December 01, 2025
ટેલિફોનની ઘંટડી સતત વાગતી રહી. મેં ઊંઘતી આંખો સાથે ઘડિયાળ તરફ જોયું. રાતના ૨ વાગ્યા હતા. ‘આ સમયે કોણ હોઈ શકે?’ મેં મારી જાતને પૂછ્યું અને ઝડપથી ટેલિફોન રીસીવર ઉપાડ્યું, “મેજર રણજીત આ બાજુ.”
“સાહેબ, કેપ્ટન સરિતાએ આત્મહત્યા કરી લીધી છે,” ઓફિસર્સ મેસના હવાલદારનો અવાજ હતો. તે ખૂબ જ નર્વસ દેખાતો હતો.
”શું?”
“સાહેબ, જલ્દી આવો.”
Trending News
“ચિંતા ના કર, હું હમણાં જ આવું છું. હું આવું ત્યાં સુધી કોઈને કંઈપણ સ્પર્શ કરવા દેતો નહીં.”
“હા સાહેબ.”
મને વિશ્વાસ નહોતો આવતો કે કેપ્ટન સરિતા આવું કરી શકે છે. તે એક આશાસ્પદ અધિકારી હતી. હું નાઈટ સૂટમાં હતો અને એ જ કપડાં પહેરીને ઓફિસર્સ મેસ તરફ દોડ્યો. જ્યારે હું ત્યાં પહોંચ્યો ત્યારે કેપ્ટન નીરજ અને કેપ્ટન વર્મા પહેલેથી જ ત્યાં હાજર હતા. કેપ્ટન નીરજે સરિતાના રૂમ તરફ ઈશારો કરીને કહ્યું, “સાહેબ, આ તરફ.”
“ઠીક છે,” અમે બધા કેપ્ટન સરિતાના રૂમ તરફ આગળ વધ્યા. તેણીએ નાયલોનની દોરડાનો ફાંસો બનાવીને છતના પંખા સાથે લટકીને આત્મહત્યા કરી લીધી હતી.
“કેપ્ટન સરિતાને આ હાલતમાં સૌપ્રથમ કોણે જોઈ?” મેં મેસ સ્ટાફને પૂછ્યું.
“સાહેબ, મેડમ એ ૧૦ વાગ્યે ગરમ દૂધ મંગાવ્યું હતું. હું દૂધ પહોંચાડવા આવ્યો ત્યારે મેડમ લેપટોપ પર કામ કરી રહ્યા હતા. મેં દૂધનો ગ્લાસ મૂક્યો. તેમણે કહ્યું, ‘અડધા કલાકમાં ગ્લાસ લઈ લેજો.’ મેં ‘હા’ કહ્યું અને પાછો આવ્યો. હું આવીને ખુરશી પર બેઠો કે તરત જ મને ઊંઘ આવી ગઈ. જ્યારે મેં આંખો ખોલી ત્યારે જોયું કે મેડમના રૂમમાં લાઈટ ચાલુ હતી. મેં વિચાર્યું કે હું ખાલી કાચ ઉપાડી લઈશ. જ્યારે હું મેડમના રૂમમાં આવ્યો ત્યારે મેં તેમને પંખા સાથે લટકતા જોયા. તેમના ચહેરા જોઈને મને લાગ્યું કે તે મરી ગઈ છે. હું તમને તરત જ જાણ કરીશ.”
“તમને યાદ નહોતું કે આટલી મોડી રાત્રે મહિલા અધિકારીના રૂમમાં ન જવું જોઈએ?” મેં મેસ હવાલદાર તરફ જોતા કહ્યું.
સાહેબ, મેં સમયનો ખ્યાલ ગુમાવ્યો. મેં ઘડિયાળ તરફ જોયું પણ નહીં. મેં વિચાર્યું, મને ઊંઘ આવ્યાને ઘણો સમય થયો નથી. એટલે જ હું ગયો, સાહેબ.”
મેં જોયું કે મેસ હવાલદાર એકદમ ગભરાઈ ગયો હતો. કદાચ તેને લાગ્યું હશે કે આ નાની ભૂલ માટે તે ફસાઈ જશે.
“કેપ્ટન નીરજ, જુઓ કોઈ સુસાઇડ નોટ છે કે નહીં? ત્યાં સુધી હું લશ્કરી પોલીસને આ વિશે જાણ કરીશ,” આટલું કહીને હું ટેલિફોન તરફ આગળ વધ્યો. મેં નંબર ડાયલ કર્યો ત્યારે બીજી બાજુથી અવાજ આવ્યો, “સાહેબ, આ ડેસ્ક NCO હવાલદાર રામ સિંહ છે.”