March 19, 2026
ઠંડીનો શિયાળો હતો, હાડકું ઠંડક આપનારી ઠંડી. સદનસીબે, તેનું ઓફિસનું કામ પાછલા દિવસે પૂરું થઈ ગયું હતું. દિલ્હીથી મસૂરીની તેની સફર ફળદાયી રહી હતી. તેના બોસ ચોક્કસ ખુશ થશે. શ્રીનિવાસને ખૂબ રાહત થઈ. તે તેના માતાપિતાનો એકમાત્ર પુત્ર હતો, તેની બે નાની બહેનો હતી. તેના પિતા નિવૃત્ત હતા, અને પુત્ર તરીકે, તેણે ઘરની જવાબદારી ઉપાડવી પડતી હતી. તે બાળપણથી જ મહત્વાકાંક્ષી હતો. અભ્યાસ પૂર્ણ કરતાની સાથે જ તેને એક બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં નોકરી મળી ગઈ હતી. તે એક મોહક વ્યક્તિત્વ ધરાવતો હતો અને એક ઉત્તમ વક્તા પણ હતો. લોકો તેનાથી સરળતાથી પ્રભાવિત થતા હતા. ઘણી છોકરીઓએ તેની સાથે મિત્રતા કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તે હમણાં તે બધી મુશ્કેલીમાં પડવા માંગતો ન હતો.
શ્રીનિવાસને લાગ્યું હતું કે તેને મસૂરીમાં બે દિવસ લાગશે, પરંતુ અહીં, તેનું કામ એક જ દિવસમાં પૂરું થઈ ગયું. કાલે મસૂરીની મુલાકાત કેમ ન લેવી? શ્રીનિવાસ ગરમ ધાબળા ઓઢીને આરામથી સૂતો હતો. બીજા દિવસે, તે મસૂરીના મોલ રોડ પર ઊભો હતો. પરંતુ તેને ખબર પડી કે આજે ટેક્સી અને બસ હડતાળ છે.
“ઓહ, આ હડતાળ આજે થવાની હતી,” શ્રીનિવાસ હજુ પણ વિચારમાં ખોવાયેલા હતા કે એક ટેક્સી ડ્રાઈવર તેમની પાસે આવ્યો અને ફફડાટથી બોલ્યો, “સાહેબ, તમે ક્યાં જઈ રહ્યા છો?” “અરે, હું મસૂરીની મુલાકાત લેવા માંગતો હતો, પણ આ હડતાળ આજે થવાની હતી.”
“કોઈ વાંધો નહીં, સાહેબ. મારી પોતાની ટેક્સી છે. આ હડતાળ મને નર્કમાં લઈ જશે. સાહેબ, અમે તમને સવારી માટે લઈ જઈશું, પણ તમારે તે એક મહિલા સાથે શેર કરવી પડશે. તે પણ મસૂરીની મુલાકાત લેવા માંગે છે. શું તમને કોઈ સમસ્યા છે?” ડ્રાઈવરે પૂછ્યું. “બીજો કોઈ વિકલ્પ નથી. ચાલો, ટેક્સી ક્યાં છે?”
Trending News
ડ્રાઈવરે દૂર પાર્ક કરેલી ટેક્સી પાસે ઉભેલી એક છોકરી તરફ ઈશારો કર્યો. શ્રીનિવાસ ડ્રાઈવર સાથે ચાલ્યો ગયો.
“હેલો, હું દિલ્હીથી શ્રીનિવાસ છું.” “હેલો, હું લખનૌથી મનામી છું.”
“મેડમ, અમે બે અજાણ્યા લોકો આજે મસૂરીમાં ટેક્સી શેર કરી રહ્યા છીએ. શું તમને આરામદાયક લાગશે?” “ઉહ… મને થોડી અસ્વસ્થતા લાગે છે, પણ ઠીક છે.”
આ ટૂંકી ઓળખાણ સાથે, અમે કારમાં બેસતાની સાથે જ, ડ્રાઇવરે કહ્યું, “સાહેબ, ધનૌલ્ટી મસૂરીથી લગભગ 30 કિલોમીટર દૂર ટિહરી જતા રસ્તા પર એક શાંત અને સુંદર સ્થળ છે. આજે સવારથી ત્યાં બરફ પડી રહ્યો છે. શું તમે ત્યાં જઈને બરફનો આનંદ માણવા માંગો છો?” મેં મનામી તરફ પ્રશ્નાર્થ નજર નાખી, અને તેણીએ મારી તરફ જોયું. અમારી બંનેની મૌન સંમતિથી, હું ડ્રાઇવરને ધનૌલ્ટી લઈ જવા સંમત થઈ.
મેં ગૂગલ પરથી મસૂરી અને ધનૌલ્ટી વિશે થોડું શીખ્યા હતા. આજે પહેલી વાર મને તેમને રૂબરૂ જોવાની તક મળી. હું જિજ્ઞાસાથી ભરાઈ ગયો. અમારી ટેક્સી સુંદર રીતે ક્ષીણ થયેલા પર્વતીય માર્ગ પર ઝડપથી દોડી રહી હતી. દરેક પર્વત ચઢાણ અતિ રોમાંચક લાગતું હતું. મારી બાજુમાં બેઠેલી મનામી વિશે મારા મનમાં ઘણા પ્રશ્નો હતા. હું તેને પૂછવા માંગતો હતો કે તે ત્યાં કેમ છે, તે એકલી કેમ છે. પરંતુ હું તેને આ બધું કોઈ અજાણી વ્યક્તિને પૂછવાની હિંમત એકઠી કરી શક્યો નહીં.