મારી સાસુનું વ્યક્તિત્વ અનોખું છે. તે મોટાભાગે ઘરે જીન્સ અને ટોપ પહેરે છે. તેણીને નિયમિતપણે એરોબિક્સ કરવાનો શોખ છે અને તે હંમેશા પાર્કમાં ફરવા જવા માટે તૈયાર રહે છે. તે ઘરમાં કોઈ પણ પ્રકારની ગંદકી સહન કરી શકતો નથી. આળસુ અને બેદરકાર લોકો તેમના માટે દુશ્મન જેવા લાગે છે.
છેલ્લી વાર જ્યારે સાસુ આવી હતી, ત્યારે તેમણે રીતુને જતા પહેલા ખૂબ ખેંચી હતી. રીતુ એક આરામપ્રેમી વ્યક્તિ છે, પરંતુ તે બિચારી છોકરીને તેની માતાની સામે સખત મહેનત કરવાની ફરજ પાડવામાં આવી હતી. શનિવાર અને રવિવારની રજાઓમાં મારી સાસુ તેને એક મિનિટ પણ આરામ કરવા દેતી ન હતી.
તેણીએ આખા ઘરનું રૂપ બદલી નાખ્યું હતું. પડદા, સોફા કવર, ચાદર, પંખા, બારીઓ વગેરે બધું સાફ કરવામાં આવ્યું. ઘરનો ફ્લોર હંમેશા ચમકતો રહેતો. દરેક વસ્તુ રસોડામાં પોતાનું સ્થાન શોધવા લાગી. ધૂળ અને ગંદકી શોધવા છતાં પણ તે ઘરમાં ક્યાંય મળ્યું નહીં.
આ ઘરમાં આવેલા ફેરફારો વિશે હતું. આ ઉપરાંત, તેમણે આવતાની સાથે જ તેમની પુત્રીને સ્વસ્થ બનાવવા માટે એક અભિયાન પણ શરૂ કર્યું.
“જો લગ્ન પછી તારું વજન આ જ ગતિએ વધતું રહેશે, તો તું બિલકુલ આકારહીન થઈ જઈશ, રીતુ. તો પછી અમિત નવી ગર્લફ્રેન્ડ બનાવે તો તું શું કરશે? ના, ના, આવી બેદરકારી બિલકુલ સહન નહીં થાય. “આજથી, તારી ફિટનેસ સુધારવા માટે તારી જાતને તૈયાર કર.” સાસુની આંખોમાં એટલી કડકાઈ હતી કે રીતુ એક શબ્દ પણ બોલી શકતી નહોતી.
ઘરની સફાઈ ઝુંબેશની સાથે, સાસુએ રીતુના સ્વાસ્થ્યને સુધારવાનું કાર્ય પણ હાથમાં લીધું. બિચારી છોકરી દિવસ-રાત પરસેવો પાડી રહી હતી. તેના ઉપર, ખોરાકમાંથી બધી તળેલી વસ્તુઓ પણ ગાયબ થઈ ગઈ હતી. સાસુ ઊભા રહીને દીકરીને સાદો અને પૌષ્ટિક ખોરાક બનાવડાવતા.
મારા ઘરમાં અને રીતુમાં આવેલા ફેરફારો જોઈને મને ખૂબ આનંદ થયો. મારી જીભ મારી સાસુના વખાણ કરતા ક્યારેય થાકતી નથી. આવા પ્રસંગોએ, તેની માતાની નજર ટાળીને, રીતુ મારી સામે એવી રીતે જોતી રહેતી કે જાણે તે મને જીવતો ચાવી નાખશે, પણ તે બિચારી છોકરીમાં તેની માતા સામે મારી સાથે લડવાની હિંમત નહોતી.
બીજા દિવસે, રવિવારે સવારે, સાસુ લગભગ 9 વાગ્યાની આસપાસ અમારા ઘરે આવ્યા. હું ખુશ હતો જ્યારે રીતુ થોડી ઉદાસ દેખાતી હતી.
“ઢીંગલી, તારા ચહેરા પર ૧૨ વાગ્યા જેવું કેમ લાગે છે?” મને ઘણા આશીર્વાદ આપ્યા પછી, તેમણે પહેલા તેમની પુત્રીને ઉપરથી નીચે સુધી તપાસી અને પછી કપાળ પર ભવાં ચડાવીને આ પ્રશ્ન પૂછ્યો.
“આ બિચારી છોકરી ફક્ત તમારા દેખરેખ હેઠળ કરવાના ઘરના બધા કામો વિશે વિચારીને મરી રહી છે, મમ્મી,” મેં મજાકમાં કહ્યું.
“ના, જમાઈ, આ વખતે તે મને ખૂબ જ નબળી અને ઉદાસ લાગે છે. “શું તમે મારી દીકરીની યોગ્ય કાળજી નથી લેતા?” જ્યારે તે અચાનક મારાથી નાખુશ દેખાઈ ત્યારે હું પરેશાન થઈ ગયો.
“એવું નથી, મમ્મી. તળેલું ખાવાની તેની આદત તેના માટે સ્વાસ્થ્યપ્રદ નથી…” અડધું વાક્ય બોલ્યા પછી મારે ચૂપ રહેવું પડ્યું કારણ કે તેણે મારું ધ્યાન મારા પરથી હટાવી લીધું હતું.
સાસુએ દીકરીનો હાથ પકડીને નરમ અવાજે કહ્યું, “ઢીંગલી, તારી બધી ચિંતાઓ મને ખુલ્લેઆમ કહો. હું આ 10 દિવસમાં તારા ચહેરા પર ઘણી ચમક જોવા માંગુ છું.”

