April 11, 2025
‘મીનાડી, હું તને લેવા ક્યારે આવું?’ ડ્રાઈવર સુરેશે પૂછ્યું.
“ઉમ… મને લાગે છે કે મારી શાળા 2:30 વાગ્યા સુધીમાં પૂરી થઈ જશે,” મીનાએ કહ્યું.
તેનો જવાબ સાંભળીને, સુરેશે પોતાનું હાસ્ય દબાવ્યું અને કહ્યું, “ઠીક છે, હું ત્યાં સુધીમાં આવી જઈશ. મને એક મિસ્ડ કોલ આપો અને હું ગાડી ગેટ પર લાવીશ.”
સુરેશ પોતાની ગાડી લઈને ચાલ્યો ગયો, પણ મીનાએ જે રીતે પોતાનું હાસ્ય દબાવવાનો પ્રયાસ કર્યો તે ભૂલી શક્યો નહીં. મરાઠી બોલતી વખતે તેણે ચોક્કસ ભૂલ કરી હતી, પણ તેનું કારણ તે સમજી શક્યું નહીં. જ્યારે તે શાળાએ જતો હતો ત્યારે તેનો મૂડ બગડી ગયો હતો અને તેની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ હતી. પણ શાળાના સ્માર્ટ વાતાવરણમાં આ પ્રકારની ભાવનાત્મકતા બીજાઓ માટે હાસ્યનો વિષય બની શકે છે એવું વિચારીને, મીનાએ આંખો લૂછી અને ‘હાય પામ’, ‘હાય જેકી’ કહેતા જૂથમાં જોડાઈ ગઈ. પછી હું ઘરે પહોંચ્યો ત્યાં સુધીમાં મરાઠી સાથેનો મારો સંબંધ સંપૂર્ણપણે તૂટી ગયો હતો.
Trending News
સાચું કહું તો, તે શાળામાં ગયા પછી, ભારતના કોઈપણ પ્રદેશ સાથે કોઈ ખાસ જોડાણ બચ્યું ન હતું. ખરેખર, તે એક આંતરરાષ્ટ્રીય શાળા હતી. ભવ્ય ઇમારત, એર કન્ડિશન્ડ ક્લાસ રૂમ, અંદરનું ફર્નિચર પણ અમેરિકન પ્રકારનું છે. વર્ગખંડમાં 20-21 બાળકો છે અને તેમની પાસે યુનિફોર્મ નથી. બાળકોએ એવા કપડાં પહેર્યા હતા જાણે કોઈ ફેશન પરેડ ચાલી રહી હોય. દરેક પાસે પોતાનું કમ્પ્યુટર હતું. શિક્ષકો પણ ઉચ્ચ પરિવારના હતા.
મીનાના વર્ગમાં, કેટલાક વિદ્યાર્થીઓ ફિલ્મના નાયકો અને નાયિકાઓના પરિવારોમાંથી હતા, કેટલાક ક્રિકેટરોના પરિવારોમાંથી હતા, અને કેટલાક મોટા ઉદ્યોગપતિઓના પરિવારોમાંથી હતા. શાળાના કેન્ટીનમાં બધા જ ખાવા-પીવાના વાસણો પશ્ચિમી પ્રકારના હતા, શાળાનું શિક્ષણ અને ભાષણ ફક્ત અંગ્રેજીમાં જ નહોતું, પરંતુ વર્તન પણ અંગ્રેજી શૈલીમાં હતું. આખા વાતાવરણમાં સમૃદ્ધિની સુગંધ હતી જાણે શાળાની બહારનું મુંબઈ, તેની ધમાલ, ગરીબી અને ગંદકીનો આ શાળાની દુનિયા સાથે કોઈ સંબંધ નથી.
મીના મુંબઈના નવા દેખાવથી બિલકુલ અજાણ હતી. તેમનો જન્મ દિલ્હીમાં થયો હોવા છતાં, તેમનો ઉછેર મુંબઈમાં થયો હતો. તેમના પિતા પણ અહીંના જ હતા. ડૉ. શ્રીનિવાસના એકમાત્ર પુત્ર અભય. મીનાના દાદા-દાદીનું દાદરમાં જૂનું ઘર ખૂબ જ સુંદર હતું. મધ્યમ વર્ગની હાઉસિંગ સોસાયટીમાં આ 2 બેડરૂમનું ઘર બીજા માળે હતું. ઇમારત જૂની હતી તેથી લિફ્ટ નહોતી. દાદીમા હંમેશા સીડી ચઢતી વખતે બડબડાટ કરતા, પણ આ જગ્યા છોડીને બીજે ક્યાંય જવું શક્ય નહોતું. દાદાનું ક્લિનિક પણ નજીકમાં હતું. તેમના ઘણા દર્દીઓ દાદરના જ રહેવાસી હતા. દાદીમાના મિત્રો પણ ત્યાંના જ હતા. ત્યાં તેમનું પોતાનું ગ્રુપ હતું.
ડૉ. શ્રીનિવાસ પાસે એક જૂની ફિયાટ કાર હતી. ઠંડા વાતાવરણમાં તેણી
પહેલા શરૂઆત કરવી મુશ્કેલ હતી. પછી, સોસાયટીના ચોકીદાર સાથે, છોટી મીના પણ ગાડી ધક્કો મારવા આવતી. ઉનાળામાં કાર સંપૂર્ણપણે ગરમ થઈ જતી. જ્યારે ડૉક્ટર એક નાનો પંખો લાવીને કારમાં લગાવ્યો, ત્યારે મીના ખૂબ ખુશ થઈ. ‘મારા માટે, ખરું ને દાદા?’ જ્યારે તેણીએ આ પૂછ્યું, ત્યારે તેણી જાણતી હતી કે તેણીને એ જ જવાબ મળશે, ‘હા, તે ફક્ત તમારા માટે છે.’ મીનાને તેની દાદી સાથે બેસીને શાકભાજી સાફ કરવા, કબાટ યોગ્ય રીતે ગોઠવવા, ખોરાક તૈયાર કરવા વગેરે જેવા કાર્યો કરવામાં આનંદ આવતો હતો. અને જ્યારે ચાનો સમય હોય છે, ત્યારે તે તેની દાદી સાથે પ્લેટમાં ચા પીવાનો આનંદ વ્યક્ત કરી શકતી નથી.