“આપણે જીવનનો આનંદ માણીશું, દોસ્ત. આવ, આપણે બહારથી ખાવાનું મંગાવીશું. બધું જ મજા અને મજાનું છે.”
કપિલ નેહાને દિલથી પ્રેમ કરતો હતો. તેણે તેના કહેવા પ્રમાણે કર્યું. તેણે તેના પરિવારને કહ્યું કે તે પ્રવાસ પર જઈ રહ્યો છે અને નેહાના ઘરે રાત વિતાવવા માટે તેના કપડાં અને બીજી વસ્તુઓ લાવ્યો. તે બંનેએ તેમના હૃદયની શાંતિથી રોમાન્સ કર્યો. જ્યારે પણ તેમને એવું લાગતું, ત્યારે તેઓ નજીક આવી જતા અને એકબીજામાં ખોવાઈ જતા.
કપિલે કહ્યું, “દોસ્ત, તારી સાથેની આ ક્ષણો મારી જિંદગી છે. હવે, જલ્દી મારા જીવનમાં આવ, કાયમ માટે. હું હવે રાહ જોઈ શકતો નથી. મને કહો, તું મને તારા માતા-પિતા સાથે ક્યારે પરિચય કરાવવાનો છે?”
નેહાએ ધીમેથી ઠપકો આપ્યો, “તું લગ્ન વિશે કેમ વાતો કરે છે? લગ્નમાં શું મોટી વાત છે? અને મેં તને કેટલી વાર કહ્યું છે કે હું લગ્નના મૂડમાં નથી.”
હવે કપિલ ગંભીર બન્યો, “નેહા, તું શું કહી રહી છે? મારી માતા મને લગ્ન કરવાનું કહેતી રહે છે, અને આપણે શા માટે ટાળી રહ્યા છીએ?”
નેહાએ શાંત પણ ગંભીર સ્વરમાં કહ્યું, “જુઓ, હું ઘણા વર્ષો સુધી લગ્ન કરવાની નથી. હું ફક્ત 26 વર્ષની છું અને જીવનનો આનંદ માણી રહી છું.”
“પણ હું 30 વર્ષની થઈ રહી છું. આપણે વહેલા કે મોડા લગ્ન કરવા જ પડશે. આપણે ખૂબ નજીક છીએ, તો આપણે શા માટે એકબીજાને ગુપ્ત રીતે મળીએ?”
“મેં ક્યારે કહ્યું કે આપણે વહેલા કે મોડા લગ્ન કરી રહ્યા છીએ?”
“તમારો મતલબ શું છે?”
“જુઓ, કપિલ, મેં તમને હજુ સુધી મારા માતાપિતા સાથે પરિચય કરાવ્યો નથી કારણ કે ગોઠવાયેલા લગ્ન શક્ય નથી કારણ કે અમે અલગ જાતિના છીએ. મારા માતાપિતા શ્રદ્ધાળુ પંડિત છે, અને તમે નીચલી જાતિના છો. મને આ ઉંમરે જાતિ વિશે ચિંતા કરવાની જરૂર નથી. અમે પ્રેમ, રોમાંસ અને બધું જ માણી રહ્યા છીએ. તમે લગ્ન માટે આટલા ઉત્સુક કેમ છો? હું જલ્દી લગ્ન કરવાની નથી.”
“તમે મને પ્રેમ નથી કરતા?”
“મને છે.”
“તો પછી તમને નથી લાગતું કે આપણે સાથે રહેવા માટે લગ્ન કરવા જોઈએ?”
“ના, મને એવું નથી લાગતું.”
“સારું, મને કહો, તમે કેટલો સમય રહેવા માંગો છો? હું તમારી રાહ જોઈશ.”
“મને ખબર નથી.”
કપિલ ગંભીર દેખાતો બેઠો. નેહા રમતિયાળ રીતે ચેનચાળા કરવા લાગી. “હું તમને ફરીથી કહું છું, લગ્ન વિશે વળગણ બંધ કરો અને જીવનનો આનંદ માણો.”
“શું એનો અર્થ એ છે કે તમે મારી સાથે લગ્ન નહીં કરો?”
“ના.”
“હું સમજી શકતો નથી, નેહા, આ બધું શું છે? તમે બે વર્ષથી મારી સાથે સંબંધમાં છો, મને ખબર નથી કે અમે કેટલી વાર કર્યું છે, અને તમે કહો છો કે તમે મારી સાથે લગ્ન નહીં કરો?”

