November 21, 2024
દીપાલીને યાદ આવતાં જ એક સુંદર અને પ્રફુલ્લિત ચહેરો આપણી નજર સમક્ષ આવી જાય છે. ગોળ ગોરો ચહેરો, સુંદર લક્ષણો, કપાળ પર લાલ ટપકું અને હોઠ પર કાયમી સ્મિત.
મને આસામ આવ્યાને થોડા દિવસો જ થયા હતા. શહેરની બહારની એ સરકારી વસાહતમાં રહેવાનું મન ન થયું. અત્યાર સુધી, હું પડોશમાં કોઈને એમની જગ્યાએ જઈને બેસી શકું એટલું મળ્યો નહોતો.
એક બપોરે, હું જાગી ગયો કે તરત જ ડોરબેલ વાગી. થોડી અસ્વસ્થતા અનુભવતા મેં દરવાજો ખોલ્યો અને જોયું તો મારી સામે એક સુંદર અને સ્માર્ટ આસામી છોકરી ઉભી હતી. તેના હાથમાં એક મોટી થેલી, તેની આંખો પર સનગ્લાસ, તેના કપાળ પર એક મોટો લાલ ટપકું. હું કાંઈ પૂછું તે પહેલાં, તે ખૂબ જ પ્રેમથી સ્મિત કરતી અંદર ગઈ.
ખુરશી પર બેસીને તેણે કહ્યું, “તમે નવા આવ્યા છો, ખરું ને?” હું ચોંકી ગયો, પછી તેણે જે પણ હિન્દી-આસામી મિશ્રિત વાક્યો બોલ્યા તે મારા પર જરાય પડ્યું નહિ. પરંતુ તેમનું વ્યક્તિત્વ એટલું મોહક હતું કે તેમની સાથે વાત કરવામાં હંમેશા આનંદ આવતો હતો. તેમની વાત સાંભળીને મેં પૂછ્યું, “શું તમે સૂટ સ્ટીચ કરો છો?”
Trending News
“હા, હા,” તેણીએ ઉત્સાહથી કહ્યું અને મેં સૂટનું કપડું લાવીને તેને આપ્યું.
“હું આવતા અઠવાડિયે આપીશ,” તેણીએ કહ્યું અને ચાલ્યો ગયો.
દીપાલી સાથે મારી આ પહેલી મુલાકાત હતી. પહેલી જ મુલાકાતમાં તેની સાથે આત્મીયતાનો બંધન બંધાયો. તેને મળ્યા પછી મને લાગ્યું કે જાણે હું તેને આટલા લાંબા સમયથી ઓળખું છું. દીપાલીના વર્તન અને વ્યક્તિત્વની જ એ અસર હતી કે પહેલી જ મુલાકાતમાં મેં તેનું નામ-સરનામું પૂછ્યા વિના અને રસીદ પણ પૂછ્યા વિના મારો મોંઘો સૂટ તેને સોંપી દીધો. અગાઉ મેં ક્યારેય કોઈ અજાણી વ્યક્તિ પર આટલો ભરોસો નહોતો કર્યો.
મીરાએ બાદમાં જણાવ્યું કે તેનું નામ દીપાલી છે અને તે સેલ્સગર્લ છે. તેણી સારી રીતે પોશાક પહેરીને આવે છે. તે કોલોનીની મહિલાઓને બમણા ભાવે સામાન વેચે છે. હું તેને દરવાજે જ વિદાય આપું છું. મોટાભાગની મહિલાઓનો દીપાલી વિશે એક જ અભિપ્રાય હતો.
મેં દીપાલીને ક્યારેય મેકઅપ કરતી જોઈ નથી. માત્ર એક લાલ ટપકું પહેર્યા પછી પણ તેના ચહેરા પર ચમક આવી જશે. તેની હંમેશની ખુશખુશાલતા, દરેક સાથે ખચકાટ વિના વાત કરવી અને વર્તનમાં નિખાલસતા કદાચ ઘણા લોકોને ચીડવતી. પણ મસ્તી-પ્રેમી દીપાલી મને ગમી ગઈ અને ટૂંક સમયમાં જ તે પણ મારી સાથે મૈત્રીપૂર્ણ બની ગઈ.
તેમના સ્વભાવમાં નિખાલસતા હતી. તેનું મન સાફ હતું. મારા તરફથી જે સ્નેહ મળ્યો તેનાથી અનેક ગણો વધુ પ્રેમ અને સ્નેહ તેણે મને આપ્યો.