November 20, 2024
તે દરવાજા પાસે જ અટકી ગઈ હતી. ક્ષણભર એ બંધ દરવાજા તરફ જોયું. લાગ્યું કે હ્રદયના ધબકારા થોડા ઝડપી થયા છે. કદાચ કોઈ લાગણી ચહેરા પર થોડો પડછાયો લાવી હતી. વિષાદની રેખા દોરાઈ અને આંખો ભીની થઈ ગઈ. સાડીનો પલ્લુ પકડીને મારો હાથ બેલના બટન પર ગયો અને તેમાં થોડું વાઇબ્રેશન સ્પષ્ટ દેખાઈ રહ્યું હતું. રીટાએ આવીને દરવાજો ખોલ્યો ત્યાં સુધીમાં તેણે પોતાની જાતને ભેગી કરવા માટે થોડી ક્ષણો મેળવી, “અરે, મનશા દીદી, તમે?” રીટાની આંખો આશ્ચર્યથી ખુલી ગઈ.
“હા, તે હું છું. તમે કેમ માનતા નથી?””એવું નથી, પણ મને અપેક્ષા નહોતી કે તમે અહીં આવો.”“આશા…” મંશા આગળ ના બોલી. જાણે શબ્દો અટકી ગયા હોય એમ લાગ્યું.
બંને ડ્રોઈંગ રૂમમાં આવ્યા. જ્યારે તેનો પગ કાર્પેટમાં ફસાઈ ગયો, ત્યારે રીટાએ તેને ટેકો આપ્યો. તેના તરફથી મળેલા આઘાતને લીધે, યાદશક્તિની એક બારી અચાનક ખુલી ગઈ. તે દિવસે પણ નિર્જન ઘરમાં રવિએ બેલ પર દરવાજો ખોલ્યો હતો અને જ્યારે તે તેને હાથના સહારે ડ્રોઈંગરૂમમાં લઈ આવ્યો ત્યારે મનશાના પગ કાર્પેટમાં ફસાઈ ગયા હતા. રવિએ તેને પકડ્યો ત્યારે તે પડી જવાની હતી. ‘બસ આને આમ જ રાખો,’ તેના શબ્દો હતા જેના માટે રવિએ તેની મંજુરી આપી અને તેને આશ્વાસન આપ્યું. તેણીને સોફા પર બેસાડ્યા પછી રવિએ તેની સામે લાંબા સમય સુધી જોયું અને કહ્યું, ‘હું તમને ઘણી વખત શાંતિથી જોવા માંગતો હતો. આમાં એક વિચિત્ર આનંદની લાગણી છે, સાચી.
મનશાને લાગ્યું કે રીટા 20-22 વર્ષ પછી એ જ ઘટનાનું પુનરાવર્તન કરી રહી છે અને તે તેનું મૌન અને ખાલી નજર સહન કરી શકતી નથી. “શું વાત છે રીટા? એવા અજાણ્યા ન બનો કે હું ડરી જાઉં.”
Trending News
“ના બહેન, એવું નથી.” ઘણા સમયથી તને જોયો નથી, હું એ જ કાર્ય પૂર્ણ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી.” પછી તે થોડું હસીને બોલી, “સારું, અજાણી વ્યક્તિ બનવા માટે 20-22 વર્ષ પૂરતો સમય છે. લોકો બધું ભૂલી જાય છે અને દુનિયા પણ બદલાઈ જાય છે.
“ના, રીટા, કોઈ કશું ભૂલતું નથી. તે ફક્ત અમને યાદો અનુભવતા નથી અને દરેક વ્યક્તિ આ લાચારી હેઠળ જીવે છે. તેનાથી માનસિક અશાંતિ સિવાય કોઈ ફાયદો નથી,” મનશાએ કહ્યું.”ઠીક છે બહેન, ઘરે બધા કેમ છે?””પહેલાં મને ચા કે કોફી આપો, પછી વાત કરીશું,” તેણી હસી પડી.“ઓહ માફ કરજો, મેં તે નોંધ્યું પણ ન હતું,” અને રીટા હસી પડી અને ઊભી થઈ ગઈ.
મનશા થોડી રાહત અનુભવવા લાગી. ખબર નહીં કેમ તેને વાતાવરણમાં ભારેપણું લાગવા લાગ્યું. તે ઊભી થઈ અને સામેના રૂમ તરફ જવા લાગી. વિચારોની કડીઓ જોડાતી રહી. તે 20 વર્ષ પછી આ ઘરમાં આવી છે. ત્યારથી જીવનનું આખું કામ અલગ થઈ ગયું હતું. એવું લાગે છે કે મનની ભીતરમાં દટાયેલી બધી કોમળ લાગણીઓ અદૃશ્ય થઈ ગઈ છે. વર્તમાનના વધતા સ્તરે ધીમે ધીમે ભૂતકાળને દફનાવી દીધો. રવિએ દુનિયા છોડી દીધી હતી અને ભાઈ પણ. માત્ર તેમને સ્પર્શેલી યાદો જ રહી ગઈ.
રવિ સાથે જીવન જોડવાનું સ્વપ્ન અચાનક ચકનાચૂર થઈ ગયું. ઘટનાઓ રહસ્યમાં ઘેરાયેલી હતી. પ્રભાત સાથે, જીવન ચાલવાનું શરૂ થયું અને હજુ પણ ચાલી રહ્યું છે, સ્વેચ્છાએ કે અનિચ્છાએ. એ એક-બે વર્ષમાં જે જીવન જીવવું હતું તેની મીઠી સુગંધ સાચવવાની ઈચ્છા હોવા છતાં તે ભૂલી જવા માંગતો હતો. તે ભૂતકાળની ક્ષણો સાથેના સંબંધોને તોડી નાખવા અને પોતાને નવા કપડામાં ડૂબીને બધું ભૂલી જવા માટે તે પોતાની જાત સાથે લડતી રહી, પરંતુ તે ફક્ત સપાટી પર જ પોતાને મજબૂત બનાવવામાં સક્ષમ હતી, અંદરની આગ ઓલવાઈ ન હતી. 20 વર્ષ પછી પણ નહીં.