મારા પતિ ઇચ્છે છે કે હું તેના મિત્ર સાથે સંબંધ બાંધું, મારે શું કરવું જોઈએ?

રાજેશના ઘરે જવા નીકળ્યા પહેલાના દિવસે અમારી વચ્ચે થયેલી વાતચીત મારા મનમાં આખા રસ્તે ગુંજતી રહી.

“હું લગ્ન કરવા અને સ્થાયી થવા માંગુ છું, માતા બનવા માંગુ છું,” મેં તેના આલિંગનમાં ફસાયેલી ભાવનાત્મક રીતે તેને મારી હૃદયપૂર્વકની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી.

“શું તમને યોગ્ય જીવનસાથી મળ્યો?” તેણે ચીડવ્યું, તોફાની હસતાં.

ઢોંગી ગુસ્સા સાથે છાતી પર મુક્કો માર્યા પછી, મેં જવાબ આપ્યો, “હું તમારી સાથે સમાધાન કરવાની વાત કરી રહ્યો છું.”

“શું તમે ધર્મેન્દ્ર અને હેમા માલિનીની વાર્તાનું પુનરાવર્તન કરવા માંગો છો?”

“મારા શબ્દોને હળવાશથી ન લો, કૃપા કરીને.”

“નિશા, તમે એવી ઇચ્છા કેમ રાખો છો જે પૂર્ણ ન થઈ શકે?” તેણે ગંભીર બનીને પૂછ્યું.

“જુઓ, હું સરોજને દુઃખી નહીં થવા દઉં. હું તેને મારો આખો પગાર આપીશ. હું મારું આખું બેંક બેલેન્સ બાળકોને ટ્રાન્સફર કરીશ.” તેમને સંપૂર્ણ નાણાકીય સુરક્ષા આપવા માટે…’

તેણે મારા મોં પર હાથ મૂક્યો અને ઉદાસ સ્વરમાં કહ્યું, “તમે કેમ નથી સમજતા કે હું સરોજને છૂટાછેડા આપી શકતો નથી. જો હું ઇચ્છું તો પણ મારા માટે આવું કરવું અશક્ય છે.”

“પણ કેમ?” મેં વ્યથિત થઈને પૂછ્યું.

“જો તમે સરોજને જાણતા હોત, તો તમે આ પ્રશ્ન પૂછ્યો ન હોત.”

“હું મારી એકલતાને સમજવા લાગી છું. મેં પહેલા આખી જિંદગી એકલા રહેવાનું નક્કી કર્યું હતું, પણ હવે બધું જ અવ્યવસ્થિત છે. શું તું મને સરોજ કરતાં વધુ પ્રેમ કરે છે?”

“હા,” તેણે ખચકાટ વગર જવાબ આપ્યો.

“તો પછી તેને છોડીને મારી બની જા,” મેં તેની છાતી પર વળગીને મારી ઇચ્છા ફરી વ્યક્ત કરી.

“નિશા, જો તું મારા બાળકની માતા બનવા માંગતી હોય, તો બની જા. જો તારામાં એકલી માતા તરીકે સમાજમાં રહેવાની હિંમત હોય, તો હું તને દરેક પગલે ટેકો આપીશ. બસ, સરોજને છૂટાછેડા આપવાનો આગ્રહ ના રાખ.” મારા માટે તે શક્ય નહીં બને,’ મેં કહ્યું, તેની આંખોમાં આંસુઓ જોઈને હું ચૂપ થઈ ગયો.

રાજેશે મને સરોજ વિશે થોડી માહિતી આપી હતી. તેના મામાએ તેના બાળપણમાં તેના માતાપિતાના અવસાન પછી તેનો ઉછેર કર્યો હતો. તેનું શિક્ષણ 8મા ધોરણ સુધી થયું હતું. તેનો રંગ ઘેરો અને સામાન્ય દેખાવ હતો. તે એક કુશળ ગૃહિણી હતી. તેના બે પુત્રો તેના જીવનના તારણહાર હતા. રાજેશે ક્યારેય તેના ઘર ચલાવવા અંગે ફરિયાદ કરી ન હતી.