December 01, 2025
આજે મને લાગે છે કે જો મેં પૈસા બચાવવાની આદત વિકસાવી હોત તો મને બધાની સામે આ રીતે ભીખ માંગવી ન પડી હોત. ઘર ખર્ચમાંથી જે પણ પૈસા બચતા, તે તેમાંથી ખરીદી કરતી. પૈસા આવતાની સાથે જ તેના હાથમાં ખંજવાળ આવવા લાગી. નરેશ જાણતો હતો કે આરતી ખૂબ જ ખર્ચાખોર સ્ત્રી છે. એટલા માટે તેણે ક્યારેય તેને કોઈ કાર્ડ વગેરે હાથમાં આપ્યું નહીં. ફક્ત એક જ માતૃઘર હતું જ્યાંથી આરતીને આશા હતી. પણ તેણે આરતીને મદદ કરવાનો પણ ઇનકાર કરી દીધો. ફક્ત આરતી જ જાણે છે કે તેના ભાઈઓના આ પ્રકારના વિમુખ વર્તનને જોઈને તેને કેટલું દુઃખ થયું હશે.
પણ તેણે પોતાનું દુઃખ કોને કહેવું? બાળપણથી જ પિતા જેવો પ્રેમ કરતો ભાઈ આજે અચાનક અજાણ્યો બની ગયો એ વિચારીને આરતીના આંસુ અટકતા નહોતા. જે નાનો ભાઈ આરતી ખોળામાં રાખીને રમતો હતો, આજે એ જ ભાઈ પોતાની બહેનનું દુઃખ જોઈ શકતો નહોતો. તમે કેવી રીતે પાછળ ફરીને કહ્યું, શું અહીં તમારા પોતાના ખર્ચા ઓછા છે? આ આરતી તેના ભાઈઓને રાખડી બાંધી રહી છે. તે તેના લાંબા આયુષ્ય માટે પ્રાર્થના કરી રહી છે. પણ આજે જ્યારે તેના પર મુસીબતોનો પહાડ તૂટી પડ્યો છે, ત્યારે તે જ ભાઈઓએ તેના તરફ કેવી રીતે પીઠ ફેરવી લીધી છે. એક કહેવત છે કે, ‘હાથીના દાંત ખાવા માટે હોય છે અને દેખાડવા માટે અલગ હોય છે.’
તે સમાજની નજરમાં એક સારો ભાઈ હોવાનો ડોળ કરતો હતો. પણ આજે જ્યારે ખરેખર કંઈક કરવાનો સમય આવ્યો ત્યારે તેણે હાર માની લીધી. આરતીનો ભાઈ અને ભાભી છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓથી વિચિત્ર વર્તન કરી રહ્યા હતા કારણ કે જ્યારે પણ આરતી કોઈપણ તહેવાર પર તેના માતાપિતાના ઘરે જતી ત્યારે તેમની વચ્ચે ચોક્કસ ઝઘડો શરૂ થઈ જતો. હંમેશની જેમ, લાગણીઓથી ભરેલી આરતી, બધા માટે ભેટો લેતી.
પણ તેની ભાભી તેના દ્વારા લાવેલી ભેટોને એક ખૂણામાં કેવી રીતે રાખતી અને કહેતી કે હવે આ બધું લાવવાની શું જરૂર હતી? જેટલી ખુશીથી આરતી તેના માતાપિતાના ઘરે જતી હતી, તેટલી જ ઉદાસ પાછી આવતી. છતાં આરતીને ક્યારેય એવું લાગ્યું નહીં કે તેના માતાપિતાનું ઘર હવે પહેલા જેવું નથી. તેણીને હજુ પણ લાગતું હતું કે તેનો ભાઈ અને ભાભી તેને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. પણ આજે આરતીનો ભ્રમ તૂટી ગયો.
