January 28, 2026
નિખિલ સિવાય બાકીના ભાઈ-બહેનો તેની સાથે નિયમિત સંપર્કમાં રહેતા હતા. તે કન્યાકુમારીમાં એકલો રહેતો હતો અને બધાને ફોન કરતો હતો, પરંતુ નીતિનનો તેની સાથે કોઈ સંપર્ક નહોતો. તેની તબિયત બીજાઓને ખબર હોવાથી, નીતિને ક્યારેય નિખિલ સાથે વાત કરવાની પહેલ કરી ન હતી.
શોભાની પુત્રીના લગ્નની તારીખ નક્કી થઈ ગઈ હતી, પરંતુ તેના પતિને એક તાત્કાલિક કામ માટે વિદેશ જવું પડ્યું હતું અને લગ્નના બે દિવસ પહેલા જ પાછા આવી શક્યા હતા. દરમિયાન, વરરાજાના પરિવારે તારીખ મુલતવી રાખવાની ના પાડી. શોભા ખૂબ જ ચિંતિત હતી કે તે એકલા બધી તૈયારીઓ કેવી રીતે સંભાળશે.
“તમે બિનજરૂરી ચિંતા કરી રહ્યા છો. હું મદદ કરવા માટે અહીં છું. હું હરિ કરતાં વધુ સારી વ્યવસ્થા કરીશ,” નીતિને તેને ખાતરી આપી. “મને તમારા બધા માટે લગ્ન ગોઠવવાનો અનુભવ છે.”
એક દિવસ, વિદેશથી આવતા મહેમાનોની યાદી બનાવતી વખતે, નીતિને શોભાને કહ્યું, “કૃપા કરીને નિખિલને લગ્નમાં આવવાનું કહો. આનાથી તમને પણ તેને મળવાનું બહાનું મળશે.” મને તેને જોયાને ઘણો સમય થઈ ગયો છે.”
Trending News
“આપણે બધા ઇચ્છીએ છીએ કે નિખિલ પણ આવે, અને તે આવવા તૈયાર છે, પણ અમે તેની શરત સાથે સંમત નથી,” શોભાએ ખચકાટ સાથે કહ્યું.
“આ શરત શું છે?”
“શરત એ છે કે તમે લગ્નમાં હાજર ન રહો. તે તમને મળવા માંગતો નથી.”
“પણ કેમ?” નીતિને આશ્ચર્યચકિત થઈને પૂછ્યું. તે માનતો ન હતો કે નિખિલ, જેનું શિક્ષણનું દેવું તે હજુ પણ ચૂકવી રહ્યો હતો, જે નિખિલ તેને રશેલ સાથે પરિચય કરાવતો હતો, ‘જો મારો ભાઈ ન હોત, તો હું ક્યારેય ડૉક્ટર ન બની શક્યો હોત,’ તે તેનો ચહેરો જોવા માંગતો ન હતો.
શોભાનું મૌન જોઈને, નીતિને પોતાનો પ્રશ્ન ફરીથી પૂછ્યો, “પણ નિખિલ મને કેમ મળવા માંગતો નથી?”
“કારણ કે તે રશેલના મૃત્યુ માટે તમને જવાબદાર માને છે.”
“તમે શું કહી રહ્યા છો?” નીતિને બૂમ પાડી, “તમને ખબર પણ છે કે રશેલનું મૃત્યુ કેવી રીતે થયું? પણ તમને કેવી રીતે ખબર પડશે, તમે તે સમયે જર્મનીમાં હતા. શું હું તમને આખી વાર્તા કહી દઉં?”
“હા, ભાઈ.”
નીતિન બેચેનીથી રૂમમાં ફરતો રહ્યો, જાણે ક્યાંથી શરૂઆત કરવી, શું કહેવું અને કેટલું કરવું તે નક્કી કરી રહ્યો હોય. પછી તેણે શરૂઆત કરી, “તે દિવસોમાં, હું મારા હવેલીમાં એકલો હતો. અભ્યાસ પૂર્ણ કરતાની સાથે જ, નિખિલને શહેરથી દૂર એક હોસ્પિટલમાં રેસિડેન્ટ ડૉક્ટર તરીકે નોકરી મળી ગઈ, તેથી તેને ત્યાં જ રહેવું પડ્યું. એક દિવસ, નિખિલે અચાનક મને ફોન કર્યો, તે સાંજે વહેલા ઘરે આવવાનું કહ્યું; તે મને કોઈનો પરિચય કરાવવા માંગતો હતો. તે દિવસે ખૂબ ભેજ હતો, તેથી મેં ટેરેસ પર ખુરશીઓ ગોઠવી દીધી. થોડી વાર પછી, નિખિલ રશેલ સાથે આવ્યો. તેણે સમજાવ્યું કે તે અને રશેલ હાઇસ્કૂલથી પ્રેમમાં હતા, અને હવે તેઓ ડૉક્ટર છે, જો હું પરવાનગી આપું તો તેઓ લગ્ન કરવા માંગતા હતા.
“મને ખબર નથી કે રશેલ મને આટલી મીઠી અને નજીક કેમ લાગી. એવું લાગ્યું કે હું તેને લાંબા સમયથી ઓળખું છું.” તે આવતાની સાથે જ, ભેજવાળી સાંજ અચાનક સુખદ ભેજવાળી બની ગઈ, એક સુખદ વરસાદી સાંજ જેવી. મેં કહ્યું કે હું તેમના લગ્નથી ખુશ છું, પણ શું રશેલનો પરિવાર આ આંતરજાતિય લગ્નને મંજૂરી આપશે? રશેલે પછી કહ્યું કે તેની માતાએ કહ્યું કે જો નિખિલનો પરિવાર ખુશીથી બિન-હિન્દુ પુત્રવધૂને સ્વીકારે તો તેને કોઈ વાંધો નહીં હોય.