ઇતિહાસમાં સૌથી ધનિક વ્યક્તિ માલી સામ્રાજ્યના સમ્રાટ માનસા મુસા માનવામાં આવે છે. તેમણે ૧૩૧૨-૧૩૩૭ સુધી હાલના માલી, સેનેગલ, ગિની, નાઇજર અને મૌરિટાનિયાના કેટલાક ભાગો પર શાસન કર્યું. તેમની રાજધાની ટિમ્બક્ટુ હતી.
માનસા મુસા તેમની સંપત્તિ, ધર્મનિષ્ઠા અને દૂરંદેશી માટે સમાચારમાં રહે છે. ફોર્બ્સ અને ટાઇમ મેગેઝિન જેવા આધુનિક પ્રકાશનોએ પણ તેમને ઇતિહાસના સૌથી ધનિક વ્યક્તિ તરીકે નામ આપ્યું છે. એવું કહેવાય છે કે તેમના શાસનકાળ દરમિયાન, માલી આફ્રિકાનું સૌથી શક્તિશાળી સામ્રાજ્ય બન્યું.
એવું કહેવાય છે કે યુરોપિયન નકશાકારોએ સૌપ્રથમ આફ્રિકાના પશ્ચિમ ભાગને નકશા પર દર્શાવ્યો હતો. રસપ્રદ વાત એ છે કે, તેઓએ માનસાને “સોનાના રાજા” તરીકે દર્શાવ્યો હતો. તેમની સંપત્તિનો અંદાજ લગાવવો મુશ્કેલ છે.
માનસા મુસાની હજ યાત્રા પણ ચર્ચાનો વિષય બની રહી છે. તેમની હજ યાત્રા દરમિયાન, તેમની સાથે ૬૦,૦૦૦ થી વધુ લોકો ઊંટો પર સવાર હતા, જે બધા સોનાથી શણગારેલા હતા.
સોનું સસ્તું થયું
વધુમાં, તે પોતાની સાથે એટલું બધું સોનું લઈ ગયો કે ઘણા વર્ષો સુધી ઇજિપ્ત અને આરબ બજારોમાં સોનું નજીવા ભાવે વેચાતું રહ્યું.
લોકોને ઘણું સોનું વહેંચ્યું
કેટલાક અહેવાલો કહે છે કે તેની હજ યાત્રા દરમિયાન, તેણે રસ્તામાં ગરીબોમાં એટલું બધું સોનું વહેંચ્યું કે તેનાથી તેમના જીવનમાં સુધારો થયો. તેણે વિવિધ સ્થળોએ મસ્જિદોને પૈસા દાન કર્યા અને તે સમયના વિદ્વાનોને પણ ઈનામ આપ્યું.

