જ્યારે અમે શહેરના ધમાલ અને ધમાલમાંથી બહાર નીકળીને ખુલ્લા રસ્તા પર આવ્યા, ત્યારે દ્રશ્ય ‘નદિયા કે પાર’ ફિલ્મના દ્રશ્ય જેવું જ હતું, ફરક એટલો હતો કે મારી પાસે બળદગાડાને બદલે મોટરસાઇકલ હતી. રસ્તાની બંને બાજુ હરોળમાં મોટા વૃક્ષો ઉભા હતા. બંને બાજુ ખેતરો લહેરાતા પાક અને જંગલોથી ઢંકાયેલા પર્વતોની હારમાળાઓથી ભરેલા હતા.
તે ખૂબ જ મનોહર દ્રશ્ય હતું. મારું હૃદય અચાનક ઉત્સાહથી ભરાઈ ગયું. મને લાગ્યું કે મારે સુનયના સાથે ગીત પણ ગૂંજી નાખવું જોઈએ. પરંતુ અચાનક, નીતુ વિશે વિચારતાની સાથે જ હું ફરીથી ગંભીર થઈ ગયો. મેં મારા મનમાં વિચાર્યું કે મારે સુનયનાને નીતુ વિશે સ્પષ્ટપણે કહેવું જોઈએ. પણ મને ખબર નથી કે મારું હૃદય કેમ ઝડપથી ધબકવા લાગ્યું. ઘણા પ્રયત્નો પછી, કોઈક રીતે મારી જાતને કાબૂમાં રાખીને, મેં કહ્યું, “સુનયના જી, હું તમને કંઈક કહેવા માંગુ છું.”
“હા…” કદાચ સુનયના બરાબર સાંભળી શકતી ન હતી.
બાઇકની ગતિ ધીમી કર્યા પછી, મેં ફરીથી કહ્યું, “હું તમને કંઈક કહેવા માંગુ છું.”
“શું વાત ગંભીર છે?” સુનયનાએ મજાકિયા સ્વરમાં કહ્યું જાણે તે મારી લાગણીઓથી સારી રીતે વાકેફ હોય.
પણ હું જે કહેવા જઈ રહી હતી તે કદાચ તેનું હૃદય તોડી નાખનારી હતી. તેથી હું ગંભીર બની ગઈ અને કહ્યું, “હું તમને જે કહેવા જઈ રહી છું, મેં આજ સુધી કોઈને કહ્યું નથી. ખરેખર, હું એક છોકરીને પ્રેમ કરું છું. તે છોકરીનું નામ નીતુ છે. તે મારી સાથે ભણતી હતી. અમે બંને એકબીજાને ખૂબ પ્રેમ કરીએ છીએ અને હું તેની સાથે લગ્ન કરવા માંગુ છું.”
“શું તમે મજાક કરો છો…?” સુનયનાએ મારી વાત પર વિશ્વાસ ન કર્યો.
“આ મજાક નથી, સાચું છે,” મેં ફરીથી ગંભીર બનીને કહ્યું, “હું ઘણા સમય પહેલા બધાને આ વાત કહેવા માંગતી હતી પણ ક્યારેય હિંમત ન થઈ. ખરેખર, મને ડર હતો કે મારા પરિવારને લાગશે કે હું ભણવાની ઉંમરે ખોટો પડી ગઈ છું. પણ હવે હું કોઈ મજબૂરીમાં નથી. હું મારા પોતાના પગ પર ઉભી છું.

