December 01, 2025
“ઠીક છે,” મોનુએ આગળ કંઈ પૂછ્યું નહીં અને મોં ધોવા ગયો. તનુ રસોડામાં દૂધ ગરમ કરી રહી હતી ત્યારે મોનુ ત્યાં પહોંચ્યો, “અરે, પપ્પા આજે લંચ બોક્સ નથી લીધું?” રસોડામાં રાખેલ લંચ બોક્સ જોઈને મોનુએ પૂછ્યું. “તે બિલકુલ તેના પિતા જેવો છે,” મેં મારી જાતને કહ્યું. તે દરેક બાબતમાં માહિતગાર રહે છે. “તમે તે કેમ ન લીધું, મા?” કોઈ જવાબ ન મળતાં મોનુએ ફરી પૂછ્યું. “હું ઉતાવળમાં ભૂલી ગયો અને સાંભળો, રસોડામાં પ્રવેશશો નહીં. હવેથી તમે દરેક વસ્તુમાં આવું અને તે કેમ નથી કરતા.” ઠપકો સાંભળીને મોનુ શાંત થઈ ગયો. પછી તેણે ઝડપથી દૂધ પીધું અને પોતાના મોબાઈલમાં વ્યસ્ત થઈ ગયો.
તનુ ફરી વિચારવા લાગી કે નલિન કહે છે કે જીવનનો સ્વાદ બદલવા માટે નાના ઝઘડા અને દલીલો જરૂરી છે, તનુ. આનાથી પરસ્પર પ્રેમ પણ વધે છે, પરંતુ તેની પણ એક મર્યાદા હોવી જોઈએ. આપણે ક્યારેય તે મર્યાદા ઓળંગીશું નહીં. શું આજે તેણીએ હદ વટાવી દીધી છે? ના, બિલકુલ નહીં. તનુએ વિચાર્યું કે નલિન આવતાની સાથે જ તે તેની માફી માંગશે. તે તેની ભૂલ છે. એ મર્યાદા ત્યારે જ ઓળંગી જશે જ્યારે તેનો ખોટો અહંકાર રસ્તામાં આવશે. પતિ-પત્ની વચ્ચેનો અહંકાર શું છે? ૧૦ વર્ષના સુખી લગ્ન જીવનમાં, તેમના અહંકાર ક્યારેય એકબીજા સાથે ટકરાયા નહીં.
જો મને લાગ્યું કે હું ભૂલમાં છું, તો મેં તે સ્વીકાર્યું; જો મેં ન કર્યું, તો હું તેને ત્યાં જ છોડી દઈશ અને તેના વિશે ભૂલી જઈશ. એવું નથી કે વાતચીત બંધ થઈ ગઈ છે કે મતભેદો વધી ગયા છે. આજે પહેલી વાર એવું બન્યું કે નલિન તનુને કંઈ કહ્યા વિના જતો રહ્યો. કદાચ તે વધુ ગુસ્સે છે. તનુએ વિચાર્યું કે તે તેને મનાવી લેશે. ૫ વાગ્યા કે તરત જ, મોનુએ પોતાનું હોમવર્ક પૂરું કર્યું, પોતાનો મોબાઈલ મૂકીને બાલ્કનીમાં ઊભો રહ્યો. ભલે તે રમતમાં ગમે તેટલો મગ્ન હોય, મને આશ્ચર્ય થાય છે કે તે સમયનો અંદાજ કેવી રીતે લગાવે છે. નલિનની બાઇક જોઈને બંને બાળકો ખુશ થઈ જાય છે. “પપ્પા, પપ્પા, તમે આજે તમારું લંચબોક્સ લીધું નથી, તમે ખાધું?” નલિન આવતાની સાથે જ મોનુએ પૂછ્યું, તેના ગળામાં લટકતો. “મેં તે કેન્ટીનમાં જ ખાધું હતું.” “પપ્પા, મને ખબર નથી કે મમ્મી આજે કેમ રડી રહી હતી?” “ચાલ, દોડ, તારું કામ કર,” નલિન ગપસપ કરવાની આદતથી નારાજ થયો.
તનુએ તેની આંખોના ખૂણામાંથી નલિનના ચહેરા પરની પ્રતિક્રિયા જોઈ. એક ક્ષણ માટે તેના ચહેરા પર અપરાધભાવની લાગણી છવાઈ ગઈ. “આજે બધું મારા કારણે થયું. મેં ખરેખર ભૂલ કરી,” તનુનો રડતો અવાજ બહાર આવ્યો. તે પોતાના બચાવમાં વધારે કંઈ કહી શકી નહીં. “અરે ના, એ મારી ભૂલ છે. હું તને તારી રીતે કામ કરવા દેતો નથી, હું દરેક બાબતમાં દખલ કરું છું,” નલીને તનુને પોતાના હાથમાં લેતા કહ્યું, “અને હું સવારે જ ગુસ્સે થઈ ગયો હતો. અચાનક મને યાદ આવ્યું કે મારે આજે વહેલા નીકળવાનું છે, તેથી હું ઝડપથી તૈયાર થઈને નીકળી ગયો. મેં બહારથી બૂમ પણ પાડી કે હું જાઉં છું. કદાચ તમે સાંભળ્યું નહીં હોય.”
