બંને નિર્વસ્ત્ર થઈ ચૂક્યાં હતાં. સવિતાએ હાથ ફેલાવ્યા તો વિવેક તેને વળગી પડયો. ખૂબ આવેશથી તે તેને ચૂમવા લાગ્યો. એના યુવાન શરીરની ગરમી

રહેવા દો, વિવેક. મારે જલ્દી ઘરે જવું છે.” તેની નિષ્ફળતાએ સવિતાને ગુસ્સે અને ચીડિયા બનાવી દીધી.

“કોણ જાણે આજે આવું કેમ થઈ રહ્યું છે? હું હંમેશા એ કામમાં ખૂબ જ સ્વસ્થ રહ્યો છું.”

“ક્યારેક એવું બને છે. મને ખાતરી છે કે તમે તમારી પત્નીને સંતુષ્ટ કરી શકશો.” સવિતાના હોઠ પરનું કટાક્ષભર્યું હાસ્ય વિવેકના ઘા પર મીઠું ભભરાવવાનું કામ કરતું હતું.

તે તેનાથી દૂર થઈ ગયો. પોશાક પહેરીને પણ બંને જણાએ એક તંગ મૌન અનુભવ્યું.

વિવેકે સવિતાને ઘરે મુકી જવું પડ્યું. તેણે વિવેક સાથે સામાન્ય વાતચીત કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો પણ તે આખી રસ્તે ચૂપ રહી.

જતી વખતે સવિતા ઉદાસ દેખાતી હતી. તેના અભિવ્યક્તિ પરથી સ્પષ્ટ હતું કે તેણે અચાનક વિવેકમાં રસ ગુમાવ્યો હતો અને તેમનો સંબંધ કદાચ કાયમ માટે ટકી શકશે નહીં.

સવિતાને છોડીને ઘરે પાછા ફરવાની વિવેકની હિંમત નહોતી. તેના પુરુષત્વ પરનો વિશ્વાસ ખરાબ રીતે ડગમગી ગયો હતો. સવિતાના કટાક્ષભર્યા હાસ્યએ તેના અહંકારને ઠેસ પહોંચાડી. તે ખૂબ જ બેચેન અને તણાવ અનુભવી રહ્યો હતો. તેનું મન સવિતા પ્રત્યે નફરતથી ભરાઈ ગયું. બીજી તરફ દિવ્યા અને સોનુની યાદ ખૂબ જ તીવ્ર બની ગઈ. પત્નીના આંસુને યાદ કરીને તેની પોતાની આંખો છલકાઈ ગઈ. તેના હૃદયને તોડવાથી વિવેકનું હૃદય અને મન પસ્તાવોથી ભરાઈ ગયું અને તેને ભાવુક બનાવી દીધો.

દિવ્યાને મળવાની ઈચ્છા અચાનક તેના મનમાં એટલી પ્રબળ બની ગઈ કે તે પોતાની સાસુની દિશામાં કાર દોડાવતા પોતાને રોકી શક્યો નહીં.

વિવેકને અચાનક આવતા જોઈને દિવ્યા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. તેણે તેના પતિની આંખોમાં ઊંડાણપૂર્વક જોયું. ત્યાં તેણે પોતાના માટે પહેલા જેવો જ પ્રેમ જોયો, તેનો ઉદાસ ચહેરો અચાનક ગુલાબની જેમ ખીલી ગયો.

તેની સાસુ અને વહુની હાજરીને અવગણીને વિવેકે દિવ્યાનો હાથ પકડીને ભાવુક સ્વરે કહ્યું, “હું તને લેવા આવ્યો છું. અત્યારે ઘરે આવવું પડશે.

“આજે અહીં જ રોકાઈ જા. આપણે કાલે જઈશું.” દિવ્યા હસી પડી.

“ના, તમને અહીં વાત કરવા માટે જરૂરી ગોપનીયતા મળશે નહીં. અહીં વાત કરવા માટે ઘણું બધું છે.

“તમે બનાવેલા નવા મિત્ર સાથે ખૂબ વાત કરો છો,” દિવ્યાએ નારાજગીના સંકેત સાથે ફરિયાદ કરી.

“તેની વાત ના કર, દિવ્યા. મેં એ પ્રકરણ કાયમ માટે બંધ કરી દીધું છે.” વિવેકે તેના દરેક શબ્દ પર ભાર મૂક્યો.

“આટલી જલ્દી તમારા માથા પરથી પ્રેમનું ભૂત કેવી રીતે ઉતરી ગયું, સાહેબ?” દિવ્યાએ નીચા સ્વરમાં આ પ્રશ્ન પૂછીને તેને ચીડવ્યો.

“હું એવા માણસોમાંનો નથી કે જેઓ ગેરકાયદે સંબંધો પસંદ કરે છે.” વિવેક ફિક્કુ હસ્યો, “મને સમજાયું છે કે તને દુઃખ આપીને હું ક્યારેય ખુશ નહીં રહી શકું. હું ક્યારેય તમારી સાથે બેવફા નહિ રહીશ.”

વિવેકની આંખોમાં તેના માટેનો આટલો પ્રેમ જોઈને દિવ્યા તેને વળગી પડી હશે, પણ મમ્મી અને ભાઈને શરમ ન આવી.

“તમે મમ્મી સાથે વાત કરો. હું અટેચી અને સોનુને લઈને આવું છું.” દિવ્યાએ પ્રેમથી તેનો હાથ દબાવ્યો અને અંદર ચાલી ગઈ.

તેને જતો જોઈને, વિવેકને તેના શરીર અને મનમાં તરંગોની તીવ્રતાનો અનુભવ થયો. તેને ખાતરી હતી કે તેણે સવિતા સાથે જે સમસ્યા સહન કરી છે તે દિવ્યા સાથે ક્યારેય નહીં થાય.