‘ઠીક છે, જો તારી ઈચ્છા હોય તો ચાલો આપણે તારા સાસરે જઈએ.’ સુષ્માએ હસીને કહ્યું.સુષ્મા આજે સંપૂર્ણ પોશાક પહેરીને તેના માતાપિતાના ઘરે આવી હતી. તેણીએ લાલ સાડી સાથે મેળ ખાતું બ્લાઉઝ અને કપાળ પર સમાન રંગની મોટી બિંદી પહેરેલી હતી. તેણીએ પોતાને સોનાના ઘરેણાંથી શણગાર્યા હતા.
મા તેની સામે જોઈને હસી પડી, “શું વાત છે, તું આજે ખૂબ સારા પોશાક પહેરીને આવ્યો છે.”સુષ્મા કંઈક કહેવા જતી હતી ત્યાં જ પ્રિયાએ કહ્યું, “જૂની ઘોડી, લાલ લગામ.”પ્રિયાની વાત સાંભળીને સુષ્માનું લોહી ઉકળી ઊઠ્યું પણ તે કંઈ બોલી નહીં.
માતાએ દીકરીને આદરથી બેસાડી અને જમાઈના તાજા સમાચાર પૂછ્યા.સુષ્માએ કહ્યું, “મા, એક સારા સમાચાર છે.” તમે દાદી બનવા જઈ રહ્યા છો.આ સાંભળીને માતાએ કહ્યું, “ઠીક છે, ઠીક છે.” એક બાળક છે. પછી અપના દુખડા રડવા લાગી કે તેને સચિનની નોકરી માટે 50 હજાર રૂપિયાની જરૂર છે. દીકરી, જો તેં આપ્યું હોત તો…”
સુષ્મા ગુસ્સે થઈ ગઈ. તેણીની માતાની વાતમાં વિક્ષેપ પાડતા તેણીએ કહ્યું, “મા, હવે નહીં, બસ, બસ.” મારે જે કરવું હતું તે મેં કર્યું. હવે દરેક વ્યક્તિ મોટા થઈ ગયા છે અને પોતાની જવાબદારીઓ લઈ શકે છે. ક્યાં સુધી હું આ ઘરને જોતો રહીશ?
“હું 12 વર્ષનો હતો ત્યારથી હું તમારા ખભા પર જવાબદારી વહન કરી રહ્યો છું. હું આખી રાત જાગતો અને એક-એક પૈસા માટે કામ કરતો. પછી દરેકને પોતપોતાની જવાબદારી નિભાવવા સક્ષમ બનાવવામાં આવ્યા.
“હવે મારો પોતાનો પરિવાર પણ છે. એક પતિ છે, અને હવે બીજા સભ્ય પણ ઘરમાં આવવાના છે. હવે હું તારા માટે બધું કરી કરીને થાકી ગયો છું, માતા. હવે હું જીવવા માંગુ છું, મારા માટે, મારા પરિવાર માટે અને મારી ખુશી માટે.
“મેં મારા જીવનની 40 સુંદર ક્ષણો વેડફી નાખી છે, હવે નહીં. મારા જીવનની પાનખરનો અંત આવી ગયો છે. હવે હું ખુશ છું, ખૂબ ખુશ છું.”