December 01, 2025
ઠંડીની ઋતુ હતી; હાડ ઠંડક આપનારી ઠંડી. સદનસીબે ગઈકાલે ઓફિસનું કામ પૂર્ણ થયું. દિલ્હીથી તેમનું મસૂરી આવવું સાર્થક બન્યું હતું. બોસ ચોક્કસપણે તેનાથી ખુશ થશે.
શ્રીનિવાસ એકદમ હળવાશ અનુભવી રહ્યો હતો. તે તેના માતાપિતાનું એકમાત્ર સંતાન હતું. તેના સિવાય, તેને બે નાની બહેનો હતી. પિતા નોકરીમાંથી નિવૃત્ત થયા હતા. દીકરો હોવાથી તેને ઘરની જવાબદારીઓ નિભાવવી પડતી હતી. તે બાળપણથી જ મહત્વાકાંક્ષી રહ્યો છે. અભ્યાસ પૂર્ણ કરતાની સાથે જ તેને એક બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં નોકરી મળી ગઈ. તેઓ માત્ર આકર્ષક વ્યક્તિત્વના માલિક જ નહોતા, પરંતુ તેમની બોલવાની કુશળતામાં પણ અજોડ હતા. લોકો જલ્દી જ તેમનાથી પ્રભાવિત થઈ જતા. ઘણી છોકરીઓએ તેની સાથે મિત્રતા કરવાનો પ્રયાસ કર્યો પણ અત્યારે તે આ બધી મુશ્કેલીમાં પડવા માંગતો ન હતો.
શ્રીનિવાસને લાગ્યું હતું કે તેમને મસૂરીમાં બે દિવસ લાગશે, પરંતુ અહીં કામ ફક્ત એક જ દિવસમાં પૂર્ણ થઈ ગયું. કાલે મસૂરી કેમ ન જઈએ? શ્રીનિવાસ ગરમ ધાબળામાં આરામથી સૂઈ ગયો.
બીજા દિવસે તે મસૂરીના મોલ રોડ પર ઊભો હતો. પણ મને ખબર પડી કે આજે ત્યાં ટેક્સીઓ અને બસોની હડતાળ છે.
Trending News
‘ઓહ, આ હડતાળ પણ આજે જ થવાની હતી,’ શ્રીનિવાસ હજી આ વિચારી રહ્યા હતા ત્યારે એક ટેક્સી ડ્રાઈવર તેમની પાસે આવ્યો અને તેમના કાનમાં ફફડાટથી કહ્યું, ‘સાહેબ, તમે ક્યાં જવા માંગો છો?’
‘અરે ભાઈ, મારે મસૂરીની મુલાકાત લેવી હતી પણ આ હડતાળ આજે જ થવાની હતી.’
‘કોઈ વાંધો નહીં સાહેબ, મારી પાસે મારી પોતાની ટેક્સી છે.’ આ હડતાળને કારણે અમે મુશ્કેલીમાં છીએ. સરજી, અમે તમને ફરવા લઈ જઈશું પણ તમારે ટેક્સી એક મેડમ સાથે શેર કરવી પડશે. તે મસૂરીની મુલાકાત પણ લેવા માંગે છે. “તમને કોઈ સમસ્યા તો નથી ને?” ડ્રાઈવરે કહ્યું.
‘બીજો કોઈ વિકલ્પ નથી.’ ચાલો, ટેક્સી ક્યાં છે?
ડ્રાઈવરે દૂર પાર્ક કરેલી ટેક્સી પાસે ઉભેલી છોકરી તરફ ઈશારો કર્યો.
શ્રીનિવાસ ડ્રાઈવર સાથે નીકળી ગયો.
‘નમસ્તે, હું શ્રીનિવાસ છું, દિલ્હીથી.’
‘નમસ્તે, હું મનામી છું, લખનૌથી.’
‘મેડમ, આજે આપણે બે અજાણ્યા લોકોએ મસૂરીમાં ટેક્સી શેર કરવાની છે.’ તમે આરામદાયક હશો ને?
‘આહ…મને થોડી અસ્વસ્થતા લાગે છે પણ કોઈ વાંધો નથી.’
આટલા ટૂંકા પરિચય સાથે, હું ગાડીમાં બેઠો કે તરત જ ડ્રાઇવરે મને કહ્યું, ‘સાહેબ, ધનૌલ્ટી મસૂરીથી ટિહરી જતા રસ્તા પર લગભગ 30 કિલોમીટર દૂર એક શાંત અને સુંદર સ્થળ છે.’ આજે સવારથી ત્યાં બરફ પડી રહ્યો છે. શું તમે લોકો ત્યાં જઈને બરફનો આનંદ માણવા માંગો છો?
મેં મનામી તરફ પ્રશ્નાર્થ નજર નાખી અને તેણે પણ મારી તરફ જોયું. બંનેની મૌન સંમતિથી, મેં ડ્રાઇવરને ધનૌલ્ટી જવા માટે હા પાડી.