December 01, 2025
તેણીએ તેમના વિમાનની ટિકિટ બુક કરાવવાની પણ વ્યવસ્થા કરી અને કહ્યું, શું દીકરીને તેના માતાપિતા માટે કંઈક કરવાનો અધિકાર નથી? પણ આજે એ જ પરિવારના સભ્યોએ તેને કેવી રીતે ઠુકરાવી દીધો. આરતીને એ વાતનું દુઃખ છે કે તેની ભાભીઓ બીજા ઘરની છે, પણ બંને ભાઈઓ તેના પોતાના જ હતા ને? તો પછી તેમને તેનું દુ:ખ કેમ ન દેખાયું? માતાના મૃત્યુ પછી, જે ભાઈઓ સાથે તે પિતા જેવો વ્યવહાર કરતો હતો અને જે ભાભીઓ સાથે તે માતા જેવો વ્યવહાર કરતો હતો, તેમણે આ સંકટની ઘડીમાં તેનાથી પીઠ ફેરવી લીધી.
આરતી હજુ પણ વિશ્વાસ કરી શકતી નથી કે તેના ભાઈઓએ તેને મદદ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. લોકો સાચા કહે છે કે સુખમાં બધા મિત્ર હોય છે, પણ દુઃખમાં કોઈ મિત્ર નથી હોતું. જ્યારે આરતી પાસે પૈસા હતા, ત્યારે એ જ લોકો અહીં પોતાનો પ્રેમ દર્શાવવા આવતા હતા. પણ આજે એ જ લોકો જ્યારે અમે મુશ્કેલીમાં હતા ત્યારે જોવા પણ નહોતા આવ્યા. કદાચ એવું વિચારીને કે તેણીને આખું હોસ્પિટલ બિલ ચૂકવવું પડશે, તેણીએ કોઈપણ બહાનું શોધી કાઢ્યું. આ વિચારતા વિચારતા આરતીએ ઊંડો શ્વાસ લીધો, ત્યારે અચાનક નર્સ આવી અને તેને પ્રિસ્ક્રિપ્શન આપ્યું અને તરત જ લાવવા કહ્યું. અત્યાર સુધી ખર્ચ ગીરવે મૂકેલી બે સોનાની બંગડીઓમાંથી જ થતો હતો. પણ હવે મને સમજાતું નહોતું કે તે આગળ શું કરશે.
આરતીએ એક સમયે આ ભાઈઓ અને ભત્રીજાઓ પર બંને હાથે પૈસાનો વરસાદ કર્યો હતો, પણ આજે તે એક-એક પૈસા માટે ભીખ માંગી રહી છે. તેના ખર્ચાખોર સ્વભાવને જોઈને નરેશ ક્યારેક કહેતો, આરતી, ઘરના ખર્ચમાંથી જે કંઈ પૈસા બચે છે તે બચત ખાતામાં મૂકી દે અને ભૂલી જા. તમે જોશો કે કોઈ દિવસ તે કામમાં આવશે કે નહીં. પણ આરતી હસતાં હસતાં કહે છે કે જિંદગી ચાર દિવસથી ઓછી છે, નરેશ. ખાઓ, મજા કરો. તેણે ક્યારેય નરેશની વાતને ગંભીરતાથી લીધી નહીં. જો આપણે થોડા પૈસા બચાવ્યા હોત તો આજે આ પરિસ્થિતિ ઊભી ન થાત.
આરતી સમજી શકતી નહોતી કે મર્યાદિત આવક અને વધતી જતી મોંઘવારી વચ્ચે નરેશ માટે ઘર ચલાવવું કેટલું મુશ્કેલ હતું. દિલ્હી જેવા મહાનગરમાં એન્જિનિયરનો પગાર શું કરી શકે? બંને બાળકોના શિક્ષણ પાછળ લાખો રૂપિયા ખર્ચાયા. પણ આરતીને આ બધું કોણ સમજાવશે? હોટલમાં ખાવા, મુસાફરી કરવા અને તેના માતાપિતાને ફોન કરવા સિવાય તેની પાસે બીજા કોઈ કામ માટે સમય નહોતો. ક્યારેક નરેશ આરતીના ઉડાઉ વર્તનથી ચિંતિત થઈ જતો.
