December 01, 2025
ટેક્સી લીધી અને અંધેરીમાં હોટેલ મિડ ટાઉન ડી લક્સ પહોંચ્યા. ત્યાં એક શણગારેલો ઓરડો હતો, મીઠાઈનું બોક્સ અને ફૂલોનો ગુલદસ્તો હતો જેના પર લખ્યું હતું, ‘દીપિકા બોલીવુડમાં આપનું સ્વાગત છે.’ દીપિકાની ખુશીનો કોઈ પાર નહોતો. તે મનમાં આકાશમાં ઉડવા લાગી. તેણીને નાયિકા બનવાનું સ્વપ્ન પૂર્ણ થતું સ્પષ્ટ દેખાતું હતું. વિકાસ અને તેના બે મિત્રો દીપિકાને ઊંચા સપના બતાવી રહ્યા હતા. પણ જે થયું એ જ થઈ રહ્યું હતું. દીપિકા સાથે પણ આવું જ બન્યું. દરેક સંઘર્ષ કરનાર સાથે થતો વિશ્વાસઘાત. રાત્રે, તેણીએ ઠંડા પીણામાં ઊંઘની ગોળી ભેળવી દીધી અને તે જ ભૂલ કરી જે કોઈપણ સ્ત્રી માટે મૃત્યુ કરતાં પણ ખરાબ છે. ત્રણેયે પણ આવું જ કરવાની યોજના બનાવી હતી.
સવારે જ્યારે દીપિકા ભાનમાં આવી ત્યારે તેનું બધું જ લૂંટાઈ ગયું હતું. મેં સૂટકેસ તરફ જોયું તો તે ખુલ્લું હતું. તેમાં રાખેલા બધા પૈસા ગાયબ હતા. દીપિકાના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. વીંટી, સોનાના ગળાની ચેઈન, બધું ગાયબ હતું. માતાના કબાટમાંથી ચોરાયેલા બધા ઘરેણાં ગાયબ થઈ ગયા હતા. દીપિકા કંઈ સમજી શકી નહીં. પહેલા તે ખૂબ રડી, પછી જ્યારે તે શાંત થઈ, ત્યારે તે પંખા સાથે લટકીને આત્મહત્યા કરવા માંગતી હતી, પરંતુ તેનામાં હિંમત નહોતી. હું ત્રીજા માળેથી કૂદવાનું ઇચ્છતો હતો, પણ હિંમત એકઠી કરી શક્યો નહીં… ન તો હું જીવવા માંગતો હતો, ન તો હું મરવા સક્ષમ હતો. સાંજ સુધીમાં, જ્યારે દીપિકાનું મન થોડું શાંત થયું, ત્યારે તેણે જમશેદપુરમાં ગૌતમને ફોન કર્યો. ગૌતમને શરૂઆતથી જ દીપિકા પર ક્રશ હતો. પરંતુ દીપિકા હંમેશા તેને અવગણતી હતી.
કોલ મળતાં જ ગૌતમ રાંચી દોડી ગયો અને પહેલી ફ્લાઇટ પકડીને સીધો મુંબઈ પહોંચ્યો. ગૌતમને જોઈને દીપિકાએ તેને પાછા ફરવાનું કહ્યું, પણ દીપિકા કેવી રીતે પાછી જઈ શકે, તેણે તેની માતાના ઘરેણાં ચોરી લીધા હતા અને કોઈને કહ્યા વિના ચાલી ગઈ હતી. માતા પિતાનો સામનો કયા ચહેરા સાથે કરશે? ગૌતમ જાણતો હતો કે દીપિકાને મનાવવી અશક્ય છે. અંતે, ગૌતમે શરણાગતિ સ્વીકારી અને દીપિકા સાથે સમાધાન કરવાનું વિચારવાનું શરૂ કર્યું. ગૌતમના એક મિત્રના પિતરાઈ ભાઈ રહેમાન અલી મુંબઈમાં ડાન્સ ડિરેક્ટર હતા. મેં તેનો ફોન નંબર લીધો અને તેની સાથે વાત કરી અને સંયોગથી મને તેના ઘરે પીજી મળી ગયું.
હોટલના બિલ ચૂકવ્યા પછી અને દીપિકાને થોડા પૈસા આપ્યા પછી, ગૌતમ રાંચી પાછો ફર્યો. મને ફક્ત એક દિવસની રજા મળી. દીપિકા રહેમાન અલીના ઘરે પીજી તરીકે રહેવા લાગી. મને ત્યાંથી સંઘર્ષ શરૂ થયો. રહેમાન ભાઈ, જે હંમેશા ‘મેરી છોટી બહાના’ (મારી નાની બહેન) વિશે વાતો કરતા રહેતા હતા, તેમની આંખો એટલી ગંદી હતી કે તેમના સ્પર્શથી જ અણગમો અનુભવાતો. તેમની પત્ની શહનાઝ ભાભી એટલી દબંગ હતી કે રહેમાન ભાઈ દીપિકાથી દૂર રહેતા હતા. દીપિકા ઘરમાં શહેનાઝ ભાભીની આસપાસ રહેવા માંગતી હતી. મને સુરક્ષિત લાગશે.
