December 01, 2025
પોતાનું પર્ફોર્મન્સ અને ફંક્શન આપ્યા પછી, જ્યારે તૃષ્ણા કોલેજના ગેટમાંથી બહાર આવી, ત્યારે એક માણસ તેની પાસે આવ્યો અને નમ્રતાથી કહ્યું, “મેડમ, હું પ્રકાશ છું, રાઘવેન્દ્ર સાહેબનો સેક્રેટરી. સાહેબે તમને તમારી કારમાં મને ઘરે મૂકવા કહ્યું છે.” “પણ કેમ? હું ઓટોરિક્ષામાં જઈશ. મારું ઘર અહીં નજીકમાં જ છે. ના મેડમ, કૃપા કરીને આ કારમાં અમારી સાથે આવો નહીંતર હું મારી નોકરી ગુમાવીશ.” આ સાંભળીને તૃષ્ણા કારમાં બેસી ગઈ. તે સમજી શક્યો નહીં કે શહેરના એક જાણીતા વ્યક્તિએ તેના માટે કાર કેમ મોકલી? પ્રકાશે તેને ખૂબ જ આદર સાથે ઘરે છોડી દીધી. તૃષ્ણા ખૂબ ખુશ હતી કે આ વખતે પણ તેનું નૃત્ય પ્રદર્શન શ્રેષ્ઠ હતું.
તૃષ્ણા હજુ જાગી ન હતી ત્યારે તેને કેટલાક અવાજો સંભળાયા. તે બે રૂમનું નાનું ઘર હતું, તેથી તે પોતાના રૂમમાં પડદા પાછળથી સાંભળવા લાગી. તેણે રાઘવેન્દ્ર પ્રતાપ સિંહનો અવાજ સાંભળ્યો. તે કહી રહ્યો હતો કે હું તમારી મોટી દીકરી તૃષ્ણા સાથે લગ્ન કરવા માંગુ છું. ગઈકાલે રાત્રે તેના અભિનય અને સુંદરતાએ મારું દિલ જીતી લીધું. “જો તમે તમારી દીકરીનો હાથ મારા હાથમાં સોંપી દો, તો તમારે તમારી બીજી દીકરીઓ અને તમારા વૃદ્ધાવસ્થાની ચિંતા કરવાની જરૂર નહીં પડે,” એમ કહીને રાઘવેન્દ્ર પ્રતાપ સિંહ ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા. પોતાના માતા-પિતાની ગરીબી, પોતાની બહેનોના ભવિષ્ય અને પ્રતાપજીની અપાર સંપત્તિ અને પ્રભુત્વ સામે, તૃષ્ણાને પોતાના આત્મસન્માન અને સપનાઓનું બલિદાન આપીને શરણાગતિ સ્વીકારવી પડી.
તેની ઇચ્છા વિરુદ્ધ, તેણીને એક એવા પુરુષ સાથે લગ્ન કરવા પડ્યા જે તેના કરતા બમણી ઉંમરનો હતો અને છૂટાછેડા લીધેલો હતો. તૃષ્ણાના લગ્ન ભવ્ય સમારોહ સાથે પૂર્ણ થયા, તેની સાથે ઘણી બધી વાતો કહેવામાં આવી, કેટલાક તેને નસીબદાર કહી રહ્યા હતા તો કેટલાક તેને ગરીબ કહી રહ્યા હતા. લગ્નની પહેલી રાત્રે ગુલાબની પાંખડીઓથી શણગારેલો પલંગ અને આખા રૂમની સુંદર સજાવટ તૃષ્ણાને આવો અનુભવ કરાવી રહી હતી. જાણે તે કોઈ રાજ્યની રાણી હોય. પણ આ ભ્રમ તે જ રાત્રે તૂટી ગયો. શહેરના સૌથી વૈભવી બંગલાની સુંદરતામાં વધારો કરતી ઘણી મોંઘી અને સુંદર સુશોભન વસ્તુઓમાં તૃષ્ણા એક હતી.
ફરક ફક્ત એટલો હતો કે તે જીવંત હતી, તે શ્વાસ લઈ રહી હતી અને તેનામાં લાગણીઓના મોજા ઉછળી રહ્યા હતા, પરંતુ તે પણ ફક્ત શણગાર અને ઉપભોગની વસ્તુ નહોતી. તે રાત્રે તૃષ્ણાને બીજી એક વાતની ખબર પડી અને તે જ તેના પતિના પહેલા છૂટાછેડાનું કારણ હતી. સમાજ અને આખી દુનિયા ગમે તે કહે, છૂટાછેડાનું કારણ રાઘવેન્દ્રજી પોતે હતા. તેની પત્ની તેને વારસદાર આપી શકી નહીં કારણ કે તે તેના માટે લાયક ન હતો અને દોષ તેની નિર્દોષ પત્ની પર ઢોળવામાં આવ્યો, જેને તેની પવિત્રતાને કારણે વંધ્યત્વનો સામનો કરવો પડ્યો અને પછી છૂટાછેડાનું દુઃખ સહન કરવું પડ્યું.
