December 01, 2025
તૃષ્ણા જોરથી હસ્યા અને પછી ખૂબ જ અધિકારથી કહ્યું, “ના, તમારે આ બંગલાના માલિકની સંભાળ લેવાની જરૂર નથી કારણ કે હું આ બંગલાની માલિક છું. તમારે ફક્ત મારા બીમાર પતિની સંભાળ રાખવાની છે જે બોલી, સાંભળી અથવા પથારીમાંથી ઉઠી પણ શકતો નથી કારણ કે તે છેલ્લા 5 વર્ષથી લકવાગ્રસ્ત છે. તમારે તેનું બધું કામ કરવું પડશે, બધું કામ… શું તમે તે કરી શકશો?” ”હા મેડમ, હું સાહેબનું બધું કામ કરીશ. હું એક તાલીમ પામેલી નર્સ છું, મેં હોસ્પિટલમાં કામ કર્યું છે,” તૃપ્તિએ શાંતિથી કહ્યું. ”શું તમે પરિણીત છો?”
તૃષ્ણાએ બીજો પ્રશ્ન પૂછ્યો. તૃપ્તિએ નમ્રતાથી જવાબ આપ્યો, “હા મેડમ.” મારા પણ બે બાળકો છે.” “ઓહ… તો પછી તમે તમારા કામ પર કેવી રીતે ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકશો? “તું સુંદર છે, યુવાન છે અને પરિણીત પણ છે… શું તારો પતિ તને સવારથી રાત સુધી કોઈ અજાણી વ્યક્તિની સેવા કરવાની પરવાનગી આપશે, એ જાણીને કે તારે એ બીમાર માણસના કપડાં બદલવા પડશે અને તેના કપડાં બદલતી વખતે તારે તેને નગ્ન પણ જોવો પડશે?” તૃષ્ણાએ ચાલતા ચાલતા કહ્યું. “ચિંતા ના કરો મેડમ, બીમાર વ્યક્તિ નર્સ માટે બાળક જેવી હોય છે અને જ્યારે પણ માતા બાળકને નવડાવે છે અથવા કપડાં બદલે છે ત્યારે બાળક નગ્ન હોય છે. આમાં શું શરમ છે અને જ્યાં સુધી મારા પતિનો સવાલ છે, કૃપા કરીને તે મારા પર છોડી દો.”
તૃપ્તિએ પૂરા આત્મવિશ્વાસ સાથે કહ્યું. “સારું, કોઈ વાંધો નથી. કાલથી જ કામ શરૂ કરો, આજથી જ શરૂ કરો. પ્રકાશને મળો, તે તમને કહેશે કે કયું ઇન્જેક્શન આપવું અને આ સમયે શું કરવું.” “ઠીક છે,” આટલું કહીને, તૃપ્તિ જવા લાગી, ત્યારે તૃષ્ણાએ કહ્યું, “ત્રિપ્તિ… સાંભળ, પ્રકાશને એ પણ કહેજે કે સવાર સુધી કોઈ મારા રૂમમાં ન આવે. હું કોઈ ખલેલ નથી ઇચ્છતી.” “હા,” આટલું કહીને તૃપ્તિ ત્યાંથી ચાલી ગઈ. વરસાદ પણ હવે બંધ થઈ ગયો હતો. રૂમની બધી લાઈટો બંધ કર્યા પછી, તૃષ્ણા સોફા પર બેઠી.
આજે, ૫ વર્ષ પછી, પહેલી વાર તેણે તે અરીસો જોયો જેમાં તેણે પોતાનું પ્રતિબિંબ જોયું. એ જ સુંદરતા, એ જ આત્મવિશ્વાસ. તૃપ્તિને મળ્યા પછી, તૃષ્ણાને તેની કોલેજની તે કાળી રાત યાદ આવી, જેના પછી તેની આખી દુનિયા બદલાઈ ગઈ. તૃષ્ણા હજુ પણ તે રાત ભૂલી નથી જ્યારે તે ગ્રેજ્યુએશનના અંતિમ વર્ષમાં હતી અને દર વખતની જેમ આ વખતે પણ તે વાર્ષિક સમારંભમાં એકલ નૃત્ય રજૂ કરવાની હતી. આ વખતે સમારોહમાં મુખ્ય મહેમાન શહેરના જાણીતા ઉદ્યોગપતિ રાઘવેન્દ્ર પ્રતાપ સિંહ હતા. સમગ્ર મસૂરીમાં તેમનો શબ્દ અંતિમ હતો. કોઈની હિંમત નહોતી કે તેની સામે મોં ખોલી શકે.
