March 29, 2025
ભારતીય મૂળની અવકાશયાત્રી સુનિતા વિલિયમ્સના પૃથ્વી પર પાછા ફરવાના સમાચારે ફરી એકવાર લોકોના હૃદયમાં હલચલ મચાવી દીધી છે. લગભગ નવ મહિના અવકાશમાં રહ્યા પછી, સુનિતા હવે 12 માર્ચ, 2025 ના રોજ નાસા અને સ્પેસએક્સના સંયુક્ત પ્રયાસથી શરૂ કરાયેલા મિશન દ્વારા પૃથ્વી પર પાછા ફરી રહી છે. પરંતુ તેમનું પુનરાગમન ફક્ત એક અવકાશયાત્રીના ઘરે પાછા ફરવાની વાર્તા નથી, પરંતુ તે ભારતીય મૂળની બીજી પુત્રી કલ્પના ચાવલાની યાદો સાથે પણ જોડાયેલું છે. ૨૨ વર્ષ પહેલાં, ૧ ફેબ્રુઆરી, ૨૦૦૩ના રોજ, કલ્પના ચાવલાનું સ્પેસ શટલ કોલંબિયા પૃથ્વી પર પરત ફરતી વખતે અકસ્માતનો ભોગ બન્યું હતું, જેમાં તેણી અને અન્ય છ અવકાશયાત્રીઓએ જીવ ગુમાવ્યા હતા. ૧૭ માર્ચે ઉજવાતી તેમની જન્મજયંતિ આ પ્રસંગને વધુ ભાવનાત્મક બનાવે છે.
8 દિવસનું મિશન 9 મહિનાના મિશનમાં ફેરવાયું
સુનિતા વિલિયમ્સનું મિશન મૂળ રીતે જૂન 2024 માં બોઇંગ સ્ટારલાઇનર પર શરૂ થવાનું હતું અને તે ફક્ત 8 દિવસ ચાલ્યું. પરંતુ હિલીયમ લીક અને થ્રસ્ટર સમસ્યાઓ જેવી ટેકનિકલ ખામીઓને કારણે તેઓ અને તેમના સાથી બૂચ વિલ્મોર આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) પર અટવાઈ ગયા. સલામતીને પ્રાથમિકતા આપતાં, નાસાએ સ્ટારલાઇનરને ખાલી પાછું મોકલ્યું અને સુનિતાની વાપસી ફેબ્રુઆરી-માર્ચ 2025 સુધી મુલતવી રાખી. અનિશ્ચિતતાથી ભરેલી આ લાંબી સફર લોકોને કલ્પના ચાવલાના દુ:ખદ પુનરાગમનની યાદ અપાવી રહી છે, જ્યારે તે તેના મિશન પછી પૃથ્વીથી માત્ર 16 મિનિટ દૂર હતી, પરંતુ એક ભયંકર અકસ્માતે બધું છીનવી લીધું.
કલ્પના ચાવલાના શટલનું શું થયું?
કલ્પના ચાવલાએ ૧૬ જાન્યુઆરી, ૨૦૦૩ ના રોજ શરૂ થયેલા તેમના બીજા મિશન (STS-૧૦૭) માં ૧૬ દિવસ અવકાશમાં વિતાવ્યા હતા. તે ભારતની પ્રથમ મહિલા અવકાશયાત્રી હતી, જેમણે ૧૯૯૭માં પોતાની પ્રથમ સફળ ઉડાન પછી વિશ્વભરમાં ખ્યાતિ મેળવી હતી. પરંતુ તેની બીજી સફરનો દુ:ખદ અંત આવ્યો. કોલંબિયા શટલની ડાબી પાંખને ફીણના ટુકડાથી નુકસાન થવાથી વાતાવરણીય વાયુઓ ઘૂસી ગયા, જેના કારણે શટલ તૂટી ગયું અને ટેક્સાસ અને લ્યુઇસિયાના, યુએસએ પર અગનગોળામાં વિભાજીત થઈ ગયું. આ અકસ્માત અવકાશ ઇતિહાસનો કાળો અધ્યાય બની ગયો. ૧૭ માર્ચે સુનિતાનો જન્મદિવસ, જે આ વર્ષે પરત ફરવાના સમયની નજીક આવે છે, તે લોકો માટે એક સંયોગ બની ગયો છે, જે લાગણીઓને વધુ ગહન બનાવે છે.
આ વખતે, નાસાએ સાવધાની રાખી છે અને સ્પેસએક્સના ક્રૂ ડ્રેગન દ્વારા સુનિતા અને બૂચને પાછા લાવવાનું નક્કી કર્યું છે. આ પગલું કલ્પના દુર્ઘટનામાંથી શીખેલા પાઠને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જ્યારે નાસા પર ઉતાવળ કરવાનો અને ભૂલોને અવગણવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. “મને અવકાશમાં દરેક ક્ષણની ખોટ સાલશે,” સુનિતાએ તાજેતરમાં ISS પરથી કહ્યું.
