાં આવી તેમ તેમ તેમનો વલણ પણ બદલાતો ગયો. આરતીના પિતાનું અવસાન થતાં જ બંને ભાઈઓએ આખી મિલકત સરખા ભાગે વહેંચી દીધી. બંને બહેનોને પૂછ્યું પણ નહીં. પણ શું અહીં પપ્પાનો વાંક નહોતો? જો તે જીવતો હતો ત્યારે તેના ચાર બાળકોમાં મિલકત વહેંચી દીધી હોત તો તે સારું ન થાત. આરતીની મોટી બહેન ગીતા ગુસ્સાથી ઉકળતી હતી. તેમણે કહ્યું કે જ્યારે બંનેને મિલકતમાં સમાન અધિકાર છે, તો પછી તેઓએ પોતાનો અધિકાર કેમ છોડવો જોઈએ? તેમને બાળકો પણ છે, તેમણે તેમના બાળકોને ઉચ્ચ શિક્ષણ પણ આપવું પડશે.
