“બાબુ, જો તમે આ વખતે દરભંગા આવો છો, તો અમે તમને બટાકાના વડા ખવડાવીશું,” દીપકની નાની કાકીના શબ્દો તેના હૃદયને સ્પર્શી ગયા.
પટણાથી બી.એસ.સી. પૂર્ણ કર્યા પછી, દીપકને સ્ટેટ બેંક ઓફ ઈન્ડિયાની સાકરી શાખામાં પોસ્ટ કરવામાં આવ્યો. તેના માતાપિતાનો પ્રિય અને બે બહેનોનો એકમાત્ર ભાઈ દીપક એક તેજસ્વી વિદ્યાર્થી હતો. જ્યારે તેની માતાએ દરભંગામાં તેના મામાના ઘરે રહેવાનું સૂચન કર્યું, ત્યારે તેણે સંમતિ આપી.
તેના મામાના ઘરે ઉત્સવનું વાતાવરણ હતું. તેના મોટા કાકાને ત્રણ પુત્રીઓ હતી, તેના મધ્યમ કાકાને બે પુત્રીઓ હતી, જ્યારે તેના નાના કાકાને કોઈ સંતાન નહોતું.
જ્યારે દીપક ૧૮-૧૯ વર્ષની ઉંમરે બેંક ક્લાર્ક બન્યો, ત્યારે તેના કાકા ખૂબ ખુશ હતા. દરમિયાન, દીપકની નાની કાકી, જેમના લગ્નને ફક્ત ચાર કે પાંચ વર્ષ થયા હતા, નિઃસંતાન હતા.
તેના નાના કાકા ખાનગી નોકરીમાં કામ કરતા હતા. તે સ્નાન કર્યા પછી સવારે ૮ વાગ્યે જતા અને સાંજે ૬-૭ વાગ્યે પાછા ફરતા. તેઓ ભાગ્યે જ ગુજરાન ચલાવી શકતા હતા. આવી સ્થિતિમાં, જ્યારે દીપકને સાકરી શાખામાં નોકરી મળી, ત્યારે બધા ખુશીથી ભરાઈ ગયા.
“અમે બાબુને તમારી પાસે મોકલી રહ્યા છીએ. કૃપા કરીને એક રૂમની વ્યવસ્થા કરો,” દીપકની માતાએ તેના નાના ભાઈને વિનંતી કરી હતી.
“દીદી, રૂમની શું જરૂર છે? મારા ઘરે બે રૂમ છે. તે અહીં રહેશે.” આના પર, બહેને જવાબ આપ્યો, “ઠીક છે, ઓછામાં ઓછું તે ઘરે બનાવેલું ભોજન તો ખાશે અને તમારી દેખરેખ હેઠળ રહેશે.”
બંને ભાઈ-બહેનો વચ્ચેની વાતચીત સાંભળીને દીપક ખુશ થયો.
તેની માતાએ આપેલો સામાન અને અન્ય જરૂરી વસ્તુઓ લઈને, દીપક બપોરે 3 વાગ્યે નીકળી ગયો અને રાત્રે 8 વાગ્યા સુધીમાં તેના મામાના ઘરે પહોંચી ગયો.
“અહીંથી બસ, ટેક્સી અને ટ્રેનની બધી પ્રકારની સેવાઓ છે. તેમાં ભાગ્યે જ એક કલાક લાગે છે. હું કાલે સવારે જઈશ અને તમારા જોડાવાની વ્યવસ્થા કરીશ,” તેના નાના કાકાએ ખુશીથી કહ્યું.
“તમારું કામ…” દીપકે હચમચાવીને પૂછ્યું.
“અરે, ચાલો એક દિવસ રજા લઈએ. “આપણે સાંકડી બજાર જોઈશું,” તેના નાના કાકાએ દીપકની સમસ્યાનું નિરાકરણ લાવતા કહ્યું.
૨-૩ દિવસમાં બધું સામાન્ય થઈ ગયું. જ્યારે તે સવારે ૮:૩૦ વાગ્યે ઘરેથી નીકળતો, ત્યારે દીપકની કાકી તેને હળવો નાસ્તો ખવડાવતી અને બપોરનું ભોજન આપતી. તે સાંજે ૭ વાગ્યા સુધીમાં પાછો આવતો.
તે દિવસે રવિવાર હતો. દીપકને રજા હતી. પણ તેના કાકા રાબેતા મુજબ કામ પર હતા. દીપક, જે સવારે નીકળ્યો હતો, બપોરે ૧૧ વાગ્યે ઘરે પાછો ફર્યો. તેની કાકી પહેલેથી જ રાત્રિભોજન બનાવી ચૂકી હતી અને દીપકના પાછા ફરવાની રાહ જોઈ રહી હતી.

