હું 22 વર્ષની પરણિત મહિલા છું. મારા સાસુના કહેવાથી મારા દેવર મને શ-રીર સુખ આપતા હતા. આવું બે વરસ સુધી ચાલ્યું કઈ વાંધો આવ્યો નહીં. પરંતુ હવે મારી કા-મવાસના સંતોષાતી નથી.

હવે શું કરવું જોઈએ. આ અલાયદી જગ્યામાં દવાની દુકાનને છોડી દો, ડૉક્ટર મળવું અશક્ય હતું. કામદારોએ સલાહ આપી કે અહીં જૂઠું બોલવા કરતાં તેની સાથે ભાગી જવું વધુ સારું રહેશે. જેટલું વહેલું તમે ડૉક્ટર પાસે પહોંચશો તેટલું સારું રહેશે. 20 કિલોમીટર પછી ગંગા પર પુલ બનશે અને તે પછી થોડા અંતર સુધી જંગલ હશે. તમે સવાર સુધીમાં તમારા મુકામ પર પહોંચી જશો.

સુગંધીએ રડતાં રડતાં કહ્યું, “આ લોકોને બેગ સોંપી દો… છોડી દો… અને ચાલો આપણે મુનિયાને ઝડપથી લઈ જઈએ.”

પછી, સામાનની આસક્તિ છોડીને, પતિ-પત્ની મુનિયાને એક પછી એક ખભા પર લઈને ચાલવા લાગ્યા. જ્યારે તેણે ચાલવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે તેણે લગભગ દોડવાનું શરૂ કર્યું.

સુગંધી હાંફી રહી હતી અને બોલી રહી હતી, “બસ, કોઈક રીતે, મારી દીકરી સાજી થઈ જાય…”

અમે ચાલતા હતા ત્યારે પરોઢ તૂટવા લાગી. બ્રિજ પર પહોંચતા જ પોલીસે તેમને અટકાવ્યા હતા.

પોલીસ દ્વારા તપાસ દરમિયાન, અર્જુન જે રહસ્ય છુપાવતો હતો તે બહાર આવ્યું હતું… મુનિયાનું મૃત્યુ થયું હતું… લગભગ એક કલાક પહેલા.

આ જોઈને સુગંધી બેભાન થઈ ગઈ. અર્જુને મુનિયાને પુલ પાસે જમીન પર સુવડાવી સુગંધીનું ધ્યાન રાખવાનું શરૂ કર્યું. એક પોલીસકર્મીએ બોટલમાં પાણી આપ્યું. અર્જુન તેના ચહેરા પર પાણીના છાંટા પાડવા લાગ્યો.

થોડા સમય પછી સુગંધી ‘મુનિયામુનિયા’ કહીને હોશમાં આવી.

“મુનિયા મરી ગયો સુગંધી,” આટલું કહીને અર્જુન પણ રડવા લાગ્યો.

સુગંધી પાગલ થઈ ગઈ અને મુનિયાને તેની છાતી પાસે ગળે લગાડીને તેને ‘મુનિયામુનિયા’ કહીને બોલાવતી રહી, પણ મુનિયા હવે બોલવાનો નહોતો.

પુલની ઉપર માતા-પિતાની દર્દનાક ચીસો અને પુલની નીચે ગંગાજીની હિંસક અવાજ, બંને પૂરજોશમાં હતા. ચારે તરફ દુ:ખની છાયા ફેલાઈ ગઈ હતી.

થોડા સમય પછી જ્યારે સુગંધી હોશમાં આવી ત્યારે અર્જુને કહ્યું, “ઉઠો સુગંધી, ગંગાજી મુનિયાને બોલાવે છે.”

સુગંધી તુકુર્તુકુર મુનિયાના ચહેરા તરફ જોઈ રહી અને તેના પતિના શબ્દોનો અર્થ કાઢવાનો પ્રયત્ન કરતી રહી.

અર્જુને મુનિયાને ખોળામાં લીધો અને પુલ પર ચાલવા લાગ્યો. સુગંધી અર્જુનને અનુસરતી રહી, તેના ખભા પર લટકતા મુનિયાના તાળાને કાંસકો લગાવતી રહી, અને દિલથી તેની સામે જોતી રહી.

પછી, ઉભરાતી ગંગાની મધ્યમાં, બંનેએ ધ્રૂજતા હાથે મુનિયાને જળ સમાધિ આપી અને પુલ પર બેભાન થઈને પડી ગયા.

2 દિવસ પછી નશામાં ધૂત પતિ-પત્ની તેમના ઘરે પહોંચ્યા. ઘરને તાળું હતું. પાડોશીઓએ જણાવ્યું કે તે જ મહિનામાં તેમના પિતાનું અવસાન થયું હતું, જે દિવસે તેઓ બંને ઘર છોડીને બહાર નીકળ્યા હતા, જ્યારે એક વર્ષ પહેલા એક મહિલા પર બળાત્કાર કરતા લાલ બાબુને ગ્રામજનોએ પકડી લીધો હતો અને લાકડીઓ વડે માર માર્યો હતો.