November 14, 2024
આ સાંભળીને હું મૂંઝવણમાં પડી ગયો કે મારી પત્નીને સાથે લઈ જવું યોગ્ય છે કે નહીં. રમણ અમારા વિસ્તારનો જ છે. તેમનું ગામ મારા ગામથી 3 કિલોમીટર દૂર છે. અહીં ઘણા વર્ષોથી અમારું મળવાનું અને બોલવાનું લગભગ બંધ થઈ ગયું હતું. હવે જ્યારે હું પ્રમોશન મેળવીને તેના શહેરમાં તેની ઓફિસમાં આવ્યો ત્યારે અમારા સંબંધો ફરી ગાઢ થવા લાગ્યા. છેલ્લા 20 વર્ષોમાં અમારી વચ્ચે વાત એવી બની ગઈ હતી કે અમે એકબીજાને મોઢું બતાવવા માંગતા ન હતા.
રમણ અને હું 10મા ધોરણ સુધી એક જ શાળામાં ભણ્યા. સ્વાભાવિક હતું કે અમારે એક જ કોલેજમાં એડમિશન લેવું પડ્યું, કારણ કે ત્રીસ માઈલની ત્રિજ્યામાં બીજી કોઈ કૉલેજ નહોતી. અમે બંને રોજ બસમાં શહેરમાં જતા.
રામન અમારા અઘોષિત રિંગ લીડર હતા. તે અમારા કરતાં વધુ હિંમતવાન, સ્પષ્ટવક્તાઅને સરળતાથી ગળે લગાવી શકાય એવો છોકરો હતો.તે અભ્યાસમાં પાછળ હતો, પરંતુ તેનું શરીર મજબૂત હતું અને તેનો રંગ ખૂબ જ ગોરો હતો.
નાનપણથી જ મને વાર્તાઓ અને કવિતાઓ લખવાનો શોખ હતો. રસપ્રદ વાત એ હતી કે રમણ પણ સુમન જે છોકરી તરફ આકર્ષાયો હતો તેના પ્રેમમાં પડવા લાગ્યો હતો. સુમન અમારા વર્ગની સૌથી સુંદર છોકરી હતી.
Trending News
અમે બધા પીરિયડ્સમાં હાજરી આપતાં હતાં, પણ રમણને કોલેજની કોઈ છોકરી તરફ કોઈક ઝડપથી આકર્ષિત થવાના વિચારથી ઝનૂન હતું. તેને તેના વર્ગની સુમન સાથે ઊંડો પ્રેમ હતો. બસ, આખો સમય પાછળ રહી જવાને કારણે સુમનનું હૃદય કોઈક રીતે પીગળી ગયું હતું.
સુમન રમણ સાથે કાફે જવા લાગી. આ નાજુક ઉંમરે, કોઈક રીતે વિજાતીય સાથે મિત્રતા કરવાની એક જ ઇચ્છા હોય છે. પ્રેમ એટલે શું એ સમજ ક્યાં છે? રમણમાં આ ગાંડપણ ચરમસીમાનું હતું.
એક દિવસ મારી વાર્તા સ્થાનિક અખબારમાં પ્રકાશિત થઈ. કૉલેજના અંગ્રેજીના લેક્ચરર શેઠ સર એ મને આખા ક્લાસની સામે ઉભો કરી દીધો અને મારા વખાણ કર્યા.
હું સુમન તરફ જોઈ રહ્યો હતો, જ્યારે સુમન પણ મારી સામે જોઈ રહી હતી. તે સમયે, હું ઘણા દિવસો સુધી તેની આંખોમાં અદ્ભુત ચમક ભૂલી શક્યો નહીં. મને ખબર નથી કે મારું હૃદય તે છોકરી પર કેમ અટકી ગયું હતું, તેમ છતાં હું જાણતો હતો કે તે મારા મિત્ર રમણ સાથે કાફે જાય છે. રમણ આ વાર્તાઓને બધાની સામે અતિશયોક્તિ કરતો.
મને એકલા સુમનને મળવાની બીજી ઘણી તકો પણ મળી. કોલેજના પ્રવાસ દરમિયાન અમને થિયેટર જોવાનો મોકો મળ્યો. વાત જાણે એમ હતી કે સુમન મારી બાજુની ખુરશી પર હતી. હોલમાં અંધારું હતું. મેં હિંમત ભેગી કરીને તેનો હાથ મારા હાથમાં લીધો અને તેનો હાથ લાંબા સમય સુધી મારા હાથમાં રહ્યો.
રમણનો નજીકનો મિત્ર હોવા છતાં સુમન પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ મેં વર્ષો સુધી રમણથી છુપાવીને રાખ્યો હતો. ડર હતો કે કોણ જાણે રમણ શું કરશે. કૉલેજ આવવાનું બંધ ન કરો. તે સુમન માટે ખૂબ જ ગંભીર હતો.